El taxi se alejó de la Mansión Sinclair, desapareciendo en las calles empapadas por la lluvia.

Ava iba sentada en el asiento trasero, sujetando su maleta con una mano mientras la otra descansaba protectoramente sobre su vientre.

No lloró.

No porque no le doliera.

Simplemente ya no le quedaban lágrimas.

El conductor la miró a través del espejo retrovisor.

—¿Señorita, adónde vamos?

Ava dudó.

Ya no tenía un hogar.

El apartamento que había alquilado antes de su matrimonio había sido abandonado hacía tiempo, y la mayoría de sus amigos se habían alejado durante los últimos tres años.

Solo había una persona a quien podía recurrir.

—Al Hotel Grand Horizon.

—Sí, señora.

Mientras el taxi avanzaba por la ciudad, Ava apoyó la cabeza contra la ventana, observando cómo las luces borrosas pasaban.

Su teléfono vibró.

Papá.

Miró la pantalla hasta que dejó de sonar.

Un segundo después apareció un mensaje:

Tu madre y yo nos enteramos del divorcio. Ven a casa.

Ava cerró los ojos.

Sus padres se habían opuesto al matrimonio desde el principio.

Su padre la había advertido:

«Un hombre que te dice que no te ama no cambiará mágicamente después de la boda».

Ella no había escuchado.

Ahora no podía soportar ver la decepción en sus ojos.

El taxi se detuvo frente al hotel.

Después de pagar al conductor, Ava entró.

El cálido vestíbulo contrastaba fuertemente con la fría lluvia del exterior.

Se acercó al mostrador de recepción.

—Quisiera una habitación.

La recepcionista sonrió con cortesía.

—Por supuesto, señora.

Antes de que Ava pudiera entregar su tarjeta, una voz familiar sonó detrás de ella.

—Si no tiene reserva, dele la suite presidencial.

Ava se quedó helada.

Se volvió lentamente.

Un hombre alto, vestido con un traje gris carbón, se acercaba con una confianza natural.

Sus rasgos afilados se suavizaron en cuanto la reconoció.

—¿…Ava?

Sus ojos se abrieron de par en par.

—¿Lucas?

Lucas Bennett sonrió.

—Eres tú de verdad.

No lo había visto en casi seis años.

En aquel entonces, habían hecho las prácticas juntos en una de las casas de moda más importantes del país.

Lucas siempre la había animado a perseguir su sueño de convertirse en diseñadora.

En cambio…

Ella se había casado con Ethan.

—Has cambiado —dijo Lucas con calidez.

—Tú también.

Él rio suavemente.

—Espero que sí. Dirigir una empresa internacional suele envejecer a un hombre.

Los ojos de la recepcionista se abrieron.

—¿El Lucas Bennett?

Uno de los empresarios multimillonarios más jóvenes del país.

Lucas restó importancia al comentario y miró de nuevo a Ava.

—¿Qué haces aquí sola?

Ella forzó una sonrisa.

—Solo necesitaba un lugar donde quedarme.

Su sonrisa se desvaneció cuando su mirada cayó sobre la maleta.

—¿Qué pasó?

Ava apartó la vista.

—Me divorcié.

Silencio.

La mandíbula de Lucas se tensó ligeramente.

—Entiendo.

No hizo más preguntas.

En cambio, tomó su maleta.

—Vamos.

—Lucas, puedo arreglármelas sola.

—Lo sé.

Él sonrió con gentileza.

—Pero esta noche, déjame ayudarte.

Algo en su voz tranquila alivió un poco el peso que sentía en el pecho.

—

Media hora después, estaban sentados frente a frente en el restaurante del hotel.

Un tazón de sopa caliente permanecía intacto delante de Ava.

—Deberías comer —dijo Lucas.

—No tengo mucho apetito.

—Lo necesitas.

Ella lo miró confundida.

La mirada de Lucas descendió brevemente hasta la mano que ella había colocado inconscientemente sobre su abdomen.

—Sigues protegiendo tu vientre.

Ava retiró la mano instintivamente.

Lucas suspiró con suavidad.

—Estás embarazada, ¿verdad?

Los ojos de Ava se llenaron de lágrimas.

Por primera vez esa noche…

Alguien lo había notado.

Asintió levemente.

—Seis semanas.

Lucas se recostó en la silla, asimilando la noticia.

—¿Ethan lo sabe?

—No.

—¿Vas a decírselo?

Ava bajó la mirada hacia la mesa.

—Iba a sorprenderlo esta noche.

Su voz se quebró.

—Pero él me sorprendió primero.

Lucas no habló.

No hubo clichés reconfortantes.

Ni promesas vacías de que todo estaría bien.

En cambio, empujó silenciosamente el tazón de sopa hacia ella.

—Entonces come.

Ella levantó la vista.

—Puede que tú no tengas hambre, pero tu bebé sí.

Ava se mordió el labio mientras nuevas lágrimas rodaban por sus mejillas.

Tomó la cuchara.

Por primera vez desde que salió de la Mansión Sinclair, dio un bocado.

No era mucho.

Pero era suficiente.

Suficiente para recordarle que ya no vivía solo para sí misma.

Vivía para el pequeño latido que crecía dentro de ella.

Al otro lado de la mesa, Lucas la observaba en silencio.

Recordaba a la joven ambiciosa que una vez dibujaba vestidos de novia y soñaba con crear su propia marca de moda.

Esa chispa había desaparecido el día que se casó con Ethan Sinclair.

Mientras miraba a la mujer exhausta frente a él, hizo un voto silencioso.

Quienquiera que hubiera roto a Ava Carter…

Nunca volvería a tener la oportunidad de hacerlo.

Sin saber la promesa que se hacía en su nombre, Ava miró por la ventana del restaurante.

La lluvia había cesado por fin.

Por primera vez en años, el amanecer ya no parecía imposiblemente lejano.