Punto de vista de Cecilia

[Nadie creería lo que realmente me sucedió,] me dije a mí misma, reprimiendo mis ganas de decirle a Landon que no era Sophia, sino la hija de un Alfa.

—Yo… —me tomé un momento para pensar mi respuesta con rapidez—. Bueno, no, mi nombre no es Sophia. Hubo un pequeño... malentendido por parte de los soldados que fueron a mi manada a buscarme. Verá, me tomaron por Sophia, pero...

—Ve al grano, por favor —interrumpió Landon, con una voz más suave.

—En realidad me llamo Cecilia —concluí a toda prisa—. Pero soy yo a quien busca.

—Muy bien, entonces. Por favor, espera allá —pidió señalando hacia una puerta lateral, y asentí para confirmarle que podía seguir instrucciones.

—Sí, señor.

Mientras cruzaba el salón, intenté mantener la mirada al frente. Aun así, resultó imposible no notar las reacciones de quienes me rodeaban. No había sido el blanco de tantas miradas de lástima desde la muerte de mi madre.

Al acercarme a la puerta lateral, otra voz resonó, aguda y penetrante.

—Señor, ¿puedo presentarme como voluntaria también?

Me giré bruscamente para ver de quién se trataba, pero de alguna manera ya lo sabía antes de verla. Lucy estaba de puntillas, con la mano alzada rígidamente hacia el aire. Su rostro lucía radiante y parecía ignorar por completo las miradas de absoluto horror que le dirigían las demás candidatas a su alrededor.

Landon pareció un poco desconcertado.

—¿Quién se ha presentado como voluntaria? —exigió, examinando al grupo en busca de la voluntaria sorpresa.

—Yo, señor. Soy Lucy, Omega de la manada Siempre Invierno. Sería un honor ser la primera en servir a Su Alteza, el Rey Alfa Leopold, durante mi estancia en este palacio —esbozó su practicada sonrisa y ladeó la cabeza con firmeza.

Landon miró una hoja de papel en sus manos, murmurando:

—Lucy... Siempre Invierno... ah —volvió a mirarla, con sus cejas fruncidas—. Gracias por tu... entusiasmo, supongo.

Lucy le asintió con una emoción al borde de lo grotesco.

—Bien. Por favor, dirígete también a la puerta lateral, junto con Soph... quiero decir, Cecilia.

Landon comenzó a caminar hacia mí, mientras Lucy prácticamente avanzaba a saltos en mi dirección.

Él abrió la puerta y nos indicó que pasáramos.

—Después de ustedes.

Lucy hizo una reverencia; yo caminé en silencio hacia afuera.

—Ahora bien —dijo Landon—. Síganme —caminó por el patio con las manos entrelazadas a la espalda—. Deberán vestir de manera adecuada. Las sirvientas personales de Su Majestad no visten el mismo uniforme que las demás esclavas del palacio.

Lucy reprimió un chillido de emoción y, por primera vez, pude percibir un toque de auténtica molestia en la voz de Landon.

—Por favor, tengan en cuenta que siempre deberán levantarse más temprano que Su Majestad para estar listas cuando despierte —hizo una pausa, esperándonos.

—Sí, señor —dijimos al unísono.

—Muy bien. Cuando se levante, le ofrecerán su té matutino y refrigerios. Luego, con su permiso, lo asearán con mucho cuidado. Después de eso, le llevarán su vestimenta para el día.

Se detuvo de golpe ante un juego de puertas y las abrió.

—Y hablando de ropa, la suya la encontrarán en el cofre de esta habitación. Cámbiense rápido.

Lucy y yo nos apresuramos a tomar dos atuendos que parecían ser de nuestra talla. Me apresuré a ponérmelo, pero Lucy se tomó su tiempo para admirar su cuerpo con el vestido de sirvienta y peinarse tras sujetarse el tocado.

—¡Ooh! —exclamó, posando de forma infantil. La miré con incredulidad, pero me obligué a guardar silencio.

Sonó un golpe desde el exterior de la habitación

—¿Están listas? —preguntó Landon.

—Sí, señor —dijimos juntas de nuevo.

Él abrió la puerta.

—Entonces síganme, por favor.

Los tres nos dirigimos hacia el edificio en el centro de los terrenos. Era una estructura central grandiosa, hogar de los aposentos del rey donde vivía, dormía y dictaba sus pavorosos juicios sobre quienes nos precedieron.

—Una vez que le hayan llevado la ropa por la mañana y él se haya vestido, les hará saber si está satisfecho. Ahí procederán entonces a servirle el desayuno.

Se giró para mirarnos fijamente a los ojos, una a la vez.

—Si no está satisfecho con su vestimenta por cualquier motivo, les pedirá que lo cambien por un atuendo nuevo. Y no puedo enfatizar esto lo suficiente, deben tener extrema precaución cuando lo hagan.

Landon rompió el contacto visual y bajó la mirada. Una cierta preocupación se apoderó de él por un momento, pero de inmediato se deshizo de ella y nos dijo con firmeza:

—Cada sirvienta personal a la que se le encomendó cambiar la ropa del rey durante los últimos meses... pagó el precio más alto por sus errores.

La sangre se me congeló en las venas, pero reuní el valor para responder:

—Me aseguraré de ser cuidadosa, señor.

Él miró a Lucy buscando una confirmación, pero ella estaba ocupada haciendo rodar su botón superior entre sus dedos índice y pulgar. Ladeó la cabeza y sonrió dulcemente.

—Entendido, señor —dijo—. Muchas gracias por el recordatorio.

Landon arqueó una ceja de forma casi imperceptible y luego se volvió hacia mí. Su expresión se suavizó.

—Buena suerte.

Al acercarnos al palacio, Landon nos dijo que debía retirarse y que debíamos proceder con nuestras obligaciones según lo indicado. No podía dejar de pensar en todas las formas posibles en que podría arruinar el té de la mañana, pero Lucy aún mantenía una sonrisa estampada en el rostro.

—¿Qué pasa? —preguntó finalmente cuando nos quedamos solas—. ¿Por qué te ves tan... estresada?

La miré con incredulidad.

—¿Y tú no lo estás? ¿Para nada?

—Bueno, quiero decir —suspiró—, yo veo esto como un privilegio. ¿Tú no?

Negué con la cabeza.

—Por eso somos diferentes —Lucy puso los ojos en blanco—. Yo lo veo como mi oportunidad de convertirme en la concubina del Rey Alfa. Porque soy lo suficientemente hermosa.

Luego se giró hacia mí con fuego en la mirada.

—Las Omegas como nosotras nunca tienen ese tipo de oportunidad; por lo general, solo las hijas de Betas o Alfas pueden ser elegidas como posibles concubinas para el Rey Alfa.

Me sorprendió su perspectiva sobre la situación, pero me mantuve en silencio, dejándola hablar.

—Si puedo acercarme lo suficiente al Rey Alfa Leopold, lo cual sé que puedo hacer, esa será mi oportunidad de tener una vida mejor —concluyó con determinación.

Me tomé un segundo para reflexionar sobre lo que acababa de revelarme.

—Es una meta admirable, Lucy —le dije—. Pero recuerda lo que dijo Landon. Extrema precaución.

—Claro —dijo en una voz ligeramente burlona—. Solo observa y verás.

Mientras nos acercábamos en silencio a los aposentos del Rey Leopold, comencé a sentir a mi loba Lora agitarse de nuevo en mi interior.

—¡Mi compañero está cerca! —me habló—. ¡Mi compañero está atrapado!

No tenía idea de qué se suponía que significaba eso, pero no era el momento de investigar.

—¡Ahí está su habitación! —dijo Lucy, un poco más alto de lo que me habría gustado.

La mandé a callar rápidamente, pero ella ya se estaba moviendo hacia la puerta que conectaba el pasillo interior con el dormitorio. Antes de que pudiera decir algo, entreabrió la puerta y me arrastró al interior.

Desde lejos, el Rey Alfa Leopold no parecía el tirano aterrador que todos decían que era. En todo caso, lucía apacible mientras dormía. Había una atractiva firmeza en su rostro que resultaba particularmente regia, y no pude evitar sentir una profunda comprensión de su lugar legítimo como rey.

—Su Majestad... —empezó a tararear Lucy—. Su Alteza...

—Shhh —le dije una vez más—. Lucy, se supone que debemos esperar.

—Mi rey... —continuó ella con voz melodiosa, ignorándome por completo. Cuanto más se acercaba a él, más ansiosa me ponía. Pero tenía que mantener el control.

De repente, la voz retumbante de un lobo resonó en mis oídos.

—¡Demasiado ruidosas!

Me abalancé hacia adelante y tomé a Lucy, tirando de ella hacia atrás para asegurarme de que hubiera suficiente distancia entre el rey dormido y nosotras.

—¡Detente! —le susurré con enojo—. ¿No lo escuchaste? Estás siendo demasiado ruidosa.

Lucy se zafó de mi agarre de un tirón y me miró, perpleja y suspicaz.

—¿De qué estás hablando? Ni siquiera está despierto.

Me di la vuelta.

—No juegues con esto, sé que él...

El Rey Alfa seguía acostado en la cama, con los ojos cerrados. Lucy tenía razón, ella no lo había despertado.

Pero si ese era el caso... ¿de quién era la voz que yo había escuchado?