El punto de vista de Elena

Mis dedos estaban entumecidos mientras arañaba la tierra húmeda, y cada respiración que tomaba se sentía como si estuviera inhalando vidrios rotos debido a la forma en que mis costillas se molían juntas después de esa caída. Me las arreglé para alejarme de la orilla del río, arrastrando mis piernas pesadas y empapadas a través de la densa maleza mientras el barro cubría mi vestido rojo y lo convirtió en un peso pesado que trató de tirarme hacia abajo.

No sabía qué tan lejos me había arrastrado, pero el sonido de un motor al ralentí y el olor a goma quemada comenzaron a cortar el olor de la lluvia y las agujas de pino, así que empujé a través de una matorral final de arbustos y vi un elegante sedán negro que se había estrellado de cabeza contra un enorme roble.

Los faros parpadeaban, proyectando sombras largas y temblorosas a través de la hierba, y pude ver humo enroscándose de debajo del capó arrugado mientras el gemido suave y doloroso de una mujer salía de la ventana lateral del conductor destrozado.

Me tropecé hacia el coche, usando la manija de la puerta para estabilizarme mientras miraba dentro, y vi a una joven que se parecía casi exactamente a mí, excepto que su cabello era un poco más claro y su cara estaba cubierta de cortes profundos del cristal del parabrisas.

Estaba sujeta detrás del volante, sus piernas atrapadas debajo del salpicadero, y me miró con ojos nublados con una mezcla de conmoción y un extraño tipo de alivio.

"¿Eres... eres un fantasma?" Ella susurró, su voz sonando como hojas secas susurrando juntas, y yo solo sacudí la cabeza mientras trataba de alcanzar para ver si podía sacarla a pesar de que mi propio brazo colgaba flácido a mi lado.

"No, estoy tan cerca de la muerte como tú, pero necesito ayudarte porque ambos no podemos morir en esta zanja esta noche", le dije, pero ella agarró mi muñeca con sorprendente fuerza y sacudió la cabeza, tosiendo un chorro oscuro de sangre que manchó su blusa de seda blanca.

"No te molestes con la puerta, porque ya no puedo sentir mis piernas y sé que mi tiempo se está acabando, pero tienes que escucharme porque el destino no nos unió sin razón", jadeó, y se metió en la guantera con su mano temblorosa para sacar una cartera de cuero gruesa y una pequeña llave oxidada.

Me dijo que su nombre era Seraphina Thorne, y mientras hablaba, me contó una historia que hizo que la traición de mi propio marido pareciera casi pequeña en comparación porque su padre la había encerrado en un asilo mental cuando solo tenía cinco años.

"Mi madrastra le dijo que maté a mi propia madre, y durante quince años, me mantuvieron en una habitación con paredes acolchadas y pagaron a los médicos para que me llenaran de drogas y me golpearan cada vez que pedía ayuda", dijo, su voz temblaba con una rabia que coincidía con la que ardía en mi propio corazón.

Me senté en el suelo junto a la puerta del coche, escuchando mientras ella explicaba cómo finalmente había escapado hoy, solo para que los hombres de su madrastra la sacaran de la carretera antes de que pudiera llegar a su familia.

"Mi padre es un tonto que cree cada mentira que esa mujer le dice, pero el hermano de mi madre, el tío Silas, y su esposa, la tía Catherine, nunca dejaron de buscar la verdad, y tienen el poder de protegerte si les dices quién eres", continuó, empujando la billetera en mis manos mientras su respiración se volvía superficial y rápida.

Ella me dijo que la llave abrió una bóveda privada en un banco en el centro que contenía suficientes joyas y dinero en efectivo para desaparecer para siempre, pero no quería que corriera, quería que le quitara la vida y la usara para destruir a las personas que nos habían arruinado a los dos.

"Mi hermana, la amante que tu marido ama tanto, también es parte de esto, y ha estado esperando a que yo muera para poder heredar la finca Thorne sin ninguna competencia", susurró, y mi sangre se convirtió en hielo cuando me di cuenta de que la "Sarah" que Marcus quería era en realidad la media hermana de Seraphina.

"¿Quieres que me convierta en ti? No sé cómo ser un socialité o cómo manejar una familia como la tuya", dije, mirando hacia abajo la tarjeta de identificación en la billetera que mostraba una cara que era una imagen especular mía, y ella simplemente agarró mi mano con más fuerza mientras el sonido de otro coche que se acercaba comenzaba a resonar desde la carretera sobre nosotros.

"No tienes que ser un socialité, solo tienes que ser un superviviente, y como todos piensan que estoy loco de todos modos, puedes explicar cualquier error culpando a los años de trauma y las drogas que me impustaron", instó, y pude ver las luces de un segundo vehículo barriendo los árboles, lo que significaba que los hombres que la corrieron fuera de la carretera estaban volviendo para terminar el trabajo.

Me dijo que tomara su ropa, sus anillos y el medallón alrededor de su cuello, y me rogó que dejara mi propia vida arruinada en el río para que Elena fuera un recuerdo y Seraphina fuera una pesadilla para nuestros enemigos.

"Por favor, haz esto por los dos, porque si te quedas como Elena, te encontrarán y te matarán de nuevo, pero como Thorne, puedes entrar directamente en sus salas de estar y tomar todo lo que aman", suplicó, y me di cuenta de que tenía razón, así que comencé el proceso agonizante de cambiar mi vestido rojo fangoso y roto por su costosa chaqueta de diseñador y camisa de seda.

Mi cuerpo gritaba de dolor mientras me movía, y Seraphina me miró con una sonrisa débil y fantasmal, sus ojos comenzaban a volverse vidriosos cuando la vida finalmente comenzó a drenar de ella para siempre. Me las arreglé para que se pusiera en mi vestido, y la empujé hacia el asiento del conductor justo cuando el sonido de las botas pesadas crujiendo en la grava sobre nosotros se hizo lo suficientemente fuerte como para escuchar sobre la lluvia.

Tomé la cartera, la llave y los nombres que me dio, y me arrastré hacia las sombras de los gruesos arbustos a solo unos metros de distancia, conteniendo la respiración mientras mi corazón martillaba contra mis costillas agrietadas. Dos hombres con trajes oscuros entraron en el claro, sosteniendo linternas que cortaban la oscuridad, y uno de ellos pateó la puerta del coche mientras el otro comprobaba el pulso de la mujer con el vestido rojo.

"Ella se ha ido, y el impacto debe haber estropeado su cara bastante mal, así que vamos a aturdir el coche y salir de aquí antes de que aparezcan los policías para investigar el ruido", dijo uno de ellos, y vi con horror cómo salpicaban gasolina sobre el coche y la mujer que acababa de darme una segunda oportunidad en la vida.

Cuando el partido fue golpeado y el coche estalló en una bola de llamas naranjas, el calor me empujó más hacia el barro, y sentí una resolución fría y dura asentarse en mis huesos que nunca antes había sentido. Los hombres subieron de nuevo a su SUV y se alejaron a toda velocidad, dejándome solo en la oscuridad con los restos ardientes de mi antigua vida y la identidad de una mujer que había sido torturada durante quince años.

Me levanté, apoyado en un árbol en busca de apoyo mientras el fuego se reflejaba en mis ojos, y miré hacia abajo a la tarjeta de identificación que ahora llevaba mi nuevo nombre. Mi marido pensó que había matado a una esposa débil, y la familia Thorne pensó que habían matado a una niña indefensa, pero estaban a punto de descubrir que la mujer que regresara por ellos era mucho más peligrosa de lo que podrían haber imaginado.

Me alejé del fuego y comencé a caminar hacia la carretera, sabiendo que la próxima persona que conociera vería a Thorne, y me aseguraría de que cada uno de ellos pagara por lo que hicieron, comenzando con el hombre que me empujó de ese puente.