Punto de vista de Sienna

El aire de aquel lugar no pertenecía a los vivos. Carecía del olor musgoso de la humedad, del sabor metálico de los sótanos. En su lugar, sabía a polvo antiguo y ozono, como esa quietud eléctrica y pesada que precede a la tormenta de montaña. Me ahogaba en su densidad, los pulmones ardiendo mientras intentaban procesar aquella atmósfera.

Los párpados me temblaron al abrirse. Ya no estaba en el sótano.

Me hallaba en un vacío plateado e inmenso, que parecía desangrarse en los bordes de la eternidad. El corazón me golpeaba las costillas con un ritmo errático y hueco, demasiado grande para mi pecho angosto. Ante mí, una escalera de luz cristalizaba de entre la niebla gris, cada peldaño vibrando con un poder sordo que resonaba en el tuétano de mis huesos.

¿Estoy muerta?

El silencio se tragó las palabras, pero supe que no, porque la muerte sería más silenciosa aún, y no se sentiría como un cable pelado presionando contra mi espina dorsal.

Un calambre agudo retorció mi estómago, recordándome el día entero sin una miga de pan. El hambre era un rugido sordo ahora, compitiendo con los destellos de la coronación que se proyectaban en el reverso de mis párpados como una película rota: la traición, y cómo la luz en los ojos de Lucas se había extinguido al mirarme, sustituida por una distancia clínica y vacía.

Avancé hacia el estrado luminoso en lo alto de la escalera, aunque cada paso se sentía como caminar por agua profunda.

Ahí estás.

La voz fue una resonancia profunda, que no venía del aire sino del suelo bajo mis pies descalzos, obligándome a girar sobre mí misma.

Un lobo inmenso y blanco emergió de la niebla plateada. Su pelaje era una melena espesa de marfil que brillaba como tejido de luz de luna, mientras sus ojos resplandecían como dos cristales de poder antiguo y puro. Era una fuerza dominante, la sombra de un alfa que hacía que el aire se sintiera presurizado, provocando que tropezara hacia atrás mientras el aliento se me atascaba en una garganta que se sentía forrada de vidrio.

En mi decimoctavo cumpleaños, mi lobo había sido una cosa pequeña y parpadeante, una sombra que se escondía en los rincones de mi mente. Pero esto era otra cosa por completo, un verdadero titán.

—¿Eres mía? —dije con voz ronca—. ¿La que se ha estado escondiendo mientras me desangraban?

El lobo no se movió, pero su mirada se desvió hacia el cielo infinito. Eres quebradiza, Sienna. Cargas una marea de poder que ahogaría a un alma menor. Usarme es invitar a un dolor para el que aún no estás lista, porque buscas justicia, pero sigues aferrada al fantasma de un hombre que ya te ha enterrado.

—Entonces la Diosa Luna tiene un sentido del humor cruel —murmuré con sorna—. Me da un dios y me deja en una jaula.

La Diosa no elige a los superficiales, replicó el lobo, su voz como piedras moliéndose. Eres la última de la línea Milenio, una guerrera en piel de sirvienta. Miras tus cadenas, pero has olvidado que eres quien sostiene la llave, porque tu verdadero compañero ya respira en tu territorio. Es el fuego para tu hielo, así que no dejes que esta manada te extinga antes de que llegue.

La marca de la luna en mi mano estalló en una luz plateada cegadora, la vibración subiendo por mi brazo hasta hacer castañetear mis dientes, mientras el mundo comenzaba a inclinarse, dejando que el vacío plateado se desangrara de vuelta en la grasienta oscuridad de la realidad.

El olor me golpeó primero: moho, telarañas viejas, el sabor cobrizo de mi propia sangre seca. La puerta del sótano gimió al abrirse, golpeando la pared de piedra con un chasquido seco.

—¿Sigues soñando? La nueva Luna espera una corte completa hoy.

Una sirvienta pateó el borde de mi catre, entrecerrando los ojos en el momento en que me incorporé.

No le respondí, ni siquiera la miré con ira. Me limité a observar cómo las motas de polvo danzaban en el resquicio de luz del pasillo. Todo se sentía lento, y el latido de la doncella sonaba como un tambor frenético en una habitación distante.

—Hoy llega la Manada Luna de Sangre —espetó, arrojándome un haz de tela gris áspera—. Estate en las cocinas en diez minutos.

Atrapé la ropa en el aire con un movimiento sin esfuerzo, mirándola mientras una sonrisa lenta y serena se extendía por mi rostro.

—Gracias.

La sirvienta se quedó inmóvil, el miedo asomándose en sus ojos no porque fuera aterradora, sino porque estaba serena. Salió de la habitación a gatas, como si hubiera visto un fantasma que finalmente había decidido empezar a atormentarla.

Me cambié despacio, saboreando la aspereza de la lana contra mi piel porque me recordaba que aún estaba atada a la tierra. En el espejo agrietado, me veía igual: ojos marrones y pelo enredado, pero el fuego detrás de mis pupilas había adquirido un nuevo color, el plateado del vacío.

Salí al corredor, los dedos rozando las paredes de piedra áspera mientras sentía la casa de la manada vibrando con miles de pulsos distintos latiendo a la vez, abrumadores pero perfectamente claros.

—Ahí está mi querida hermana.

Ivy esperaba en la curva del pasillo, una visión en seda rojo sangre, su perfume creando una nube empalagosa de rosas caras que intentaba enmascarar la podredumbre de su malicia. Se deslizó hacia mí, los ojos recorriendo mis harapos de sirvienta.

Al acercarse, vi el temblor en sus manos. No estaba solo enfadada, sino aterrorizada de que la corona no le quedara. Estaba interpretando un papel, y sabía que yo era la única que podía ver las grietas en su máscara.

—Pareces exhausta, Sienna —rió Ivy, aunque el sonido era quebradizo—. Pero acostúmbrate al peso, porque ahora eres una omega de la más baja categoría. ¿Lo entiendes?

No me inmuté. Giré la cabeza despacio para seguir su movimiento con una quietud depredadora que la hizo retroceder.

—¿Eso te lo dijo Lucas? ¿O es lo que te dices a ti misma cuando te das cuenta de que aún me busca en cada habitación?

La sonrisa de Ivy se desvaneció. Su aliento se atascó, y observé cómo los músculos de su mandíbula se tensaban tanto que una pequeña gota de sangre apareció en la comisura de su boca. Odiaba absolutamente que no estuviera llorando.

Pasé a su lado, mi hombro rozando el suyo en un acto deliberado de desafío.

Una mano me agarró del pelo, tirando de mí hacia atrás mientras Ivy se plantaba en mi espacio con una máscara de odio que empezaba a parecer más desesperación.

—Crees que sigues siendo una amenaza —siseó—. Te odio, porque tu madre maldita se llevó la gloria de mi hermano, y crees que puedes simplemente pasar de largo.

—No hables de mi madre, Ivy —dije, manteniendo la voz en un tono bajo y absolutamente firme—. El estatus que robaste no te convierte en una Luna. Te convierte en una ladrona con vestido rojo.

Ivy arrebató un par de tijeras afiladas de la bandeja de una doncella que pasaba, rasgando el frente de su propio vestido caro en un movimiento borroso donde la seda roja se desgarró con un grito irregular y feo. Me miró, un pensamiento aterrador y frío destellando en sus ojos.

¿No perteneces aquí?

Entonces gritó.

—¡No! ¡Sienna, para!

Una bofetada fuerte aterrizó en mi rostro. Saboreé cobre al instante, aunque no me encogí ni grité. Giré la cabeza despacio para mirarla con ojos que permanecían fríos y vacíos.

—¡Sienna!

Lucas estaba allí, aferrando mi muñeca con un agarre que amenazaba con romper el hueso, sus ojos saltando frenéticamente entre el vestido rasgado de Ivy y mi labio ensangrentado. No estaba solo enfadado, sino actuando como un Alfa cuyo mundo se le escapaba de las manos, necesitando ser el "Alfa Justo" para los sirvientes que observaban desde las sombras, porque desesperadamente necesitaba creer que yo era el problema para no tener que mirarse a sí mismo.

—De verdad crees que las reglas no se aplican a ti —tronó la voz de Lucas.

—¿De verdad crees que soy quien sostiene las tijeras, Lucas? —Encontré sus ojos, dejándole ver el destello plateado en el marrón—. ¿Estás tan desesperado por creer la mentira?

—¡Está fuera de control, Lucas! —gimió Ivy.

El rostro de Lucas se oscureció mientras miraba a los ancianos que se acercaban al final del pasillo, mirando su futuro antes de mirarme a mí, la única persona que sabía que era un cobarde. Tenía que romperme para mantener la mentira viva.

Me golpeó.

No fue una bofetada, sino un golpe seco con el dorso de la mano, alimentado por su propia vergüenza, que me envió volando contra la pared de piedra. Mi cabeza golpeó la mampostería con un ruido sordo enfermizo, haciendo que la sangre me entrara en el ojo, caliente y pegajosa.

Lucas dio un paso adelante, su culpa aflorando claramente, pero era una moneda inútil que gastaba cada día para comprar su propia tranquilidad. No lo miré con dolor. Lo miré con lástima.

—No lo hagas —susurré—. Es vergonzoso, Lucas.

Las palabras le golpearon más fuerte que el golpe, dejándolo paralizado con la mano temblando en el aire mientras yo me levantaba a trompicones, las piernas temblando, y caminaba hacia las cocinas sin correr.

Enterré el rostro entre las manos en la despensa, intentando respirar a través de las náuseas, y cuando finalmente levanté la vista, los vi a través de la ventana de servicio.

En las sombras del patio, Morrigan estaba con una doncella, su rostro una máscara de serenidad aunque sus movimientos apresurados mostraban que entregaba un pequeño frasco oscuro. Una presión extraña e invisible bloqueaba mi audición, señal del uso de magia de manada.

Me levanté y agarré una bandeja de comida, sabiendo que tenía que ver a dónde iba aquel frasco.

La ceremonia estaba en pleno apogeo cuando entré en el salón. Ivy estaba sentada junto a Lucas con un vestido blanco fresco, luciendo como una santa que había perdonado a su hermana "problemática".

—La Manada Luna de Sangre está llegando —dijo Morrigan al deslizarse junto a mí—. Asegúrate de que el vino esté listo.

Miré hacia la mesa alta, divisando a la doncella que había visto con Morrigan mientras se inclinaba sobre la copa de Lucas, dejando caer una sola gota oscura de sus dedos en el líquido rojo intenso.

Lucas la alcanzó distraído, riendo de un chiste como un hombre que finalmente había silenciado el ruido de su cabeza.

Quise gritar, pero entonces recordé la pared de piedra, el vestido rojo, y la lástima en mi propia voz.

Me quedé inmóvil mientras levantaba la copa de plata a los labios, dando un largo y profundo sorbo hasta que el líquido, brillando como un secreto oscuro, desapareció por su garganta.

Lucas dejó el vaso con un pequeño ceño frunciendo su frente, frotándose el pecho con una mirada momentánea de confusión antes de forzar la sonrisa de vuelta a su rostro.

El veneno estaba dentro, el reloj había empezado, y por primera vez, no sentí el impulso de salvarlo.