Punto de vista de Avery

Había aceptado acostarme con mi compañero, Ryan, por primera vez esta noche, en nuestro primer día de apareamiento. Cuando abrí de golpe la puerta de su habitación, lo vi luciendo tan sexy y desnudo como imaginaba. Pero con otra loba encima de él.

Mi media hermana menor, Zara.

—¿Qué demonios? —me quedé helada en el umbral.

Zara estaba a horcajadas sobre Ryan, de frente a mí. Cuando me vio, sonrió con malicia y gimió, inclinando la cabeza para morder el cuello de Ryan.

—¡Oh, sí! ¡Justo así! —dijo, respirando en su oído. Ryan gruñó y la levantó para rodar y quedar encima de ella.

Se me revolvió el estómago. Sentí que iba a vomitar.

Entonces Ryan notó mi presencia y se paralizó.

—Avery —susurró.

La culpa inundó su rostro, pero sus manos no soltaron las caderas de Zara. La habitación quedó en silencio por un momento.

—Zara y yo acabamos de descubrir que somos compañeros destinados —las palabras de Ryan golpearon mi corazón.

Compañero destinado.

En los días de apareamiento, los hombres lobo mayores de 19 años pueden oler y reconocer a sus compañeras destinadas. La atracción entre ellos es irresistible; pueden provocarse el celo mutuamente con solo olerse a la distancia. Una vez que se encuentran, se aparean y se marcan, formando un vínculo inquebrantable de atracción entrelazada que dura toda la vida.

La única forma de resistirse a un compañero destinado era marcar al elegido antes de conocerlo. Eso era lo que Ryan y yo queríamos hacer esta noche en nuestro primer día de apareamiento.

Yo sabía que nunca tendría un compañero destinado porque mi loba parecía estar inactiva. Cuando todos empezaron a transformarse y a comunicarse con sus lobos, yo no obtuve nada. Sin embargo, podía sentir a mi loba allí, en el fondo de mi mente. Nadie me creía, así que se convirtió en un chiste entre quienes me molestaban, especialmente, el grupito de mi hermana, Zara.

—Fenómeno sin loba.

—Patética humana mentirosa.

Me decían esas palabras a la cara, creyendo que yo era demasiado débil para defenderme sin una loba interior. Y aun así, yo estaba con Ryan, el heredero Alfa. Él hacía lo posible por protegerme; ambos creíamos que estábamos destinados a estar juntos. Así que esta noche planeábamos aparearnos y marcarnos para que él pudiera protegerme para siempre.

Él había sido la única luz en mi vida.

Pero ahora Zara lo había tomado.

¿Cómo podía la Diosa de la Luna tratarme así?

—¿Eliges a Zara? ¿Sabiendo que ha sido mi acosadora por tanto tiempo? —un sollozo se atoró en mi garganta, pero me negué a dejarlo salir.

Odiaba que mi voz temblara mientras lo miraba a los ojos. Los ojos del lobo que creía era el amor de mi vida. El macho al que iba a entregarme esta noche. Incluso llevaba lencería secreta bajo mi abrigo para la ocasión especial.

Ahora Ryan parecía querer disculparse. Un destello de arrepentimiento cruzó su apuesto rostro. Zara enroscó un brazo alrededor de su cuello y lo atrajo hacia ella, sonriéndome desde la cama.

Ryan apretó la mandíbula.

—Los compañeros destinados se hacen más fuertes entre sí, Avery.

—¿Entonces yo no fui nada para ti? —el sollozo finalmente escapó.

—Ave... —el rostro de Ryan se suavizó y comenzó a levantarse, alejándose de Zara, extendiendo una mano hacia mí.

Zara estiró la mano y entrelazó sus dedos con los de él, deteniendo su gesto. Sus ojos brillaban bajo sus pestañas oscuras.

—Ryan, el día de apareamiento es el mejor momento para tener al heredero Alfa más fuerte con su compañera destinada... —arqueó su cuerpo desnudo contra él.

Ryan tragó saliva, inclinándose de nuevo para olfatear el cuello de Zara.

Pude ver el destello amarillo del lobo en sus ojos. Cuando volvió a mirarme, el Alfa que conocía había desaparecido. Solo quedaba frialdad.

—Lárgate de aquí, humana —gruñó el lobo de Ryan.

Las lágrimas rodaron por mi rostro. Suprimí mis sollozos mientras salía corriendo y me adentraba por los senderos ocultos hacia el viejo bosque.

¿A dónde podía ir?

Solo había un lugar que sabía que era seguro, el lugar al que siempre recurría cuando necesitaba sanarme.

Un pequeño estanque tranquilo escondido en el bosque.

El agua brillaba tenuemente bajo la luz de la luna. Me senté en la orilla, con las rodillas pegadas al pecho, dejando que el musgo fresco bajo mí suavizara el peso que llevaba.

Podía escuchar mi respiración entrecortada por las lágrimas.

Lentamente, los sonidos de la noche se filtraron. La brisa en los árboles y el crujir de las hojas. Entonces escuché un sonido diferente y más siniestro. El aullido distante de los lobos.

Claro. Esta noche era la luna de apareamiento. Las hordas de lobos renegados y sin pareja estarían más agitadas. Aunque era poco probable que alguien me encontrara aquí, tampoco era seguro. Necesitaba volver al territorio de la manada. Me limpié las lágrimas con la manga y estaba a punto de ponerme de pie cuando olí algo delicioso y embriagador.

Una oleada de calor recorrió mi cuerpo desde la base de la columna hasta la punta de los dedos. El deseo me golpeó, envolviéndome y dejándome sin aliento.

¿Qué era esto?

Respiré profundamente otra vez. Necesitaba más de lo que fuera aquello. Mi cuerpo lo ansiaba con cada nervio y fibra. Mientras estaba perdida en esa sensación confusa y distractora, de repente me di cuenta de que esto podría ser... ¿el calor de apareamiento?

¿Cómo era posible? Pensé que mi loba estaba inactiva.

No importaba lo que fuera, necesitaba irme a casa ahora. Había peligro cerca y yo no tenía un compañero, ni siquiera uno elegido, con quien compartir este calor.

Sacudí la cabeza, intentando despejar la sensación de mareo. Logré ponerme de pie y comencé el camino a casa, pero el olor embriagador seguía acercándose y volviéndose más fuerte, como si viniera de alguien que corría hacia mí.

¿Era esto lo que estaba activando mi celo?

—Muchachos, miren lo que encontramos —dijo de pronto una voz grave desde la línea de árboles—. Una loba en celo.

Me giré para enfrentar al lobo que entró en el claro. Era alto y delgado. Su rostro tenía la barba de varios días sin afeitar. Más extraños salieron de entre los árboles. Vestían mezclilla tosca y cuero. Cuchillos y redes colgaban de sus cinturones.

Olían a sudor, casi bloqueando el aroma delicioso de antes.

[¡Deben ser renegados!] Me di cuenta con horror.

—¿Buscas algo, linda? —un destello de dientes en la oscuridad bajo cuencas sombreadas por ojos oscuros.

—No, ya me iba —pude escuchar mi propia voz temblando.

—¿Por qué irte? Si buscas un compañero... —el macho inhaló profundamente, olfateando el aire con intención—, y ciertamente hueles a que lo buscas... entonces estoy seguro de que tenemos varios lobos dispuestos a ayudar, ¿verdad, chicos?

Surgió un murmullo de aprobación. Se estaban desplegando detrás de mí, cortando mi escape.

—A-aléjense de m-mí —intenté gruñir—. ¡No los q-quiero!

Otro macho rio.

—Parece que tenemos a una valiente, chicos.

El macho se lanzó hacia adelante. Sentí sus dedos engancharse en el dobladillo de mi abrigo, tirando de mí hacia atrás. Las lágrimas asomaron a mis ojos mientras él me agarraba.

—¡DÉJENLA EN PAZ!

Una voz cortó el aire como un trueno. Ese aroma embriagador que había activado mi celo me envolvió de inmediato.