Cuando salí, la puerta del sótano se cerró repentinamente por sí sola, y sentí un inexplicable escalofrío. Pero luego pensé: ya estoy muerta, ¿qué podría ser aterrador? Miré la puerta principal y floté rápidamente hacia ella, deseando escapar de este lugar que parecía una pesadilla. Sin embargo, fui rechazada nuevamente, y en ese momento, mi corazón entumecido pareció cobrar vida por un instante. Comencé a sentir resentimiento y frustración, sin entender por qué, incluso muerta, no podía abandonar este terrible lugar.

Como la verdadera heredera perdida durante dieciocho años, me encontraron compitiendo por comida con cerdos en un chiquero cuando una elegante dama con zapatos finos se paró frente a mí. Vi un destello de asombro en sus ojos, y pareció que iba a abrazarme, pero después de dar unos pasos, pisó excremento de cerdo. Luego me sacaron de allí; fue el jefe del pueblo quien me arrojó ropa limpia y me llevó ante aquella hermosa mujer, mi madre biológica. A su lado estaban mi padre y mi hermano; me dijeron que eran mi familia verdadera, y los aldeanos comentaban que era una bendición del destino convertirme de repente en la heredera de una familia adinerada.

—¡Mocosa ingrata, saluda a tus padres! —el jefe del pueblo me empujó, y casi caigo de bruces frente a ellos.

Antes de que pudiera moverme, mi madre se abalanzó a abrazarme mientras lloraba. ¿Qué sentí en dicho momento? Creo que algo de felicidad, aunque como espíritu, mis recuerdos se están desvaneciendo gradualmente, o quizás es que nunca tuve muchos momentos felices que recordar.

Justo cuando iba a devolverle el abrazo, me soltó rápidamente. Miré esperanzada a mi padre y a Erik, deseando que también me abrazaran. En el pueblo siempre me maltrataban y golpeaban; todos podían llamarme bastarda o niña salvaje. Una vez, cuando atrapé a un niño y lo golpeé en venganza, su padre vino, lo abrazó y luego me colgó del árbol en la entrada del pueblo, azotándome con un cinturón durante una hora. Mi padre adoptivo no solo no me defendió, sino que dijo que me lo merecía. No entendía por qué mi propio padre no me protegía, hasta que supe que no era su hija biológica.

Estaba extremadamente feliz; pensé que por fin tendría un padre que me protegería y un hermano. Pero nunca recibí ese abrazo que esperaba, en su lugar, escuché una dulce voz detrás de Erik.

—Erik, papá, ¿cuándo nos vamos? Este lugar está inmundo e invivible—no era la primera vez que veía a Naiara, pero esa vez lucía más hermosa que nunca, con su vestido elegante, cabello rizado y sus zapatos de marca que solo después supe que eran de lujo.

En contraste, yo estaba allí con ropa remendada, cabello enmarañado y grasoso, cojeando de una pierna debido a mi tiempo en el chiquero. Mi madre, que hace un momento me miraba con algo de compasión, pero inmediatamente la vio se volteó para abrazar a Naiara, mientras mi padre y Erik también se apresuraban a su lado.

¿Ya ustedes se imaginaran qué dijo mi hermano en ese momento?

—¿Por qué bajaste aquí? Está muy sucio, regresemos de inmediato —dijo, y sin mirar atrás, se apresuró a proteger a Naiara mientras subían al auto. Ya estaban a punto de arrancar cuando el jefe del pueblo les recordó mi existencia.

—¡Esta niña es tan tímida, no se parece en nada a mí! —fue por mi cautela, y por este comentario de mi padre, que comenzaron mis cuatro meses de pesadilla.

—Gabriel, ¿dónde estará Naiara? ¿Y si está acaso en peligro? —escuché la voz preocupada de mi madre mientras flotaba cerca; estaba llorando en los brazos de mi padre. No quise seguir mirando.

Ya llevaban así un mes, y sabía exactamente lo que seguiría: mi padre lloraría un rato, me maldeciría y luego pensaría en nuevas formas de torturarme para que revelara información que ni siquiera tenía. El mal olor del que se quejaban era comprensible; había estado atada en el sótano durante un mes, teniendo que hacer todas mis necesidades allí mismo. En medio de todo esto, encontraba un amargo consuelo: gracias a que antes de que me encontraran siempre pasaba hambre, pude resistir tanto tiempo. Y como solo me traían comida cada varios días, mis desechos no eran tantos. Aunque el olor a sangre era bastante fuerte, eso ya no lo podía controlar, y probablemente en un par de días se sumaría el olor a putrefacción.

Como era de esperarse, mi padre, después de reflexionar unos segundos, tuvo una nueva idea.

—Recuerdo que Laura le tiene terror a las ratas. Erik, consigue una bolsa llena de ratas y enciérrala con ellas.

Me estremecí flotando cerca y me acerqué diciendo: —Papá, ya estoy muerta, probablemente ya ni me hagan daño —por supuesto, no podía escucharme, pero para mi sorpresa, mi madre dudó un momento.

—¿No podría esto matarla? Si muere, nunca encontraremos a Naiara.

No pude evitar soltar una risita boba; si no hubiera hablado tan rápido, casi habría creído que realmente se preocupaba por mí.

—¡Ja! Ojalá muriera. Si no fuera porque no podemos encontrar a Naiara, ¡ya la habría matado yo mismo!

—Ay, eres demasiado blando. Estos días no hemos sido tan duros con ella, solo algunos golpes y la hemos dejado sin comer algunas veces.

—De todos modos, no estaba destinada a una vida de lujos. ¿Viste cuánta ropa nueva le compraste? Y ni siquiera la usa, siempre con esos harapos suyos, ¡qué vergüenza!

Viéndolos así, sentí curiosidad: si supieran que estoy muerta, ¿sentirían algo de remordimiento o solo les preocuparía no poder encontrar a Naiara?

Antes de poder reflexionar más, un grito furioso de Erik resonó desde el sótano, seguido por el sonido de sus pasos subiendo las escaleras corriendo.

—¡Papá, mamá! —me sentí extrañamente emocionada; finalmente sabrían de mi muerte, pero papá lo interrumpió antes de que pudiera terminar.

—Erik, qué bueno que subes. No podemos seguir perdiendo el tiempo. Ve a buscar una bolsa llénala con algunos ratones que por ahí agarres y encierra a Laura con ellas. Y no la saques hasta que diga la verdad.

Erik, jadeando, intentó hablar: —Papá... ¡Laura está...!

—¿Por qué tanto titubeo? ¿Acaso te está manipulando con su falsa lástima?

—¡Hmm! Quién sabe dónde aprendió esas malas mañas. Siempre actuando tan sumisa, y si no fuera por la nota de Naiara, ¡nos habría seguido engañando!

Mi madre, que había estado llorando sin parar, levantó la cabeza: —Erik, habla con Laura, ¡Naiara es su hermana! Si nos dice dónde está Naiara, ¡intercederé por ella!

Viendo su actuación, me sentí completamente hastiada. Miré a Erik con frustración, ¿era tan difícil decir que estaba muerta?

Floté entre los tres y grité con todas mis fuerzas: —¡Estoy muerta! ¡Ya estoy muerta!

Erik finalmente reaccionó, interrumpiendo a ambos con un tono indescifrable.

—¡Laura... está muerta!