O refeitório dos funcionários estava movimentado, cheio de conversas cruzadas, talheres tocando em bandejas de inox e risadas soltas que preenchiam o ambiente com aquela familiaridade típica de quem divide longas jornadas em alto-mar.

Nathaniel entrou ali com o corpo no piloto automático, mas a mente… estava um caos silencioso.

Ele mal percebeu o som ao redor. O mundo parecia abafado, como se ele tivesse mergulhado embaixo d'água.

Os olhos dele encontraram Lara antes mesmo de ele registrar conscientemente que ela estava ali.

Sentada com Lucy, rindo de algo que a outra camareira dizia, os óculos tortinho de sempre no rosto delicado, a postura relaxada — tão diferente da mulher que ele vira há pouco, firme, magoada, libertando-se de um passado que ele não entendia.

E era isso que doía.

Ele não entendia quem, de fato, ela era.

Lara levantou o olhar, encontrou o dele e sorriu.

Um sorriso pequeno, gentil… que apertou algo no p