[ Manhattan, New York. Boda al aire libre ]

★ Las rosas son rojas, las violetas azules, pero Valeria Steele hace tiempo que se quedó sin color ★

¿Bodas?

Las bodas nunca fueron lo suyo, pero ¿qué podía hacer cuando la persona que se casaba era su hermana menor?

Cualquier otro miércoles por la mañana, habría estado en el tribunal, enviando a otro criminal a la cárcel, pero hoy estaba rodeada de flores y falsas promesas.

Sillas blancas bordeaban el pasillo como soldados obedientes, esperando otra ronda de votos en los que no creía.

El cielo era demasiado azul para ser real y el arco floral con forma de puerta le parecía una trampa.

Lo que más la cabreaba eran las falsas lágrimas de alegría y las risas, como ¿por qué en mil millones de años los desconocidos estarían felices porque su hermana se casara? ¿Una historia de amor de la que no sabían absolutamente nada?

¡Oh, bueno!

Se quedó cerca del fotomatón con una copa de champán en la mano, sus ojos observaban cómo subían las burbujas y contaba cada una. Suspiró al contar la vigésima quinta burbuja y levantó la mirada, observando a la pareja en el altar con ojos aburridos.

Asher, su cuñado, llevó a Evelina, su hermana, a la pista de baile. Sonreían mientras bailaban, vio cómo su brazo se curvaba alrededor de su cintura atrayéndola más cerca y otro suspiro se le escapó mientras apartaba la mirada, terminando lo que quedaba en su copa.

Dejó que el líquido le quemara la garganta al beberlo de un trago, luego la dejó caer a su lado sobre un soporte de mesa con un golpe seco. Parpadeó dos veces con sus largas pestañas y se aferró a la mesa con fuerza mientras intentaba contener la náusea que sentía.

Era terrible.

Tal vez era el olor de las rosas o las sonrisas ridículas en los rostros de la gente lo que la estaba irritando.

Su espalda se tensó y se enderezó al oír el sonido de pasos detrás de ella. Por los clics y el golpe amortiguado, supo que se acercaban una mujer y un hombre.

"¿Valeria?"

Su rostro se frunció de disgusto al oír la familiar voz masculina.

¡Joder! ¿Cómo la encontraron aquí?

Se giró lentamente y he aquí….

El señor Magnus Steele, su padre, y la señora Nadia Steele, su madre.

"Padre, madre. ¿Qué hacen aquí?" Les dio sonrisas falsas y el hombre le devolvió la sonrisa, dándole la misma energía.

Sus manos estaban metidas en los bolsillos de su caro traje, mientras su madre rodeaba su brazo con la mano.

Una pareja perfecta ....o tal vez no.

"Es la boda de tu hermana y ¿te escondes detrás de un fotomatón? Vamos, Valeria, puedes hacerlo mejor. Ser antisocial no te ayudará en nada." dijo Nadia con su voz naturalmente suave que habría sonado reconfortante para los oídos de Valeria, pero solo le provocó escalofríos.

"Tienes razón, madre, pero solo vine aquí para hacer una llamada y además, el aire aquí parece agradable." Mintió, con su sonrisa falsa aún en su lugar y su padre entrecerró los ojos al mirarla.

"Reúnete con nosotros al frente. La foto familiar es la siguiente." Informó, dándole una última mirada vigilante antes de marcharse con su esposa.

Ella observó cómo ayudaba a su madre a sostener la corta cola de su vestido y puso los ojos en blanco ante el gesto. Iba a seguirlos cuando su teléfono sonó.

Era su secretaria.

Se detuvo en seco para contestar.

"Sí, soy yo, Maya. Hazlo rápido." Dijo de inmediato, continuando su caminata.

"El estado te envió una nueva asignación. ¿Quieres que la imprima o que la agregue a tu calendario?" dijo Maya y Valeria arqueó una ceja.

"¿De qué trata el asunto?" preguntó.

"Es un caso de desmembramiento de una adolescente, su novio es un músico de treinta y tantos. El estado te quiere en él." declaró Maya con prontitud y Valeria resopló.

"Uno de esos casos jodidos. Haz un horario, trabajaré en ello esta noche." La llamada terminó y cuando guardó el teléfono en su bolso chocó con un hombre que caminaba lentamente frente a ella.

"Oh. Lo siento yo—"

Se detuvo y el hombre se giró. Alzó la vista para ver su rostro y las palabras automáticamente se le atascaron en la garganta. Se aclaró la garganta, componiéndose y puso los ojos en blanco.

"¿Sabes qué? Retiro eso, no te lo mereces, Maverick." Dijo, caminando delante de él.

"¿Esta es una nueva forma de saludar a un hermano mayor con el que no has hablado en meses? Muy irrespetuoso de tu parte." Dijo, caminando detrás de ella.

Ella no respondió, siguió caminando con las manos aferrando su bolso con fuerza.

Sus labios se curvaron en una sonrisa siniestra, "No puedes cortar con tu familia, Valeria. ¿Dónde está Landon, por cierto? ¿Olvidó que la boda de Evie es hoy?"

Ella lo ignoró por completo hasta que llegó con su familia al frente. Asher y Evelina ya estaban junto al pastel, listos para cortarlo. Sus padres estaban a su lado.

"Bien, entonces a la cuenta de tres, gritamos 'Ashlina 2025'. ¿Listos?" preguntó la dama de honor de Evelina.

"¡Tres!"

"Dos"

"¡Uno! ¡Ashlina 2025!"

Gritaron y aplaudieron y Asher sostuvo la mano de Evelina sobre el cuchillo mientras cortaban el pastel. Las fotos eran lo siguiente que iban a hacer y ella lo detestaba tanto.

Primero fue la foto de la pareja, luego la foto familiar. El señor Steele junto a Asher y la señora Steele junto a Evelina, ella estaba junto a su madre, mientras Maverick estaba junto a Magnus.

"¡Todos digan queso!"

Apenas sonrió, con las manos inmóviles mientras miraban a la cámara. Luego la familia del novio vino a tomarse una foto y Valeria se escabulló de entre ellos, alejándose.

• Escuché que su hermana tiene más de treinta...

• Escuché que también es abogada, una fiscal del estado y es fea, por eso nadie quiere casarse con ella.

Valeria se detuvo, su caminata se detuvo momentáneamente al ver a tres mujeres ancianas chismeando.

Cruzó los brazos mientras escuchaba atentamente.

• Si yo fuera ella, no asistiría a la boda de mi hermana menor

• ¿Verdad? Valeria debería avergonzarse de que su hermana menor se haya casado antes que ella.

• Esta generación de chicas piensa que tener un trabajo y saltar de un hombre a otro es lo único en la vida—

"Tener un trabajo es...una de las cosas más importantes en la vida..." Valeria la interrumpió, acercándose a ellas con su sonrisa falsa.

"¿Quiénes son...u..uste..ustedes?" preguntó la mujer, tartamudeando y Valeria se burló.

"Ni siquiera saben cómo se ve la hermana mayor de Evie, pero están tan seguras de que soy fea, promiscua y mayor de treinta. ¿Quiénes son ustedes exactamente?" preguntó, con la voz diabólicamente calmada.

Las mujeres se inquietaron, sus ojos se abrieron, antes de que una fuera lo suficientemente valiente para hablar.

"¿E..eres Valerie Steele?"

Valeria se acercó más, imponiéndose sobre ellas.

"Es Valeria, no Valerie y la próxima vez que hables, di mi nombre con respeto." Habló con firmeza y la mujer bajó la mirada. Valeria miró a las dos mujeres restantes mirándola y sonrió.

"Saben...podría demandarlas a las tres por difamación, arruinando mi reputación con estas falsas acusaciones. Decir que salto de un hombre a otro es suficiente para meterlas tras las rejas, exactamente donde pertenecen. ¿No tienen hijas? Y por el amor de Dios, ¿qué carajos les importa si no me caso?" preguntó, con el tono ligeramente elevado.

"Esos eran los rumores, señorita. En persona se ve aún más hermosa con un rostro precioso y el cuerpo de una modelo. Estoy segura de que el resto de los rumores son falsos ahora que la hemos visto." dijo la segunda mujer y todas asintieron.

"Sí, eres el doble de hermosa que mi hija. Tengo un hijo que busca esposa, cumple treinta y cinco este año, es muy trabajador, guapo y rico, puedo juntarlos a los dos, ambos pueden empezar a salir y casarse. Tome mi tarjeta, soy la señora Hernandez, esposa del CEO de Chains industries." La señora Hernandez extendió la mano, sosteniendo la tarjeta de presentación con una sonrisa amistosa.

Valeria la observó, luego volvió a mirar su rostro, evaluándola.

"Suenas como una cabra intentando dar consejos de citas, ruidosa, terca y salvajemente no calificada." Sonrió con malicia.