A floresta parecia diferente naquela noite.

Não havia perigo evidente, nenhum sinal de invasão ou ameaça direta, mas algo invisível havia mudado. O ar carregava uma tensão sutil, quase imperceptível para qualquer lobo comum.

Para um Alpha, porém…

era impossível ignorar.

Rennan parou no ponto mais alto da alcateia, onde conseguia observar o território inteiro. Dali, as árvores formavam um mar escuro balançando lentamente sob o brilho prateado da lua cheia.

O vento soprou contra seu rosto, trazendo centenas de cheiros familiares.

Seus lobos.

Sua casa.

Sua responsabilidade.

Ainda assim… havia algo novo misturado ao ar.

Algo distante.

Algo que não pertencia à alcateia.

Kael despertou imediatamente dentro dele.

O grande lobo branco abriu os olhos vermelhos na mente do Alpha, atento como um predador, percebendo a aproximação de algo desconhecido.

— Você também sente.

Não foi uma pergunta.

Rennan cruzou os braços, mantendo o olhar fixo na linha da floresta.

— Sinto.

Não era ameaça.

Mas também não era comum.

A sensação lembrava um chamado fraco… como um eco perdido entre as árvores.

Passos firmes anunciaram a chegada de Henson.

O Beta aproximou-se com respeito, mas sem formalidade excessiva. Entre eles existia confiança construída em anos de batalhas e liderança compartilhada.

— Patrulha completa — informou Henson. — Nenhum invasor identificado.

Rennan assentiu, mas não desviou o olhar.

— Mesmo assim, algo não está normal.

Henson observou ao redor antes de responder.

— A lua cheia costuma deixar os instintos mais sensíveis.

Kael rosnou baixo.

— Não é a lua.

Rennan permaneceu pensativo.

Talvez fosse apenas excesso de vigilância.

Talvez estivesse cansado.

Ou talvez… estivesse esperando por algo que nem sabia definir.

Ele inspirou profundamente.

O vento mudou novamente.

E então veio.

Um cheiro.

Muito fraco.

Quase inexistente.

Mas suficiente.

Kael ergueu-se por completo.

— Existe uma loba na floresta.

O coração de Rennan acelerou.

— Tem certeza?

— Não é da nossa alcateia.

Rennan ficou imóvel.

Renegados raramente se aproximavam de territórios dominados por um Alpha forte. A maioria evitava confrontos. Sobreviviam nas bordas do mundo dos lobos, invisíveis.

— Perigo? — perguntou mentalmente.

Kael hesitou.

Algo extremamente incomum.

— Não.

Outra pausa.

Mais longa.

— Mas ela carrega dor.

As palavras ficaram suspensas entre eles.

Rennan não soube explicar por que aquilo o atingiu tão profundamente.

Ele não conhecia aquela loba.

Não deveria sentir nada.

Ainda assim… algo dentro dele reagiu.

Uma inquietação.

Uma curiosidade estranha.

Quase… preocupação.

Henson percebeu a mudança no comportamento do Alpha.

— Quer enviar patrulha?

Rennan pensou.

O instinto de proteção dizia para investigar.

O instinto de Alpha dizia para controlar o território.

Mas algo mais silencioso dentro dele sussurrou:

observe.

— Não — respondeu por fim.

O Beta arqueou levemente a sobrancelha.

— Vamos apenas observar.

Porque, estranhamente, Rennan não sentia ameaça.

Sentia expectativa.

Como se aquela presença desconhecida não fosse o início de um problema…

mas o começo de algo inevitável.

Ele voltou o olhar para a lua cheia.

O brilho prateado iluminava toda a floresta.

A mesma lua que, naquele exato momento, iluminava outra clareira distante.

Onde uma renegada buscava paz sem saber que havia entrado no território de um Alpha.

Sem saber…

que já havia sido percebida.

A lua observava.

Silenciosa.

Paciente.

Guiando caminhos que ainda não haviam se cruzado.

E enquanto Rennan permanecia ali, tentando ignorar a estranha sensação no peito…

o destino começava a se mover lentamente.

Preparando o encontro que mudaria a vida de ambos para sempre.