PUNTO DE VISTA DE SARAPHINA

Me quedé fuera del salón de bodas, con el corazón acelerado, tratando de prepararme para lo que estaba por venir.

Mirar el edificio, el mismo en el que una vez soñé con casarme con Lucien, me hacía daño en el pecho. No quería pensar en ello, pero los recuerdos seguían viniendo. Había imaginado un futuro con él y ahora sentía que todo eso se había esfumado. El dolor era demasiado.

Levanté la cabeza hacia el cielo, esperando que las lágrimas no cayeran. «Vamos, Saraphina. Ahora no», susurré, abanicándome la cara con la mano.

Respiré hondo, me di ánimos a mí misma y entré en el salón. Mis pasos se sentían pesados.

No esperaba que el lugar estuviera tan lleno ni que hubiera periodistas. El miedo se apoderó de mí. Aunque llevaba una máscara, temía que alguien pudiera reconocerme.

Vi un asiento vacío al fondo y me dirigí hacia él. Pero mientras caminaba, oí susurros y vi que la gente me miraba.

«Es la hermanastra de la novia, Saraphina Quinn».

«La reconocería en cualquier parte, incluso con esa mascarilla».

«¿Cómo ha podido aparecer aquí después de todo lo que ha pasado? Es una descarada».

«Se iba a casar con el novio, pero le engañó y robó dinero de la empresa de su padre, ahora todos la han abandonado, y no puedo culparlos, ¿quién querría estar con alguien como ella?».

Sus palabras me dolieron profundamente, pero me obligué a ignorarlas. Llegué al asiento y estaba a punto de sentarme cuando una mujer se levantó y me bloqueó el paso.

«¡No te sientes aquí, zorra asquerosa! ¡Vete a otra parte!», gritó. «¿Y qué pasa con la máscara? ¿Intentas ocultar tu rostro? Deja que todos vean lo desvergonzada que eres». Entonces me agarró la máscara y me la quitó.

Jadeé, abriendo los ojos con sorpresa. Intenté recuperar la máscara, pero la mujer se negó a devolvérmela. «Por favor, no quiero problemas», le supliqué.

La mujer se burló. «Lo dudo, si no, no te habrías atrevido a mostrar tu cara aquí. ¡Apuesto a que has venido a arruinar la boda de tu hermana, zorra!», escupió, con la voz llena de odio.

Me di la vuelta para marcharme, pero los periodistas ya estaban detrás de mí. En cuanto vieron mi rostro, empezaron a hacer fotos. Levanté la mano para taparme la cara e intenté abrirme paso entre la multitud, pero no me dejaban pasar. Gritaban preguntas y los invitados lanzaban insultos.

«¡Basta!», gritó una voz familiar, alta y firme. La sala se quedó en silencio. Incluso los periodistas se detuvieron.

Bajé la mano y vi a mi padre delante de mí. Por un momento, vi dolor en sus ojos, pero desapareció rápidamente, sustituido por una mirada fría y dura.

Se acercó y me abofeteó. «¿Cómo te atreves a venir aquí, Saraphina? ¿No te dije que no volvieras a aparecer ante mí? ¿Has venido a arruinar la boda de tu hermana?».

Las lágrimas corrían por mis mejillas. «No, papá. Yo...».

«¡Basta!», espetó. «No me llames así. No eres mi hija. Vete ahora antes de causar más problemas».

Busqué a Ciara con la mirada. Cuando la vi, me abrí paso entre la multitud y corrí hacia ella, agarrándola de ambas manos. «Por favor, Ciara. Me lo prometiste. Ahora estoy aquí, dile la verdad a papá. ¡Por favor!».

Ciara apartó la mano. «¿De qué estás hablando, Saraphina? Suéltame. No sé a qué te refieres. Ni siquiera sé por qué estás aquí».

Sentí que las rodillas me fallaban. Sus palabras me golpearon como un puñetazo. «¿Qué? Tú me invitaste. Dijiste que hablarías con papá por mí. ¿Por qué ahora finges? ¿Por qué me haces esto?», grité con la voz quebrada por el dolor.

Agarré con fuerza el brazo de Ciara y la sacudí mientras le rogaba que me dijera la verdad. 

«¡Suelta a mi hija!», oí la voz de Vivienne, mi madrastra. Me empujó con fuerza y luego me abofeteó. «¿Cómo te atreves a tocar a mi hija con esas manos asquerosas?», espetó.

«¿No has hecho ya suficiente, Saraphina? Nadie te quiere aquí. ¿Por qué has venido? ¿Crees que aparecer aquí cambiará algo? ¿Que Lucien te aceptará de nuevo o que tu padre te perdonará?», se burló. «¿No es demasiado tarde para arrepentirse, Saraphina? Vete ahora o haré que te echen».

Miré a Ciara y vi una sonrisa burlona en sus labios. Entonces lo comprendí. Ese había sido su plan desde el principio. Me había invitado solo para humillarme. Susan tenía razón. Había caído directamente en su trampa.

Me giré y miré a mi alrededor. Todas las caras de la sala estaban llenas de reprobación y disgusto. Sabía que ese momento me perseguiría para siempre.

¿Cómo pude ser tan tonta?

Me di la vuelta y salí corriendo del salón, con lágrimas corriendo por mi rostro. No miré atrás.

Justo cuando llegué afuera, choqué con alguien. Casi me caigo, pero dos manos fuertes me sujetaron por la cintura y me mantuvieron firme.

Levanté la vista, sin aliento y temblorosa, y me encontré con un par de llamativos ojos verdes que me miraban fijamente.

El hombre que me sostenía tenía una mandíbula marcada y una nariz perfectamente recta. Su piel era suave, su cabello oscuro estaba ligeramente revuelto y su mirada era firme y tranquila. Parecía alguien esculpido con una fuerza tranquila.

Por un momento, lo olvidé todo: la multitud, el dolor, la humillación.

Entonces, su voz me devolvió a la realidad.

«¿Estás bien?», me preguntó con una voz profunda y cálida, como algo sólido a lo que aferrarse.

«Lo siento», susurré, alejándome rápidamente de él.

Me di la vuelta para marcharme, pero él extendió la mano y me agarró, deteniéndome en seco. Lo miré, confundida.

«Eres Saraphina, ¿verdad? ¿Saraphina Quinn?», preguntó.

«¿Cómo sabes quién soy?», respondí, sintiéndome inmediatamente tonta. Por supuesto que lo sabía. Había salido en todas las noticias.

Como si leyera mis pensamientos, volvió a hablar. «No te preocupes. No te haré daño, te lo aseguro».

Bajé la mirada hacia su mano, que aún sostenía la mía. Se dio cuenta y la soltó.

«¿Quién eres?», pregunté con voz cautelosa.

—Soy Cassian Vale, el hermanastro de Lucien. Sé que acabamos de conocernos, pero me gustaría que vinieras conmigo. Tengo una oferta para ti, Saraphina.

—¿Cassian Vale? —repetí—. Había oído hablar de él, el hermanastro de Lucien que llevaba años fuera. Pero ¿qué podía querer de mí? ¿Y qué tipo de oferta?

No importaba. No volvería a confiar en un Vale. Una vez mordida, dos veces tímida.

—Lo siento —dije con firmeza—. Pero no quiero tener nada que ver con un Vale. Apenas te conozco, y aunque te conociera, seguiría sin querer tener nada que ver contigo.

Me di la vuelta para marcharme, pero Cassian me agarró la mano de nuevo.

—Querrás escuchar lo que tengo que decirte, Saraphina. Solo ven conmigo. Te prometo que puedo ayudarte a arreglar las cosas.

Entrecerré los ojos. —¿Qué sabes de mí, Cassian? ¿Y qué crees que puedes arreglar exactamente? Los Vale no sois más que mentirosos y traidores. ¿Por qué debería confiar en ti?

—Si te refieres a mi hermano —dijo con calma—, déjame aclararte algo: yo no soy como él.

Me miró fijamente a los ojos. —Ven conmigo, Saraphina. Te prometo que querrás escuchar esto.

Respiré hondo. Por un momento, lo miré a los ojos, buscando algo, cualquier cosa que me hiciera alejarme. Pero lo único que vi fue sinceridad. Y seriedad.

«Está bien», dije lentamente. «Pero más te vale no intentar nada estúpido».

Cassian sonrió. «Por aquí».

Se dio la vuelta y empezó a caminar. Yo lo seguí, sin saber muy bien en qué me estaba metiendo.

Sin saberlo, ese encuentro marcaría el comienzo de algo nuevo, algo peligroso. Un capítulo completamente nuevo. Y yo ni siquiera estaba segura de estar preparada.