POV de Ariana Valenti

La plaza de la manada estaba tensa mucho antes de que el primer aullido rasgara el aire…

Ariana se encontraba cerca del borde del círculo de reunión, con las manos apretadas a los lados y todos sus sentidos gritando peligro.

Podía sentirlo en la tierra bajo sus pies.

En el aire presionando contra su piel.

En la forma en que los lobos a su alrededor se movían inquietos y alerta.

Lyla estaba junto al Alfa Damian, con la postura rígida y los ojos fríos y afilados mientras recorrían a la multitud.

No miró a Ariana ni una sola vez.

Pero su ira ardía con suficiente intensidad como para sentirse.

Damian levantó una mano y el ruido disminuyó.

No por completo, pero lo suficiente.

—Esta reunión ha terminado —dijo con calma—. No habrá violencia en territorio Black Ridge hoy.

En el instante en que las palabras salieron de su boca, el cielo se oscureció de forma antinatural.

Una sombra pesada se extendió sobre el claro.

No eran nubes. Era poder.

La respiración de Ariana se detuvo.

Todos los lobos lo sintieron.

Cada espalda se tensó.

Cada cabeza se giró hacia la cresta oriental.

Llegaron como una tormenta.

Decenas. Cientos.

Luego miles de lobos emergieron del bosque, con los ojos brillando y movimientos precisos y sin miedo.

Al frente caminaba el Alfa Rowan.

No se apresuraba.

No gritaba.

Caminaba como si ya fuera dueño de la tierra bajo sus pies.

Su presencia aplastaba el aire.

La hechicería vibraba a su alrededor, invisible pero letal.

El suelo temblaba con cada paso.

Lyla inhaló con fuerza.

—Así que se atreve —murmuró.

Damian dio un paso al frente al instante, ampliando su postura mientras su poder estallaba hacia afuera.

La tierra respondió.

Los árboles crujieron.

La manada se reunió tras él.

—Este es territorio de Black Ridge —declaró con voz firme—. Lo cruzas con intención hostil.

Rowan sonrió.

—Siempre tan formal —respondió—. Y tan predecible.

Su mirada pasó de largo junto a Damian.

Más allá de Lyla.

Y se fijó en Ariana.

El corazón de ella golpeó con fuerza contra su pecho.

—Ahí está —dijo Rowan suavemente—. La causa de todo este caos.

Un gruñido bajo recorrió a los lobos de Black Ridge.

La voz de Damian se volvió más cortante.

—No darás un paso más.

Rowan rió con ligereza.

—¿Crees que esto se trata de permiso?

Levantó una mano. El aire se torció.

De repente, el suelo detrás de Damian explotó cuando los lobos de Iron Crest se lanzaron hacia adelante, atacando sin advertencia.

El claro estalló en caos.

Aullidos, gritos y cuerpos chocando llenaron el aire.

Damian reaccionó al instante, transformándose a medias, su poder chocando contra las fuerzas de Rowan.

Black Ridge respondió a su alfa sin dudar.

Lyla dio un paso atrás, su expresión tensa mientras gritaba órdenes a la guardia interna.

Ariana se quedó inmóvil.

El mundo se movía demasiado rápido.

Entonces Rowan se movió.

Desapareció.

Un instante estaba al otro lado del claro.

Al siguiente, estaba frente a Damian.

Sus poderes chocaron como un trueno.

El impacto lanzó a los lobos por los aires, partió árboles en dos y agrietó la tierra.

Damian rugió y atacó con fuerza pura y brutal.

Rowan apenas se movió.

En cambio, sonrió más ampliamente.

—Eres fuerte —admitió—. Pero la fuerza por sí sola no es suficiente.

Levantó ambas manos y el aire gritó.

Símbolos oscuros brillaron brevemente a su alrededor.

Hechicería antigua y prohibida.

Una ola de fuerza explotó hacia afuera.

Damian fue lanzado hacia atrás con violencia, estrellándose contra la piedra.

La sangre brotó de su boca.

—¡Damian! —gritó Lyla.

Black Ridge vaciló por medio segundo.

Eso fue todo lo que Rowan necesitó.

—Ahora —ordenó.

Iron Crest avanzó con más fuerza, imparable y abrumador.

Se movían como una sola mente, guiados por magia y dominio.

Ariana retrocedió tambaleándose, con el corazón desbocado mientras su loba gritaba dentro de ella.

De repente, alguien agarró su brazo.

Se giró, lista para luchar.

Rowan estaba allí, extrañamente calmado en medio del caos.

—Tranquila —dijo con suavidad—. No estoy aquí para hacerte daño.

Ella intentó soltarse.

—Tú comenzaste esta guerra.

Él inclinó la cabeza, observándola como si fuera un objeto raro.

—No —respondió—. Tú eres la guerra.

Antes de que pudiera reaccionar, cadenas de energía brillante envolvieron sus muñecas y su cintura.

Eran frías y pesadas, y la inmovilizaron.

Ariana gritó, luchando.

Las cadenas se apretaron de inmediato.

Damian rugió su nombre, obligando a su cuerpo a levantarse a pesar de la sangre y el dolor.

Rowan giró ligeramente la cabeza.

—Deberías haber escuchado —le dijo—. Ella no pertenece aquí.

Damian se lanzó hacia adelante, ignorando a los lobos que intentaban detenerlo.

—¡Te mataré!

Rowan suspiró.

—Qué furia tan desperdiciada.

Chasqueó los dedos.

El aire se dobló sobre sí mismo.

El viento gritó.

La luz se quebró.

Ariana sintió cómo se elevaba del suelo, con el estómago retorciéndose.

Gritó mientras el mundo giraba.

Rowan la rodeó con un brazo sin esfuerzo.

Las cadenas la arrastraron contra su pecho.

—Ahora estarás a salvo —susurró en su oído—. Conmigo.

—¡No! —gritó ella, luchando inútilmente—. ¡Déjame!

Damian llegó hasta ellos justo cuando el espacio alrededor de Rowan se hizo añicos por completo.

—¡ARIANA!

El grito le atravesó el pecho.

Y entonces… el mundo desapareció.

Todo quedó en silencio.

Oscuridad total.

Piedra fría bajo sus pies.

Ariana jadeó, tomando aire mientras caía de rodillas.

Las cadenas seguían allí, brillando débilmente, irrompibles.

Levantó la cabeza lentamente.

Ya no estaban en Black Ridge.

Enormes pilares negros la rodeaban, tallados con runas antiguas.

El cielo era oscuro, aunque no parecía de noche.

El poder impregnaba el suelo, denso y abrumador.

Rowan estaba a unos pasos, observándola con calma.

—Bienvenida a Iron Crest —dijo.

Ariana negó con la cabeza, con lágrimas cayendo por su rostro.

—¡Me secuestraste!

Él se agachó frente a ella, con la mirada firme.

—Te reclamé.

Su corazón se detuvo por un instante.

—No hay vínculo —dijo desesperada—. No puedes reclamar lo que no es tuyo.

Rowan sonrió levemente.

—Oh, pero sí puedo —respondió—. Estoy dotado más allá de las antiguas leyes.

Extendió la mano, rozando cerca de su clavícula.

Ariana jadeó cuando algo ardió brevemente y luego se asentó pesado dentro de ella.

Reclamada.

La palabra resonó en su mente.

—Ahora estás atada a mi territorio —continuó Rowan—. Estas cadenas son una cortesía, no una necesidad.

Ella lo miró con rabia a través de las lágrimas.

—Lo destruiste todo.

Rowan se puso de pie.

—Tú trajiste la destrucción mucho antes de cruzarte en mi camino.

Se giró e hizo un gesto.

Las cadenas la obligaron a levantarse, arrastrándola hacia adelante.

—Todas las manadas lucharán por ti —dijo—. Todos los alfas sangrarán.

Ella forcejeó.

—¿Por qué yo?

Él se detuvo.

—Porque los dioses te marcaron.

Porque la luna tiembla cuando respiras.

Porque el equilibrio se rompió hace mucho… y tú eres su corrección.

La respiración de Ariana se entrecortó.

—No entiendes lo que eres —continuó Rowan—. Pero lo harás, con el tiempo.

Miró hacia atrás una última vez.

—Y para cuando la diosa luna decida tu destino —añadió—

—La guerra ya estará escrita en sangre.

Muy lejos, en el territorio de Black Ridge, Damian estaba de rodillas en el claro destruido, con la sangre empapando la tierra.

Lyla estaba a su lado, temblando.

La manada estaba dispersa, herida y rota tras el ataque de Rowan.

—Se ha ido… —susurró Lyla.

Damian golpeó el suelo con el puño, su rugido sacudiendo las montañas.

La omega rechazada se había convertido en el centro de una guerra.

Y solo los dioses decidirían quién sobreviviría.