Punto de vista de Avery

El giro de la llave en mi puerta pareció obscenamente ruidoso. Cuando Zara entró, su rostro mostraba una expresión altanera y complacida. Se me hundió el estómago. Esto no sería bueno.

—Qué suerte tienes. Podrás vivir un poco más —me informó, arrojando una pila de ropa sobre la cama—. Tu ceremonia de unión ya ha sido decidida.

Así que habían encontrado a algún lobo desafortunado, pero obediente para endosarme. Intenté despertar alguna emoción, pero todo lo que sentí fue alivio de que no iba a morir.

Hasta que me dijo quién era.

—Te unirás con el Alfa Gideon —proclamó Zara triunfante.

Una oleada de pánico me recorrió. Mis dedos temblaban donde sujetaban las mantas.

¡No puede ser! ¡Ese lobo es despiadado! ¡Daría lo mismo si muriera de todos modos!

Zara miró mi rostro pálido y se rio.

—Ah, sí, eres la única loba que él aceptó para la unión —se acercó a la cama donde yo estaba sentada y me puso de pie—. ¡Levántate, futura Luna! ¡Es tu día de suerte! —se burló.

Sujeté el brazo de Zara con frenesí mientras ella me levantaba.

—Zara, si descubre que fui marcada, me matará —supliqué.

—En realidad, él no te marcará porque ya tiene una compañera marcada. ¡Quién sabe qué pasó con ella! Apuesto a que disfrutarás de todo el drama —mi hermanastra se rio en mi cara—. Y si aun así descubre que fuiste marcada, simplemente mátate antes de que te torture hasta la muerte.

Zara arrebató mi cepillo de pelo del tocador y comenzó a atacar los nudos de mi cabello. Lo retorció en un montón en la parte superior de mi cabeza y lo aseguró con un broche. Luego me extendió un vestido formal de la pila de ropa que había traído.

—Vístete. Tu compañero está esperando, y no parece ser un Alfa paciente.

Cuando terminó de prepararme, no reconocí a la loba que me devolvía la mirada en el espejo. La seda drapeada del vestido se ceñía a mi cuerpo de forma sugerente, y las llamativas cuentas y el cuello alto hacían que el conjunto pareciera demasiado esforzado.

Siempre había preferido estilos sencillos y discretos. Un vestido como este no era algo que hubiera elegido para mí.

Nada de esto fue.

Podrás compadecerte de ti misma más tarde. Si sobrevives.

Zara inspeccionó su obra con satisfacción.

—Bueno, nadie confundirá para quién estás destinada —sonrió con malicia—. Vámonos.

Parpadeé ante la luz del sol mientras salíamos de la casa. Ya sentía que había pasado una eternidad desde la última vez que sentí el sol en mi rostro y la brisa en mi piel. Me habría regocijado más en mi libertad si no sintiera que me dirigía a mi funeral.

El camino hacia el salón de ceremonias estaba bordeado por miembros de la manada. Se movían nerviosos, con una anticipación densa en el aire.

Vi a Lillian, una amiga mía, mirándome con preocupación.

—¡Avery! —Lillian corrió a mi lado mientras pasábamos—. ¿Estás segura de que quieres hacer esto? —susurró.

Me conmovió su preocupación. Lillian era una de las pocas lobas de la manada que nunca me había juzgado por no poder despertar a mi loba. Había sido amable y también me traía noticias sobre mi madre cuando podía.

Deseaba poder contárselo todo, pero eso solo la pondría en peligro a ella también. Aunque sentía que no tenía una verdadera elección, podía elegir no poner en riesgo a nadie más. En su lugar, la abracé con fuerza, intentando poner toda mi gratitud y amistad en ese abrazo, y luego seguí caminando. Ella se quedó atrás, con los ojos llenos de preguntas, pero no me siguió más.

—Humana lista —se rio Zara entre dientes mientras continuábamos—, manteniendo la boca cerrada. Deja que los lobos hablen, ¿eh?

Un macho familiar se interpuso en nuestro camino. Ver su figura apuesta envió una punzada de hielo a mi corazón. Quizás algún día no dolería mirarlo y recordar cuán tontamente lo había amado y creído en él.

Ryan cuadró los hombros y me miró con desdén mientras nos acercábamos.

—Qué rápido has cambiado, Avery —dijo con voz sarcástica y fría—. No te tomó nada de tiempo aferrarte a otro Alfa.

Hubo un tiempo en que Ryan afirmaba preocuparse por mi bienestar. Qué rápido había cambiado el lobo que creía conocer.

¿Y ahora me acusaba de mentir? La rabia hirvió bajo mi piel ante la doble moral.

—Bueno, tú sabes todo sobre la traición —respondí cortante—. Si la confianza de alguien estuvo mal depositada, claramente fue la mía —miré entre él y Zara—. Felicidades, ustedes dos realmente son el uno para el otro.

La mandíbula de Ryan se tensó y desvió la mirada con culpa. Esperaba que estuviera recordando ahora todas las veces que le había mostrado mi lealtad. Tendría suerte si recibía la mitad de eso de su nueva compañera.

Zara resopló:

—Ah, no dejes que te engañe con esa basura de inocente. No es ninguna víctima indefensa —deslizó sus dedos bajo las solapas de la chaqueta de Ryan y se inclinó hacia él para susurrarle—: ¡Estaba tan desesperada por vengarse de ti que permitió que alguien más la marcara!

—¡¿QUÉ?! —rugió Ryan y se lanzó hacia mí. Intenté girar para escapar, pero él agarró el cuello alto de mi vestido y tiró con brusquedad.

La delicada seda y la pedrería no fueron rival para la fuerza del heredero Alfa. Mi vestido se rasgó hasta la clavícula, exponiendo mi cuello.

—Espera... la marca se ha ido... —cuestionó Ryan—. ¿Sanó así de rápido?

Zara parecía estar sorprendida también, apretando mi cuello aún más fuerte. De repente, el dolor cesó y el agarre de Zara se aflojó. Miré hacia arriba para ver una figura grande y oscura cerniéndose sobre nosotros, silueteada por el sol poniente.

Había algo familiar en él.

No pude ver su rostro al principio, pero su aura de Alfa era amenazadoramente palpable mientras apartaba a Ryan y a Zara con un empujón casual. El extraño se giró para mirarme y me impactó su apariencia atractiva.

Debía agradecerle.

—Gracias... —comencé a decir, pero el lobo me interrumpió.

—Así que tú eres mi compañera elegida... —entrecerró los ojos—. Pero, ¿por qué escuché algo sobre que habías sido marcada?