La última noche antes de irme, era mi cumpleaños.

Mi madre estuvo todo el día en la cocina, y mi padre también dejó su trabajo en el parlamento para regresar a casa, mostrando una rara expresión suave.

Incluso Jess pidió un permiso en la academia y regresó, con una caja de regalo cuidadosamente envuelta en sus manos.

Honestamente, este fue el cumpleaños más 'animado' que he tenido desde que volví a la casa de los Smith.

Evan entró desde el jardín, trayendo un pastel de tres capas con un fuerte aroma a leche.

También sacó de su bolsillo una caja de terciopelo, dentro había una pulsera de diseño retro, con un estilo elegante, que me sorprendió encontrar tan de mi gusto.

Mi corazón dio un pequeño salto.

Miré la mesa llena de platos humeantes y una oleada de nostalgia me invadió.

Poder disfrutar de una cena familiar antes de irme, era una despedida tranquila de esta relación.

Pero justo cuando me estaba sentando, mis ojos se detuvieron en la esquina de la mesa, donde había dos nuevos juegos de cuchillo y tenedor.

Mi corazón dio un vuelco.

Como esperaba, sonó el timbre de la puerta, y Zoé entró con su pequeño cachorro en brazos.

—Gracias, mamá y papá, aún pensaron en celebrar el cumpleaños de William.

La vi sonreír desde la puerta, una sonrisa que reflejaba un toque de autocrítica.

Fui tan ingenua al pensar que esta noche sería una celebración solo para mí.

Mi padre bajó por las escaleras y abrazó a William, acariciándolo con ternura.

Jess también se levantó y, sonriendo, le entregó la caja de regalo.

—¡Te deseo que crezcas fuerte, William, y que tu alma de lobo despierte pronto!

La sala se llenó de risas y charlas.

Mi madre, con una expresión llena de cariño, invitó a todos a sentarse.

Nadie mencionó que hoy también era mi cumpleaños.

Me quedé allí, mis dedos fríos, con una sensación de vacío creciente en el pecho.

Mi loba y yo compartíamos la misma tristeza.

En ese momento, Evan se acercó a mí, tomó mis dedos, que se habían puesto rojos por la tensión, y me miró con una expresión de dolor.

Me hizo sentar, y luego, en voz alta, como si quisiera recordarle a todos:

—Olí, feliz cumpleaños.

De inmediato, las risas y charlas se apagaron, como si alguien hubiera presionado el botón de pausa. El aire quedó suspendido en un momento de silencio.

Zoé, rápidamente, sonrió y agregó,—Vaya, qué coincidencia, Olí, ¡tú y William nacieron el mismo día!—

me miró con ojos brillantes—,ayer estuve con Evan en el centro comercial, él me pidió que le ayudara a elegir tu regalo, y la pulsera la escogí yo.

Dijo esto mientras levantaba su mano y agitaba la pulsera, que era exactamente igual a la mía.

—¿Tengo buen ojo,verdad?

En ese momento, pude sentir la respiración de Evan detenerse junto a mí.

Él rápidamente dijo,—Fue un encuentro fortuito, no la invité.

La cena transcurrió sin que nadie prestara atención, excepto el pequeño cachorro, William.

Después de la cena, recibí un mensaje del banco confirmando un pago recibido, de mi padre.

Mi madre subió a su habitación, y cuando bajó nuevamente, llevaba un bolso de piel gris plateado que me entregó. Era el modelo limitado que había estado guardando por mucho tiempo.

Jess, con su mochila, dudó un momento antes de hablar:

—¿Qué quieres? Di algo, no quiero perder más tiempo.

—No quiero nada.

—Bah, pues me ahorro dinero entonces.Gruñó y se marchó.

Evan recogió la pulsera que había dejado caer a propósito y se acercó a mí.

—Olí… no fue intencional. Si no te gusta la pulsera, puedo conseguirte otra.

Estaba un poco nervioso, con una mirada suplicante, —Vamos a planear otro viaje, ¿recuerdas que querías ir a la playa? Esta vez solo nosotros dos.

Asentí ligeramente con la cabeza.

Con su aprobación, se apresuró a salir a preparar todo.

Vi a la sirvienta Amara empujando el pastel de tres capas hacia la estación de residuos.

—No lo tires—le grité—,córtame un pedazo pequeño.

Tomé el pastel, soplé las velas suavemente y dije en voz baja:

—Olí, te deseo una vida tranquila y satisfactoria en la segunda mitad de tu vida.

A medianoche, bajé las escaleras con mi maleta.

El coche de la facción de combate ya estaba esperando afuera de la mansión.

Cerré la puerta y dejé atrás este lugar que nunca me aceptó realmente.