El viaje de regreso a la mansión Prescott transcurrió en un silencio asfixiante, roto solo por el rugido del SUV negro personalizado de Lucian. Me quedé rígida, apretando el teléfono con tanta fuerza que mis nudillos se pusieron blancos. La foto de Ava, mi dulce e inocente niña durmiendo mientras un depredador la acechaba, se repetía sin cesar en mi mente.

—No la tocará —dijo Lucian, su voz resonando en la oscuridad. No la miró; sus ojos estaban fijos en las rejas de hierro de la mansión mientras se abrían.

—No lo conoces, Lucian —susurré—. Tobias no ve personas. Ve ventajas. Si cree que está perdiendo el control sobre mí, enviará a Ava lejos solo para verme sufrir.

Lucian frenó bruscamente justo delante de la gran entrada. Se giró hacia ella, sus ojos grises brillando como pedernal. Sé perfectamente quién es. Y está a punto de descubrir quién soy yo.

Al entrar en el vestíbulo, la escena era un caos. Tobias estaba en el centro del salón de mármol, gritando a tres hombres de traje negro, los guardaespaldas de Lucian. Nora estaba detrás de él, envuelta en una bata de seda, con una expresión más de enfado que de miedo.

—¡Los quiero fuera! —rugió Tobias—. ¡Esto es propiedad privada! ¡Los haré arrestar a todos por…!

Se detuvo a mitad de la frase cuando entré, con Lucian Knight de la mano.

El silencio que siguió fue tan denso que parecía quebrar el suelo. La mirada de Tobias se posó en nuestras manos entrelazadas, su rostro transformándose de rabia a pura conmoción. Detrás de él, Nora jadeó, con los ojos muy abiertos al reconocer al hombre que estaba junto a su hermanastra.

—Lucian Knight —susurró Tobias con voz temblorosa. ¿Qué demonios significa esto?

—Es una fusión empresarial, Tobias —dijo Lucian con una voz suave como la seda y el doble de peligrosa. Dio un paso al frente, arrastrándome con él y obligando a Tobias a retroceder—. He adquirido tu deuda, tus acciones principales y tu participación. Y como tu empresa actualmente no tiene suficientes garantías, he decidido intervenir para asegurar que mi inversión esté… bien protegida.

—¡No puedes entrar en mi casa! —gritó Tobias.

—De hecho, revisa la escritura —dije, con la voz de mi abogada, fría y cortante—. Esta propiedad está registrada a nombre de Prescott Media Holding Group. Como Lucian es ahora el accionista mayoritario, tiene todo el derecho a estar aquí. ¿O prefieres llevar el caso a los tribunales? Con gusto lo representaría contra ti.

Tobias parecía haber recibido una bofetada. Dirigió su mirada furiosa hacia Lily. “¿Tú… te acuestas con él? ¿Mi rival? ¿No tienes vergüenza?”

“Tú fuiste quien propuso el matrimonio abierto, Tobias”, respondí, acercándome hasta quedar a centímetros de su rostro. “Solo te sigo. Tú trajiste a tu amante al Ala Oeste. Yo traje a mi pareja a la Suite Principal”.

Nora soltó una carcajada estridente. “¿La Suite Principal? Lily, has perdido la cabeza. ¡Tobias no lo permitirá!”

Lucian no esperó la respuesta de Tobias. Le hizo una señal a uno de sus hombres. “Lleva las cosas del Sr. Prescott a las habitaciones de invitados del Ala Norte. Mi equipaje ya está siendo trasladado a la suite principal”.

“Estás fanfarroneando”, siseó Tobias, pero su bravuconería se desmoronaba. Miró su teléfono, probablemente esperando la confirmación de que su amenaza con respecto a Ava había surtido efecto.

“¿Buscabas esto?”, preguntó Lucian, mostrando su propio dispositivo. Mostraba una transmisión en vivo de la habitación de Ava. Pero allí había dos figuras nuevas: dos guardaespaldas de élite, vestidas con equipo táctico, sentadas junto a la cama de Ava, leyéndole un cuento.

—Tus hombres están ahora mismo en la parte trasera de una furgoneta camino a la comisaría local por allanamiento de morada e intento de secuestro —dijo Lucian con frialdad—. Si vuelves a tocar a la chica, no llamaré a la policía. Llamaré al enterrador.

Tobias palideció. Por primera vez en cinco años, el poder había cambiado.

—Lily —intentó decir Tobias con voz desesperada—. Piensa en lo que estás haciendo. Este hombre es un monstruo. ¡Lleva años intentando destruirnos!

—No nos está destruyendo, Tobias —dije, bajando la voz a un susurro que resonó en el pasillo—. Los está destruyendo a ustedes. Yo solo estoy aquí para ver los fuegos artificiales.

Lucian me puso una mano posesiva en la parte baja de la espalda. —Estamos cansados, Tobias. No nos despiertes por la mañana. Tenemos mucho que contarnos.

Me condujo por la gran escalera, dejando a Tobias y Nora en el oscuro vestíbulo, como fantasmas de una vida ya muerta.

Una vez dentro de la suite principal, la puerta se cerró con un clic, bloqueándose automáticamente. La bravuconería que había mantenido se desvaneció. Ella se apoyó contra la puerta, respirando con dificultad.

—Nos va a matar —susurré.

Lucian no respondió. Caminó hacia la ventana, contemplando la extensa propiedad que acababa de conquistar. Comenzó a desabrocharse la chaqueta, con movimientos lentos y deliberados.

—¿Lucian?

Se volvió hacia mí. En la penumbra de la habitación, parecía menos un director ejecutivo y más el forajido que solía ser. Metió la mano en el bolsillo y sacó un pequeño llavero de cuero desgastado con el emblema de una motocicleta.

—¿Sabes qué día es hoy, Lily? —preguntó con voz baja y amenazante—.

—¿Nuestro… mi aniversario?

—No —dijo Lucian, clavando sus ojos en los de ella con una intensidad aterradora—. Hoy se cumplen seis años de la noche en que ayudaste a un asesino a quedar en libertad. La noche en que prometí que haría que el abogado responsable pagara con sangre.

Caminó hacia mí, acorralándome contra la puerta. Su aroma, el cuero y la lluvia fría me envolvieron como un sudario.

—¿Crees que esto tiene que ver con Tobias? Soltó una risa oscura y sin alegría. «Tobias es solo el aperitivo. Tú eres el plato principal. Y ahora que estoy dentro de tu casa, Lily, jamás te dejaré ir».

Se me paró el corazón. El trato que creía haber hecho no era un rescate. Era una trampa.

En ese instante, un golpe sordo provino del camerino contiguo. Una vocecita aguda llamó.

«¿Papá? ¿Ya llegó? ¿Está aquí la chica de los ojos tristes?»

Los ojos de Lily se abrieron de par en par. La hija de Lucian. Trisha.

La expresión de Lucian cambió; la frialdad fue reemplazada momentáneamente por algo mucho más complejo, una mezcla de dolor y obsesión.

«Quédate aquí», ordenó.

Abrió la puerta del camerino y una niña de seis años con rizos oscuros salió corriendo, aferrada a un lobo de peluche. Se detuvo al verme, con los ojos muy abiertos.

—Te pareces muchísimo a la foto del medallón de papá —susurró la niña.

Sentí que el suelo se abría bajo sus pies. ¿Un medallón?

Antes de que pudiera hablar, la alarma de la casa empezó a sonar con fuerza. Una luz roja parpadeó en la pared: una brecha de seguridad.

Lucian agarró su radio. —¡Informe!

—Señor —se oyó una voz entrecortada—. Es Nora Whitmore. No está en el ala oeste. Está en el sótano… y está usando una linterna para prender fuego a las tuberías de gas.