Punto de vista de Avery

—¡No me aparearé contigo! —mi voz resonó y provocó jadeos de asombro entre la multitud que se había reunido para observar la escena.

Empujé a Alfa Gideon.

Tuvo el mismo efecto que si hubiera empujado una pared de ladrillos. Él no se movió, pero soltó mi brazo con brusquedad. Lo miré con expresión desafiante. Por un breve segundo, la comisura de su boca se contrajo hacia arriba. Sus ojos me recorrieron de arriba abajo, como si estuviera reevaluándome.

Luego, se dio la vuelta.

¿Parecía… complacido? Su reacción me desconcertó y disipó parte del veneno y el miedo que le había infundido.

—Ya que no te aparearás conmigo, ahora es responsabilidad de tu manada —Alfa Gideon se encogió levemente de hombros, como si no le importara en lo más mínimo. Tal vez no le importaba—. Tengo otros asuntos que atender.

Giró sobre sus talones y comenzó a caminar por el sendero hacia donde estaba estacionada la comitiva de autos de su manada.

Un par de manos huesudas me agarraron el brazo. Me giré para encontrar al Alfa Leon mirándome con su mirada pálida y anciana.

—Avery —dijo con voz áspera—, debes aparearse con Alfa Gideon.

¿Desde cuándo le importaba lo que me pasara?

No recordaba la última vez que el viejo Alfa siquiera se había molestado en mirar en mi dirección. Aparte de ordenarle a mi padre que me acogiera cuando era una cachorra, nunca se había involucrado en mi vida.

Alfa Leon había sido ligeramente más cortés cuando Ryan y yo nos convertimos en compañeros, pero incluso entonces yo había permanecido totalmente fuera de su radar.

—Aparéate con él y completa la ceremonia de inmediato —los dedos de Alfa Leon dejaban marcas rojas donde me pincharme la piel—. Necesitamos el apoyo de la manada Lobo Nocturno.

¿Así que ahora dependía de mí salvar a esta manada a la que nunca le importó si yo vivía o moría?

Una vez que descubrieron que mi loba no emergía, me trataron como si apenas existiera. Como si fuera basura.

—¿Quieres que me aparee con eso? ¿Por ti? —señalé con la cabeza en dirección a Alfa Gideon, sin importarme si aún podía oírme—. Puede que seas mi Alfa, pero no te debo eso.

A nuestro alrededor, la multitud murmuraba ruidosamente, atónita ante mi insolencia. Me pareció ver a Lillian entre ellos, la única que asentía en señal de aprobación.

Los ojos del Alfa Leon se volvieron fríos y bajó la voz, pero eso no detuvo la amenaza que escuché tras sus palabras.

—Creo que descubrirás que debes más de lo que crees. Cuando Ryan intercedió por ti estos últimos años, se hicieron ciertas concesiones.

—¿Concesiones? —me burlé—. ¿Por qué mi vida aquí fue muy fácil?

—No por ti, humana tonta —la sonrisa del Alfa Leon era fría como el hielo—, sino por tu madre.

Levanté la vista de golpe y vi a Ryan a pocos metros de distancia. ¿De verdad había defendido a mi madre mientras estábamos juntos?

—Ah, sí —Alfa Leon siguió mi mirada—, y ahora que Zara es su compañera, no hay razón para que el trato hacia tu madre continúe siendo... eh... tan inusualmente indulgente para alguien de su bajo rango y posición.

Mi madre había sido degradada hacía mucho tiempo al rango de sirvienta Omega por haberme concebido con mi padre. Me habían mantenido alejada de ella desde que era niña. Mi amiga, Lillian, me traía noticias y mensajes ocasionales de ella cuando podía.

No tenía idea de que Ryan había intentado facilitarle la vida mientras él y yo estábamos juntos.

Ahora, la amenaza del Alfa Leon sonaba clara. Si no me casaba con Alfa Gideon, se desquitaría con mi madre.

[Una vez que esté apareada, encontraré un lugar seguro para mi madre y la traeré a la manada Lobo Nocturno para que deje de soportar las amenazas de viejos desdentados como Alfa Leon.] Me hice la promesa mientras lágrimas de rabia brotaban de mis ojos.

Sin importar lo que me pasara, no permitiría que dañaran a quienes amaba.

—Maldito seas —escupí a los pies de Alfa Leon y corrí por el sendero tras Alfa Gideon.

El Alfa Lobo Nocturno apenas me miró mientras caminaba tras él.

Cuando llegamos al auto, abrió la puerta y me indicó que subiera. Él subió por el otro lado y el conductor alejó lentamente el vehículo del único hogar que había conocido.

Alfa Gideon miraba por la ventana, casi sin dirigirme la palabra.

Mi mente y mi corazón seguían dando vueltas por las amenazas del Alfa Leon.