POV: Elena

El peso sofocante de la mirada de Jace me siguió a través de toda la multitud. Mantuve la cabeza baja, abriéndome paso entre cuerpos sudorosos e ignorando las miradas perdidas de personas demasiado borrachas para preocuparse, pero lo suficientemente sobrias como para susurrar. Mi corazón golpeaba frenéticamente contra mis costillas cuando finalmente llegué a las pesadas puertas de roble de la biblioteca. Prácticamente me lancé dentro, cerrando la puerta detrás de mí hasta que los graves ensordecedores de la sala quedaron completamente bloqueados.

El aire en la biblioteca era más fresco y olía a papel viejo y cuero. Encontré mi cargador y mi libro exactamente donde los había dejado sobre el escritorio. Los sujeté con fuerza contra mi pecho como si fueran un escudo y respiré profundamente.

¿Por qué mi corazón latía tan rápido en primer lugar? No era como si me importara. Solo saldría de nuevo. Subiría directamente las escaleras y, bajo ninguna circunstancia, lo miraría.

Envolví mis dedos alrededor del pomo y abrí la puerta, regresando directamente a la guarida de los leones.

La fiesta había empeorado todavía más. 

El aire era más espeso ahora, cubierto por humo y el olor agrio del alcohol derramado. Intenté mantenerme pegada a las paredes, usando los grandes pilares de mármol para ocultarme de la vista, pero la multitud en el centro de la sala había cambiado de posición y ahora bloqueaba completamente el paso hacia la escalera principal.

Jace no se había movido de su lugar junto al gran piano, pero alguien se había colocado a su lado.

Camille Hayes. La conocía porque era una joven modelo muy popular aquí en Los Ángeles. También se decía que estudiaba en Halden.

Incluso en medio de una fiesta universitaria completamente fuera de control, Camille parecía una mujer salida directamente de una pasarela. Llevaba un hermoso vestido negro de diseñador que prácticamente gritaba dinero viejo, y su cabello rubio caía en ondas perfectas y brillantes alrededor de sus hombros. Por los susurros de la multitud, había escuchado que llevaba más de un año saliendo con Jace; una relación que los blogs universitarios trataban prácticamente como una boda real.

Pero en ese momento, su rostro perfecto estaba deformado por una furia absoluta.

Intenté pasar junto a ellos, mis botas avanzando silenciosamente sobre el suelo de madera, pero la repentina caída en el volumen de la habitación me hizo detenerme.

—¿Hablas en serio, Jace? ¿De verdad vas a fingir que no sabes nada? —la voz afilada de Camille atravesó el ruido, cargada de puro veneno.

Jace permaneció inmóvil. Su enorme cuerpo se alzaba sobre ella. Movió lentamente el líquido dentro de su vaso rojo y su expresión seguía siendo una máscara de aburrimiento y arrogancia despreocupada, aunque el músculo que se tensaba en su mandíbula lo delataba.

—Camille, no hagas esto aquí. Estás armando un espectáculo.

—¿Yo estoy armando un espectáculo?

Soltó una risa aguda y amarga que hizo que más personas voltearan a mirar. Sacó su teléfono y prácticamente lo estampó frente a su rostro.

—Entonces explícame esto. Explícame por qué tres chicas de Alpha Phi tienen mensajes de tu número privado. 

¡Explícame por qué la junta atlética está recibiendo denuncias anónimas sobre daños a una propiedad en el hotel del centro el fin de semana pasado!

Contuve la respiración. La habitación pareció cerrarse aún más a mi alrededor. En la Universidad Halden, las becas deportivas no dependían únicamente del talento; existía una cláusula moral despiadada. Si atrapaban a un jugador en un escándalo de infidelidad o, peor aún, lo vinculaban con conductas irresponsables o destrucción de propiedad, el departamento atlético lo abandonaría incluso antes de que los medios se enteraran.

La postura relajada de Jace desapareció al instante. Sus ojos grises se oscurecieron peligrosamente mientras arrebataba el teléfono de las manos de Camille, sus nudillos volviéndose blancos bajo las luces.

—Ya te dije que no fui yo. Alguien está fabricando esta m****a para arruinar mi temporada.

—Guárdatelo —escupió Camille con absoluto desprecio.

Se acercó más y clavó una uña perfectamente arreglada en su pecho.

—No voy a quedarme sentada viendo cómo tus problemas y tu equipaje emocional destruyen la reputación de mi familia. Mi padre es uno de los mayores donantes de esta universidad, Jace. Si le digo que eres un problema, estás acabado.

Jace no retrocedió. Se inclinó hacia ella mientras su orgullo de atleta alfa se encendía y su pecho subía y bajaba con respiraciones agitadas.

—¿Crees que controlas mi carrera, Camille? Inténtalo.

—No necesito intentarlo —susurró lo suficientemente alto como para que todos los del círculo cercano pudieran escucharla.

Miró alrededor de la sala. Sus ojos recorrieron a sus compañeros congelados antes de volver a él una última vez.

—Se acabó, Jace. Y para el lunes por la mañana, la junta atlética verá cada captura de pantalla que tengo. Disfruta el título de capitán mientras todavía puedas.

Giró sobre sus talones. Su vestido de diseñador ondeó detrás de ella mientras caminaba hacia la puerta principal, empujando a dos estudiantes de primer año que no se apartaron lo suficientemente rápido.

Las enormes puertas se cerraron de golpe detrás de ella.

El sonido resonó como un disparo en el silencioso vestíbulo.

La música seguía sonando, pero una tensión pesada, incómoda y sofocante cayó sobre la sala. Jace permaneció inmóvil junto al piano, su rostro oscurecido por una furia aterradora. Su orgullo acababa de ser destrozado dentro de su propia casa, frente a las mismas personas que lo adoraban.

Nadie se atrevía a hablarle, y tampoco nadie se atrevía siquiera a mirarlo.

Excepto yo.

Seguía intentando escabullirme hacia las escaleras, sujetando mi cargador con tanta fuerza contra mi pecho que las puntas de plástico casi se clavaban en mi piel.

Como si hubiera sentido mi presencia en medio del silencio de su ira, Jace levantó la cabeza bruscamente. Sus ojos grises, salvajes y ardiendo con una furia peligrosa y completamente fuera de control, se clavaron directamente en los míos.

Su mirada me dejó inmóvil, haciendo que cada instinto de mi cuerpo comenzara a gritarme una sola cosa:

Corre.