— ¿Ya nos conocemos? —preguntó, intentando recordar si ya lo había visto antes.

Una pequeña sonrisa apareció en el rostro de él.

— Disculpe. —La comisura de sus labios se movió apenas—. Pero no es difícil reconocer a un Miller. Su padre era muy conocido en el sector hotelero. Solía ver las entrevistas que daba.

Ana parpadeó, sorprendida.

Por un instante, la tensión en sus hombros disminuyó.

— A mi padre le gustará escuchar eso —respondió con una pequeña sonrisa.

El celular vibró dentro de su bolso.

Ella bajó la mirada y llevó la mano hacia el cierre, pero se detuvo al escuchar la voz de él.

— Permiso.

Carlos se inclinó para tomar una copa de la bandeja del camarero justo detrás de ella.

Su hombro rozó el de Ana ligeramente.

Ella siguió el movimiento sin darse cuenta.

Sintió el cuerpo tensarse por un segundo cuando él pasó demasiado cerca.

De cerca, parecía aún más alto. La línea marcada de su mandíbula, el perfume amaderado, el lento movimiento de su garganta cuando llevó la bebida a los labios.

Tardó un instante en darse cuenta de que seguía mirándolo.

Entonces Carlos volvió a alejarse.

Ana acomodó el bolso sobre el hombro, intentando recuperar la concentración.

No había ido allí para ponerse nerviosa por culpa de un hombre.

— Señor Hernandes, quería hablar sobre una posible asociación entre...

— También recuerdo el accidente.

La frase cortó el resto de sus palabras.

Ella se quedó inmóvil.

Carlos dio un tranquilo sorbo al champán.

— Vi el reportaje en aquel entonces. Fue un milagro que sobreviviera. —Hizo una breve pausa—. Imagino que no debió ser fácil perder a su hermana... y saber que la conductora del otro automóvil también murió.

Los dedos de Ana apretaron automáticamente la correa del bolso.

Habían pasado diez años y nadie hablaba de eso.

Ni siquiera dentro de su propia familia.

— Sobre todo cuando era usted quien conducía —añadió.

Ana sintió el pecho bloquearse.

Fue la primera en desviar la mirada.

La música del salón parecía distante ahora.

Por un segundo, volvió a sentir el olor a gasolina y escuchar el metal aplastándose.

Tragó saliva antes de responder.

— Realmente fue un milagro. —Su voz salió más baja de lo que pretendía—. Pero se equivoca en una cosa.

Volvió a levantar la mirada hacia él.

Esta vez sostuvo sus ojos.

— No era yo quien conducía aquella noche. Era mi hermana.

El silencio llegó tan rápido que se sintió extraño.

El cambio en el rostro de él fue mínimo, pero ella lo notó.

Su mandíbula se tensó.

Sus ojos permanecieron sobre ella, demasiado inmóviles.

Ana frunció ligeramente el ceño.

Como si aquella reacción no encajara con la conversación.

Entonces el sonido seco del vidrio rompiéndose la hizo sobresaltarse.

Dio un paso hacia atrás antes siquiera de darse cuenta.

La copa se había roto dentro de la mano de él.

El champán escurría entre sus dedos mezclado con sangre, pero Carlos parecía ni siquiera notarlo.

Seguía mirándola como si intentara comprender lo que acababa de escuchar.

Ana sintió un escalofrío recorrerle los brazos.

— Carlos —llamó Marcos.

Ninguna reacción.

Ana alternó la mirada entre los dos, confundida.

— Carlos.

Esta vez Marcos se acercó rápidamente, colocándose discretamente entre ellos mientras tomaba una servilleta de uno de los camareros.

Solo entonces Carlos parpadeó.

Como si hubiera regresado demasiado tarde a su propia expresión.

Tomó la servilleta de la mano de Marcos y la presionó contra la palma herida.

— Lo siento. —Su voz estaba controlada otra vez—. Creo que la copa tenía un defecto.

Ana estuvo a punto de preguntarle si estaba bien.

Pero la pregunta murió antes de salir.

— Carlos, el presidente del grupo Will quiere hablar contigo —mintió Marcos sin alterar el tono.

Carlos cerró la mano herida con fuerza antes de mirarlo.

— ¿Tienes alguna tarjeta? Creo que dejé las mías en la habitación.

Marcos sacó una tarjeta del bolsillo y se la entregó.

Carlos sostuvo la tarjeta durante unos segundos antes de extenderla hacia Ana.

— Llámeme. Tengo interés en hablar de negocios con su padre.

Ana tomó la tarjeta lentamente.

Los dedos de él todavía estaban manchados de sangre.

Aun así, no apartó la mirada de sus ojos.

Carlos se alejó.

Con la tarjeta todavía en las manos, Ana decidió que debía irse.

El salón seguía lleno y ruidoso, pero ya no conseguía prestar atención a nada.

La reacción de él seguía golpeando su mente.

—

Minutos después, ya dentro del automóvil, tomó el celular y llamó a su padre.

La llamada fue respondida rápidamente.

— Papá, conseguí su tarjeta de contacto... dijo que llamara después.

Del otro lado de la línea, su padre soltó un suspiro aliviado.

— Me alegra, hija... tengo miedo de partir y dejar los negocios llenos de problemas.

Ana cerró los ojos por un instante.

— Papá, no digas eso... —respondió en voz baja antes de dudar unos segundos—. ¿Y mamá? ¿Cuándo podré verla?

Hubo una pequeña pausa.

— Cuando esté mejor —respondió él.

Ana desvió la mirada hacia la ventana del automóvil.

Las luces de la ciudad pasaban borrosas del otro lado.

— Papá... ya pasaron diez años. A veces siento que no solo perdí a mi hermana en aquel accidente... también perdí a mi madre.

El silencio del otro lado pareció aún más cansado.

— Sabes que la mente de tu madre no volvió a estar bien desde entonces... solo ten un poco más de paciencia.

Ana bajó lentamente la mirada.

Sus dedos apretaron la tarjeta de Carlos dentro del bolso.

Sin darse cuenta, la imagen de él volvió a su mente una vez más.

La mirada fija.

La copa rompiéndose en su propia mano.

— ¿Qué clase de expresión era esa? —se preguntó en voz baja.

A la mañana siguiente, Ana despertó sintiéndose terrible.

Le dolía todo el cuerpo, como si un camión la hubiera atropellado. Soltó un leve quejido al sentarse en la cama y llevó la mano hacia el cuello adolorido.

Probablemente tensión.

O demasiado nerviosismo para una sola noche.

Después de una ducha rápida, abrió la maleta sobre la cama para buscar ropa limpia.

Todavía no sabía cuánto tiempo se quedaría en aquel apartamento.

Pero había una cosa de la que estaba segura: No volvería a casa tan pronto.

Mientras apartaba algunas prendas de ropa, una fotografía cayó al suelo.

Se agachó para recogerla, pero se quedó quieta durante unos segundos.

Era una foto antigua de ella con Isabel.

Las dos sonreían abrazadas a la cámara, sin imaginar cómo terminaría todo.

Los ojos de Ana ardieron inmediatamente.

Durante años evitó cualquier cosa que le recordara a su hermana. Fotos, videos e incluso su nombre.

Pero aquella fotografía siguió con ella.

Fue lo único que se llevó cuando dejó el país.

— ¿Dónde estás? —preguntó en voz baja—. ¿Estás bien?

Las lágrimas cayeron antes de que pudiera darse cuenta.

Ana cerró los ojos por un instante.

— Tal vez debería visitarte.

Más tarde, Ana pasó por una floristería y compró un ramo de diez rosas blancas, las favoritas de su hermana. Una por cada año que pasó lejos.

El taxi se detuvo frente al cementerio.

Ella bajó despacio, sosteniendo las flores contra el pecho mientras observaba las rejas de hierro.

Durante diez años evitó aquel lugar.

Ni siquiera tuvo el valor de asistir al funeral.

Ana respiró hondo y comenzó a caminar, como si su cuerpo avanzara, pero su mente no.

Fue entonces cuando alguien salió por el portón.

No logró apartarse.

El impacto fue leve, pero suficiente para que las flores cayeran al suelo.

— Lo siento... —dijo, agachándose para recoger el ramo.

Una flor de jazmín también había caído.

La tomó y se levantó para devolverla, pero su cuerpo no obedeció.

— Señor Hernandes...