La Compañera Inesperada del AlfaES

Punto de vista de Crystal

—Dos vueltas más —llamó el comandante—. Hasta el almendro y de regreso. Los primeros 50 en terminar serán los clasificados.

Mi estómago se hundió. Mis piernas ya temblaban, mis pulmones ardían por la última carrera. ¿Era esto lo que los guardias tenían que soportar? Sentía que podría vomitar, o peor, desmayarme. Pero no podía permitirme mostrar debilidad. Si no clasificaba, me quedaría atrapada en esta manada, y eso significaba una muerte segura.

Me ajusté el gorro, asegurándome de que no se me fuera a caer de la cabeza. Me había cortado el cabello corto hasta la espalda, lo suficiente para pasar por chico, pero mi cabello era demasiado preciado como para perderlo por completo.

—En sus marcas… listos… ¡ya! —El silbato sonó.

Avancé, mis músculos gritando en protesta. Los reclutas pasaban borrosos a mi lado como sombras, más rápidos de lo que había imaginado. Pero empujé con más fuerza. El almendro se alzaba adelante, lo toqué y di la vuelta.

De alguna manera, pasé a varios de ellos en el regreso. Crucé la línea, desplomándome bajo un árbol cercano con el pecho agitado. No podía permitir que esto fuera mi fin. Si fallaba, el Alfa de la manada Silverstone no me aceptaría, y quedarme atrás significaba ser encontrada y asesinada.

Antes de que pudiera siquiera recuperar el aliento, uno de los reclutas, Kai, que había estado corriendo a mi lado, se acercó apresurado.

—Larry, tenemos que irnos. El Alfa de la manada Silverstone está aquí.

Larry. Ese era mi nombre ahora. Me obligué a ponerme de pie, las piernas temblando como gelatina, y seguí a Kai hacia la multitud. Mi pecho aún ardía por la carrera, pero no había tiempo para pensar en eso.

Los reclutas ya se habían reunido, de pie en un silencio tenso para recibir al Alfa. 50 de nosotros seríamos elegidos para unirnos a su manada y entrenar bajo él, aprender sus técnicas y servir en sus filas. La idea me emocionaba y me aterrorizaba a la vez.

Apenas tuve tiempo de asimilar la escena antes de que llegara el Alfa. Alfa Cassian. El hombre del que todos susurraban, cuya presencia podía exigir respeto sin pronunciar una palabra.

Avanzaba lentamente en un carruaje que brillaba con adornos de oro y diamantes, resplandeciendo bajo el sol.

Cuando el carruaje se detuvo y él bajó, todos bajaron la cabeza. Me obligué a hacer lo mismo, con el corazón acelerado.

—¡Levanten la cabeza y saluden al Alfa! —ladró el comandante.

Todos nos enderezamos, levantamos la cabeza y luego volvimos a inclinarnos al unísono.  

—¡Saludos, Alfa Cassian. Bienvenido a la Manada Moon Claw!

Los ojos de Cassian barrieron sobre nosotros. Yo estaba cerca del fondo, así que apenas lo vi al principio. Demasiado baja para tener una buena vista entre los reclutas más altos, me moví hacia adelante, con cuidado de no llamar la atención.

Entonces, un aroma me golpeó. Mis ojos se abrieron de par en par, el corazón acelerado. Eso no podía ser cierto.

Alfa Cassian pasó junto a nosotros, con las manos entrelazadas detrás de la espalda, exudando autoridad en cada paso.  

—Saludos a todos. Veo que están entrenando duro.

—¡Sí, señor! —respondieron al unísono. Pero yo no estaba pensando en eso. Estaba mirando fijamente. Mi pecho se sentía apretado, mi loba de repente inquieta.

Él era mi compañero.

Había soñado con este día, y ahora estaba aquí. Pero yo era un chico disfrazado, atrapada solo de pie y observando. Tragué saliva con fuerza. Todo lo que quería era correr a sus brazos, pero ¿qué clase de recluta corre a abrazar a un Alfa de otra manada? Ridículo.

—Antes de seleccionar a las personas que quiero —la voz de Alfa Cassian interrumpió mis pensamientos—, hay un último entrenamiento que considero muy importante.

Mi respiración se entrecortó. Era impresionante. Piel clara, cabello oscuro, ojos azules penetrantes, más alto que cualquiera a su alrededor. No podía apartar la mirada.

—Una carrera en el río —continuó.

Parpadeé.

—Verán —dijo, con voz calmada pero autoritaria—, un guardia que no sabe nadar no vale la pena tenerlo. En una pelea o un ataque, cualquier cosa puede pasar. —Hizo una pausa, escaneando a los reclutas.

—Quiero que los candidatos hagan una carrera en el río.

—Sí, señor —respondió el comandante, asintiendo.

Alfa Cassian se movió primero, con dos de sus guardias detrás, seguidos por el resto.

Tragué saliva otra vez, las rodillas temblando. Mi corazón latía con fuerza en el pecho. Mi compañero estaba justo aquí, y tenía que seguir fingiendo ser un chico.

Pensándolo mejor, no podía permitirme que me notara. Si percibía que era su compañera, quién sabe qué pasaría. Todos podrían descubrir que era una chica. Los oficiales podrían enterarse. Podrían negarse a dejarme abandonar la manada o, peor, matarme.

Mi corazón latía desbocado en el pecho. Era un hombre lobo, un Alfa con un olfato muy fuerte. No tardaría mucho en notarme.

Mientras avanzábamos entre la multitud, me escabullí, agachándome detrás de unos arbustos. Mis ojos recorrieron las hojas hasta que encontré las que necesitaba, hojas de sopa. Su fuerte aroma podía enmascarar el mío, al menos por un rato. Las froté rápidamente sobre mis brazos y piernas, inhalando profundamente. Eso debería darme algo de tiempo.

Corrí de vuelta a la multitud, intentando calmar mi respiración.

—Bien —llamó el comandante—. Iremos por grupos. Llamaré su número, por favor avancen cuando lo haga.

Tragué saliva con fuerza, rezando en silencio para que no me llamara. Nadar significaba meterme en el agua. Mi ropa se pegaría a mi cuerpo y mi figura sería visible. Todo lo que tanto me había esforzado por ocultar quedaría al descubierto.

La voz del comandante resonó:  

—Número 21. Por favor, avance.

Mis ojos se abrieron de par en par. Mis manos estaban resbaladizas por el sudor. Ese era mi maldito número.

Mi corazón latía como tambores de guerra en mi pecho. ¿Qué debía hacer? No sabía nadar. Si entraba en ese río, mi disfraz quedaría arruinado.

—Número 21 —volvió a llamar el comandante, con voz cortante—. Avance. Esta es su última oportunidad.

Me quedé congelada. Si no me movía, probablemente me descalificarían de todos modos. Lentamente, di un paso adelante, con todas las miradas sobre mí.

—Ah, eres tú, el hombre pequeño —se burló el comandante.

Tragué saliva, obligando a mis piernas a mantenerse firmes.  

—Bien. ¿Qué te tomó tanto tiempo? —añadió.

Antes de que pudiera responder, un hombre corrió hacia Alfa Cassian.

—Alfa, los ancianos llegarán a la manada en unas horas. Necesitamos terminar esto rápido.

Cassian se frotó la frente y luego se volvió hacia el comandante.  

—Olviden la sesión de natación. Pueden saltársela. Que los mejores 50 descansen un poco. Partiremos pronto.

Exhalé aliviada. Pero justo cuando empezaba a girarme, mis ojos se encontraron con los suyos. La mirada penetrante azul de Alfa Cassian se clavó en la mía.

Me di la vuelta rápidamente y comencé a caminar.

Mi corazón latía tan rápido en mi pecho. No podía permitir que me notara. No ahora.

—¡Oye, tú! —Su voz profunda me llamó desde atrás.

Mi corazón dio un vuelco. Dios… su voz sonaba tan bien.

Me di una ligera palmada en la cabeza, sacudiéndome de eso. Este no es el momento de admirarlo, Crystal. Este es el momento de escapar.

Así que lo ignoré y seguí caminando.

—¡Tú. Detente ahí! —volvió a llamar.

Seguí avanzando, fingiendo que no había oído nada.

Al siguiente instante, una mano fuerte me agarró la muñeca. Me quedé inmóvil.

—¿No me oíste llamarte? —exigió, con voz aguda por la irritación—. ¿Cómo te atreves a alejarte de mí?

Lentamente, me giré para enfrentarlo.

Alfa Cassian estaba justo frente a mí ahora, sus ojos azules penetrantes clavados en los míos. Todo mi mundo pareció reducirse hasta que solo podía verlo a él.

Mi corazón latía descontroladamente. No había forma de que no lo percibiera.

Tenía que salir de esto.

Intenté girar mi muñeca para liberarme de su agarre, negándome a decir una palabra. Si hablaba, mi voz podría traicionarme. Un solo desliz y podría sonar como chica y todo se derrumbaría.

Seguí forcejeando contra su sujeción.

Finalmente, con un fuerte tirón, mi muñeca se liberó.

Pero la fuerza me desequilibró por completo.

Tropecé hacia atrás, cayendo al suelo. Aterricé de espaldas con un golpe suave, y un segundo después, Cassian cayó encima de mí.

Mis ojos se abrieron de par en par.

Mi corazón latía desbocado en mi pecho. Pero lo que lo hizo latir aún más fuerte fue el peso repentino sobre mi pecho.

Su mano. Su mano había aterrizado justo sobre mis pechos.