El pánico es un motor potente. Aquella mañana, el miedo de la noche anterior se transformó en una valentía desesperada. Necesitaba intentarlo. Dominic podía haber comprado a mi padre, podía haber comprado la tarjeta de crédito, pero no podía haber comprado las leyes. O eso pensaba yo, en mi dulce y estúpida inocencia.

Estábamos nuevamente en el centro, esta vez en un área abierta, camino a una joyería. Lilian estaba distraída con el celular, y Gonzalo mantenía una distancia de tres metros, demasiado confiado en mi sumisión. Fue entonces cuando lo vi.

Un oficial de uniforme azul, recostado contra un patrullero en la esquina. El símbolo de la autoridad. Mi pasaporte a la libertad.

Contuve la respiración y, en un movimiento súbito, rompí la caminata. Corrí. Mis pies golpearon el asfalto con fuerza mientras escuchaba el grito ahogado de Gonzalo detrás de mí.

— ¡Socorro! —grité, llegando al policial antes de que Gonzalo pudiera alcanzarme—. ¡Por favor, necesita ayudarme! ¡Me han secuestrado!

Apreté los brazos del oficial, mis manos temblando, las lágrimas nublando mi visión.

— Ese hombre… ¡me tiene prisionera! Mi padre me vendió, ¡estoy en peligro! Por favor, lléveme a la comisaría ahora mismo.

El policía no se movió. No desenfundó el arma, no me protegió, ni siquiera pareció sorprendido. Lentamente, miró por encima de mi hombro, y una sonrisa amplia, casi servil, apareció en su rostro.

— Señor Dominic —dijo el guardia, su voz cargada de una deferencia que heló mi sangre—. Buenos días. Parece que su… protegida… está un poco confundida hoy.

Mi corazón se detuvo. El mundo pareció girar en cámara lenta mientras me daba la vuelta.

Dominic estaba parado justo detrás de mí. No estaba corriendo, no estaba jadeando. Tenía las manos en los bolsillos del pantalón de vestir, exhalando una calma letal. No parecía un secuestrador; parecía el dueño de la calle, del aire y de todos los hombres que lo respiraban.

— Le pido disculpas por el inconveniente, oficial —dijo Dominic, con una sonrisa gélida que no llegaba a sus ojos—. Ella tiene ataques de ansiedad severos. El trauma de la muerte de su madre a veces la hace confundir la realidad.

— Lo entiendo perfectamente, señor —respondió el guardia, inclinando la cabeza—. Es un placer verlo. ¿Necesita escolta?

— No será necesario. Ella ya vuelve a casa.

Dominic dio un paso adelante. El policía, el hombre que debía salvarme, simplemente se hizo a un lado, abriendo el camino para mi captor.

Dominic sujetó mi brazo. No fue un toque amable. Sus dedos se cerraron como esposas de acero alrededor de mi muñeca, atrayéndome hacia su cuerpo cálido e intimidante.

— ¿Se acabó el teatrito, Luisa? —susurró, su voz vibrando de odio contenido cerca de mi oído.

Me arrastró hacia su coche particular, un sedán negro que parecía una bestia al acecho. Gonzalo abrió la puerta trasera con una expresión sombría. Dominic me empujó dentro, al asiento de cuero, y entró justo después, cerrando la puerta con un estruendo que selló mi destino.

El motor rugió y el coche arrancó. El silencio dentro del vehículo era ensordecedor. Dominic no me miraba; miraba la carretera. Pero yo podía sentir la furia emanando de él en oleadas.

— ¿De verdad creíste que una placa de m****a iba a detenerme en esta ciudad? —preguntó, sin apartar la vista del frente—. Yo pago el sueldo de ese hombre. Yo pago la reforma de su comisaría. Aquí la ley soy yo, Luisa.

— Eres un monstruo —sollocé, encogida contra la puerta.

Frenó el coche bruscamente en el arcén de una carretera desierta, girándose hacia mí con una rapidez que me hizo gritar. Se inclinó sobre el asiento, aprisionándome contra el asiento, su rostro a milímetros del mío.

— Intenté ser paciente. Intenté darte ropa, comida y confort. Pero si quieres que te traten como a una prisionera, estaré encantado de atender tu petición.

Me sujetó la barbilla con fuerza, obligándome a mirarlo.

— Nadie viene a buscarte. Nadie va a salvarte. A partir de ahora, tu mundo termina donde el mío empieza. ¿Quedó claro?

No podía responder, solo sollozar. Soltó mi rostro con un gesto de desprecio y volvió a conducir, con una velocidad que dejaba claro: el tiempo de la delicadeza había terminado.

Ya no tenía padre, ya no tenía nombre y, ahora lo sabía, ya no tenía adónde huir.