(Punto de vista en primera persona de Elara Quinn)

Había llegado a mi límite.

Una risa fría se me escapó al mirar a Vivienne.

—Él chocó conmigo. Ni siquiera le toqué un mechón de pelo. Las cámaras de vigilancia existen por algo. Si vas a acusar a alguien, al menos ten la sensatez de revisar las grabaciones primero

Su rostro se congeló al instante. Incluso sus sollozos se detuvieron a mitad de la actuación. Era obvio que no había pensado en las cámaras que podían exponer su mentira en cualquier momento.

Antes de que pudiera arreglar su actuación, tomé mi bolso y me di la vuelta para irme.

Detrás de mí, oí a Tristan devolverle a Theo. —Espera aquí —dijo secamente antes de seguirme a grandes zancadas.

No aminoré el paso hasta llegar a la entrada del hospital, donde esperé el transporte que acababa de reservar.

Unos pasos se acercaban por detrás.

—¿Qué hacías en el hospital? —preguntó Tristan secamente—. ¿Estás enferma?

Lo miré, desconcertada. ¿Acaso no me había acusado de acosarlo? ¿Ahora le preocupaba mi salud?

Por supuesto, jamás le contaría sobre el embarazo.

—Vine a visitar a una amiga —respondí con indiferencia. De todos modos, no conocía a ninguna de mis amigas.

Apretó la mandíbula—. ¿Dónde te has estado quedando? ¿Por qué no has vuelto a casa?

¿A casa?

Lo miré con indiferencia—. ¿Qué te importa a ti? Ahora que me he mudado, tu amante y su hijo pueden instalarse libremente.

Una vena le palpitaba en la sien.

Solté una leve risita—. Claro, usted tiene muchas propiedades, señor Ashcroft. Seguro que no las dejaría vivir en una casa de segunda mano. No es como si fueran algo vergonzoso.

Reprimió su ira, con la voz baja y tensa. Siempre pensé que eras bondadoso. No esperaba que fueras incapaz de aceptar a un niño.

Sentí un nudo en el estómago.

Con qué facilidad lo dijo. Como si yo fuera mezquina por no aceptar al hijo que tuvo con otra mujer.

Sonreí lentamente, aunque sin calidez en mi sonrisa. «Se acabó la conversación, Tristan. Ya viste el acuerdo de divorcio. No me contactes más a menos que sea para firmarlo».

Justo en ese momento llegó mi coche. Tras confirmar la matrícula, me subí sin mirar atrás.

¿De verdad cree que debo criar en silencio al hijo de su amante? ¿He caído tan bajo?

Por el retrovisor, lo vi de pie, tan sereno como siempre.

Pero no sabía que su aparente calma ocultaba un leve temblor en su corazón.

Poco después, empecé a recibir mensajes de texto de números desconocidos.

Fotos.

Fotos íntimas de Tristan y Vivienne juntos.

E insultos que se burlaban de mi supuesta infertilidad.

No necesitaba adivinar quién estaba detrás de todo esto.

En lugar de reaccionar, guardé en silencio cada mensaje. Si querían entregarme pruebas para el divorcio, no me negaría.

Durante esos días, Selene estuvo a mi lado. Comimos, bebimos y reímos. Por primera vez en tres años, sentí que podía respirar de nuevo.

Una noche, me llevó a un club para reunirme con algunos amigos. No me negué. Reí y charlé como antes de que el matrimonio me agobiara.

A mitad de la noche, me disculpé para ir al baño.

Y me topé de frente con Vivienne.

Fingí no conocerla. Saqué mi pintalabios y me retoqué el maquillaje tranquilamente frente al espejo.

Su mirada se detuvo en mí, llena de celos apenas disimulados.

«Señorita Quinn», comenzó dulcemente, «no esperaba que disfrutara de la vida nocturna. Tristan y yo estamos aquí por negocios. ¿Le gustaría acompañarnos y saludarnos?».

Por supuesto que sabía lo que insinuaba: que ahora podía acompañarlo abiertamente.

 La miré a los ojos a través del espejo y sonreí levemente.

“Si eres capaz, convence a Tristan de que se divorcie de mí. Si no, no me provoques. Podría volver a abofetearte”.

No me molesté en suavizar mis palabras.

Su expresión se endureció.

Satisfecha, me di la vuelta y me fui sin darme cuenta de que un papel se me había caído del bolso.

Vivienne lo recogió; era el informe médico.

Embarazada…

Cuando regresé a la habitación privada, casi todos habían terminado de beber. Selene empezó a despedir a la gente mientras yo salía a esperarla a ella y a nuestro conductor designado.

La esquina de la calle estaba tenuemente iluminada. El aire nocturno se sentía fresco en mi piel.

Me quedé de pie en silencio bajo la farola, bajando la cabeza mientras me cubría el abdomen con una mano.

“Te protegeré”, susurré suavemente.

Ya había tomado mi decisión.

Aunque tuviera que criar a este niño sola, lo tendría.

 Por un instante fugaz, me permití sonreír.

Al otro lado de la calle, el motor de un coche rugía.

Levanté la vista justo cuando unos faros cegadores se dirigieron directamente hacia mí.

La luz era tan intensa que no podía abrir los ojos.

Entonces, los neumáticos chirriaron.

El vehículo aceleró a una velocidad aterradora.

Me quedé en blanco. Sentí que se me helaban las extremidades.

En esa fracción de segundo antes del impacto, vi a la conductora a través del parabrisas.

Vivienne.

Un estruendo ensordecedor rasgó la noche.

Un dolor insoportable me recorrió el cuerpo al ser lanzada por los aires antes de estrellarme violentamente contra el suelo.

Sentí como si todos mis huesos se hubieran roto.

Entonces la agonía se concentró en la parte baja del abdomen.

Sentí un calor intenso entre las piernas. Algo se me escapaba, poco a poco.

El miedo se apoderó de mí.

Salva a mi hijo…

Había decidido proteger esta vida.

 Pero ahora, me lo arrebataban de la forma más cruel.

No podía moverme. Ni siquiera podía gritar como es debido.

La sangre se acumulaba bajo mis pies, mezclándose con mis lágrimas.

Las farolas se difuminaban en halos indistintos mientras el olor metálico a sangre me invadía la nariz.

Tres años de matrimonio… y me quedo sin nada.

Ese pensamiento me atravesaba más que el dolor.

Todo me dolía y me parecía vacío.

En la distancia, creí oír a Selene gritar mi nombre histéricamente, presa del pánico.

Pero el zumbido en mis oídos se fue atenuando.

El mundo se oscureció. Y entonces…

Todo se volvió negro.