Ao ouvir minhas palavras, Rhys abriu a boca…

Mas nada saiu.

Nenhuma palavra.

As forças o abandonaram por completo.

Desabou no chão, com o rosto enterrado nas mãos.

O desespero e o arrependimento escorriam dele em forma de lágrimas, incontidas, incessantes.

Em um surto silencioso, começou a arrancar os próprios pelos.

Arranhava a pele, arrancava tufos até sangrar...

Mas nem parecia sentir dor.

Eu já não tinha mais nada a dizer.

Virei as costas.

Estava pronta pra ir embora.

Foi quando ouvi, às minhas costas, sua voz baixa, mas obstinada:

— Não importa se você me perdoa ou não, Irene. Você é minha única família. E mesmo que eu tenha que entregar minha vida… Eu vou te proteger. Sempre.

A firmeza nas palavras dele era a mesma de quando jurava proteger Leah.

Mas agora… Isso não me importava mais.

Eu estava ocupada demais.

Havia sido convidada para a cerimônia de marcação de uma grande amiga.

Alguém que, quando todos me viraram as costas por influência de L