Cuando Lacey entró, Julien se sentó en la cabecera de la larga mesa de comedor, y Scar estaba sentada en diagonal a su derecha. Sus cabezas estaban juntas, obviamente disfrutando de una broma privada, y ella se preguntó si se estarían riendo de ella. Julien levantó la vista y casi se le cae la boca al suelo cuando la vio.

Scar la miró, sus labios se curvaron con disgusto.

—Que está haciendo ella aquí.

De repente, los ojos de todos estaban puestos en ella.

—¡Lacey! ¡Me alegro de que pudieras unirte a nosotros! —Julien rápidamente cerró la brecha entre ellos, y luego miró a la manada que llenaba la habitación, todos vestidos con sus mejores atuendos. Estaba claro que iban a tener un banquete, y nadie vino por ella—. Todos, esta es mi nueva prometida y su futura Reina Alfa, la Princesa Lacey Taregan.

Un estruendo de bienvenida resonó por toda la habitación, pero Lacey notó que pocos la miraban a los ojos.

—Lacey, me alegro de que estés aquí. Tal vez puedas ayudar a resolver una discusión entre Scar y yo. —Julien la condujo a un asiento en la mesa a su izquierda.

Lacey sonrió.

—¿Oh? ¿Cuál es el debate? —dudaba que nada de lo que dijera importara, pero pensó que le seguiría el juego.

Julien sostuvo la silla para ella, dándole una vista clara de toda la habitación. Se inclinó y respiró profundamente mientras ella se sentaba, inhalando su aroma.

—Te ves hermosa esta noche. —Y esta vez, él no le soltó el pelo.

—Gracias —respondió ella mientras él empujaba su silla.

Al otro lado de la mesa, Scar estaba furiosa.

—Entonces, ¿de qué se trata el debate? —Lacey tomó un sorbo de su vino y su estómago gruñó en voz alta por no haber comido nada en dos días.

—Bien... —Julien agarró su copa de vino—. Scar dice que las rebeldes Garras Salvajes son algunos de los guerreros más feroces del mundo...

Lacey se rió, pero tomó un sorbo de su vino para cubrirlo, recuperando la compostura.

—Por favor. Continúa.

—Pero yo digo que son un montón de Maricones sin liderazgo, rebeldes y salvajes —continuó Julien. Luego la miró a los ojos, levantando una ceja—. Dado que luchamos contra ellos juntos, me gustaría saber tus pensamientos.

Scar tomó otro sorbo de su vino, gruñendo en descontento.

Y a Lacey le encantó cada minuto.

—Bueno, creo que tienes razón. —Un estruendo de acuerdo resonó en la habitación—. Son animales salvajes, indisciplinados y sin entrenamiento.

—¡Son una fuerza a tener en cuenta! —Scar bebió el resto de su vino y luego levantó su copa para pedir más, señalando al camarero que estaba de pie contra la pared.

Lacey enarcó las cejas.

—¿De verdad? Bueno, entonces dime cómo Julien y yo pudimos defendernos de nueve de ellos justo antes de que nos comprometiéramos.

—¡Eso es una mentira! —Scar gritó, capturando la atención de todos en la habitación.

Lacey sacudió la cabeza con calma.

—No, no lo es. —Incapaz de resistirse, Lacey se estiró y le dio un suave apretón a la mano de Julien, siguiendo el juego—. ¿No es así, Julien?

Él llevó la mano de ella a sus labios y Scar tiró la servilleta sobre la mesa y salió.

—Sí, eso es correcto. —Luego soltó la mano de Lacey tan pronto como Scar se fue y la miró a los ojos—. ¿Podrías venir conmigo, por favor?

El corazón de Lacey se hundió. Aunque había ganado la batalla, la guerra estaba lejos de terminar. En ese momento, se dio cuenta de que Julien la había usado para deshacerse de Scar, por alguna razón. Ahora, también se estaba deshaciendo de ella. Pero Lacey sonrió, sin dejar pasar nada.

—Claro, por supuesto. —Luego miró por encima de la manada—. Fue encantador conocerlos a todos.

Todos dijeron palabras de bienvenida una vez más y luego continuaron con su fiesta.

Julien la acompañó fuera del comedor cogiéndola del codo.

—Te dije que te quedaras en tu habitación hasta que viniera por ti —susurró en voz baja mientras la acompañaba escaleras arriba.

—No, me dijiste que viniera a cenar y que fuera puntual —corrigió ella—. Le dijiste a Gwen que me iban a encerrar de nuevo como castigo por faltarle el respeto a Scar. Pero, como de costumbre, no me has traído comida. Así que vine a cenar. —Se detuvo y lo miró directamente a los ojos—. No he comido nada en dos días y tengo hambre. —Dejó que él la llevara de regreso a su habitación. Justo afuera de la puerta, ella dijo—: Si me vas a tener encerrada en mi habitación para siempre, entonces tienes que alimentarme. —Luego entró y cerró la puerta de golpe, dejándolo solo en el pasillo.

Dentro de su habitación, se acercó a la ventana y miró a los cambiaformas de abajo. Algunos miraron hacia arriba y saludaron. Otros apartaron la vista y corrieron hacia el bosque, cambiando de forma cuando llegaban a la línea de árboles.

Cómo deseaba volver a correr libre. Acababa de comprometerse y había pasado la mayor parte del tiempo sola en su habitación, por una u otra razón. En ese momento, ella supo que tenía que irse. No podía quedarse encerrada en su habitación por el resto de la eternidad a manos de un lunático.

Entonces, sacó su tableta y comenzó a hojear, tratando de encontrar el número de Wyatt. Tal vez él y algunos de la Manada de Plata podrían venir a rescatarla. Pero justo cuando había encontrado su número y estaba a punto de enviarle un mensaje, la puerta se abrió. Julien entró cargando una bandeja, sonriendo.

Lacey jadeó, sosteniendo la tableta detrás de su espalda, tratando de ocultarla.

—¿Qué diablos? —dejó la bandeja en la pequeña mesa redonda y luego se la arrancó de las manos. Miró hacia abajo y se dio cuenta de lo que ella estaba a punto de hacer cuando sus labios se torcieron en algo siniestro. Cuando Julien levantó la vista, una mirada herida era visible.

—¿Estabas tratando de llamar a otro hombre para que viniera a rescatarte? —caminó hacia la ventana y la arrojó, causando que se estrellara contra el pavimento de abajo, rompiéndola en un millón de pedazos... junto con su corazón.

—¡No! —Lacey se derrumbó, sollozando en sus manos. Acababa de quitarle su único salvavidas. Se dejó caer en la cama en un ovillo mientras grandes y feas lágrimas rodaban por sus mejillas.

—¡Ni siquiera pienses en llamar a un hombre para que te salve de mí! ¡Lo mataré! —Julien gritó sobre sus sollozos. Pero ella lo ignoró, y siguió sollozando en la cama mientras él caminaba de un lado a otro como un animal enjaulado. Luego se detuvo en seco—. ¡Y ni pienses en irte! ¡Eres mía! —Con eso, caminó resueltamente hacia la puerta, cerrándola de golpe detrás de él.

Fue solo su suerte. Su compañero no quería que se fuera, pero tampoco la quería. Mientras sollozaba, se preguntaba cómo iba a terminar esto, pensando que posiblemente terminaría con su muerte. Pero preferiría morir antes que inclinarse ante nadie... incluyendo a su compañero.