Ivy finalmente llegó a su apartamento. En el momento en que entró, el agotamiento la invadió por completo. Dejó caer su bolso sin cuidado sobre la mesa y se desplomó en la silla cercana, dejando escapar un suspiro largo y profundo.

Al menos no había tenido una pesadilla anoche. Una sonrisa tenue y amarga le cruzó los labios. Tal vez dormir con un desconocido había espantado las pesadillas por una vez. O tal vez simplemente había estado demasiado agotada como para soñar. De cualquier forma, agradecía el silencio dentro de su mente. Por una vez.

Recostó la cabeza contra la silla y cerró los ojos brevemente. No iría a trabajar hoy. Necesitaba descanso. Necesitaba paz. Necesitaba un respiro de fingir que estaba bien todo el tiempo. Pero el descanso nunca le llegaba con facilidad. Ya no.

Después de unos minutos sentada en silencio, Ivy se levantó y caminó hacia el balcón. La brisa fresca de la mañana le rozó la piel con suavidad mientras contemplaba la ciudad que despertaba frente a ella. Ivory City ya estaba en movimiento. Autos circulando. Gente apresurada. Ruido por todas partes. Y aun así, de algún modo, ella seguía sintiéndose sola en medio de todo eso.

Metió la mano en el bolsillo, sacó un cigarrillo y lo encendió despacio. Dio una calada larga y exhaló el humo al aire. No quería pensar en nada. Ni en las pesadillas. Ni en Lily. Y definitivamente no en el hombre de la noche anterior.

Pero de algún modo… el rostro de él seguía apareciendo en su mente. Su tacto. Su voz. La forma en que la había sostenido después. Ivy apartó los pensamientos rápidamente y dio otra calada al cigarrillo.

Entonces, de repente—

Su teléfono sonó. Gimió de inmediato.

—Ugh, ¿quién es ahora? —murmuró con irritación.

Tomó el teléfono sin cuidado, ya molesta antes incluso de contestar. Pero cuando vio el identificador de llamadas, suspiró. Su secretaria.

Ivy contestó de mala gana.

—Ya te dije que no me molestes cuando estoy libre del trabajo —dijo de inmediato, con la molestia clara en su tono.

—Lo siento, jefa —dijo la secretaria rápidamente—. Pero hay alguien aquí que quiere verla, y se requiere su presencia en la empresa.

Ivy frunció el ceño.

—¿Quién es esta persona que no puede esperar hasta que vuelva al trabajo? —preguntó, cansada.

Ya le dolía la cabeza.

—Dile a quien sea que espere hasta que yo vuelva al trabajo —añadió, a punto de colgar.

Entonces su secretaria habló apresuradamente.

—Es el señor Russo, señora.

Silencio.

Ivy se quedó completamente paralizada. Sus dedos se tensaron alrededor del teléfono al instante.

¿El señor Russo? ¿Xander Russo?

Su corazón de repente latió de manera irregular. ¿Lo sabía? ¿Habría descubierto de alguna manera que ella era la mujer de la noche anterior?

No…

Eso era imposible. Ella se había ido antes de que él despertara. Y aunque lo supiera, ¿cómo había encontrado su empresa? ¿Cómo siquiera sabía quién era ella?

Las preguntas inundaron su mente rápidamente, haciendo que el pecho se le tensara levemente. Pero después de unos segundos, Ivy se obligó a calmarse.

No.

Actuaría con normalidad. Como si nada hubiera pasado. Porque, técnicamente… nada había pasado. Al menos no algo que planeara reconocer.

—Estaré ahí pronto —dijo finalmente con calma, antes de colgar.

En el momento en que la línea se cortó, se quedó mirando al frente un rato. Luego apagó el cigarrillo y entró.

Después de una ducha rápida, Ivy se paró frente al espejo. Su expresión volvió a su estado habitual, calmado y controlado. Fría. Elegante. Intocable. La mujer vulnerable de la noche anterior desapareció por completo.

Se puso un traje rojo entallado que se ajustaba perfectamente a su cuerpo, junto con tacones de aguja negros que la hacían ver aún más poderosa y peligrosamente hermosa. Exactamente como la gente esperaba que se viera Ivy Storm.

Tomó las llaves de su auto y salió del apartamento.

En la empresa de Ivy—

—¿Ya viene tu jefa? —preguntó Adrian, sentado cómodamente en el lobby de la oficina.

Mara, la secretaria de Ivy, asintió de inmediato.

—Sí, ya viene.

Pero por dentro, se esforzaba por no gritar. No podía creer que estuviera viendo a Xander Russo en persona. El Xander Russo. El multimillonario más temido de Ivory City. Incluso sentado en silencio, el hombre desprendía un aura intimidante que ponía nerviosos a todos a su alrededor. Apenas hablaba. Apenas se movía. Y aun así, de algún modo, parecía dueño de todo el edificio solo por estar sentado ahí. Y a su lado estaba Adrian, que se veía mucho más relajado en comparación con su frío jefe.

Mara volvió a mirar a Xander en secreto. «Guapo» era quedarse corto. El hombre se veía irreal. No era de extrañar que las empleadas no dejaran de cuchichear.

«¿Qué querrá el señor Russo con nuestra jefa?»

«¿Se conocen?»

«Es la primera vez que alguien viene a buscarla en persona.»

«Nuestra jefa ya es bastante fría, y ahora el multimillonario más despiadado de Ivory City también está aquí.»

Los susurros se extendieron rápido por toda la oficina. Algunos empleados sentían curiosidad. Otros, nerviosismo. Y otros simplemente estaban emocionados por el drama inesperado.

Mientras tanto, Xander permanecía sentado con calma, su expresión indescifrable. Pero por dentro… esperaba. Esperaba ver si la mujer de la noche anterior reaccionaría. Si entraría en pánico. Si fingiría. Casi sonrió de lado ante ese pensamiento.

Unos minutos después, las puertas de la oficina finalmente se abrieron. Ivy entró con confianza. Cada conversación a su alrededor se apagó al instante. Sus tacones resonaban con fuerza contra el suelo mientras caminaba hacia su oficina con su habitual expresión serena. Como una reina entrando a su reino.

Empujó la puerta de la oficina con calma.

—Buenas tardes, caballeros —dijo con suavidad—. Dijeron que querían verme.

Caminó hacia su silla con naturalidad, actuando como si no notara al hombre sentado ahí.

Adrian parpadeó levemente. Así que esta era la mujer. La mujer con la que Xander había dormido. Los miró a ambos con cuidado. Ella era impresionante. No era de extrañar que Xander actuara extraño.

Mientras tanto, Xander observaba a Ivy de cerca. Interesante. Fingía no conocerlo. Ni un rastro de pánico en su rostro. Si él no lo hubiera sabido ya, habría creído su actuación por completo. Una sonrisa tenue apareció internamente en él. Así que quería jugar este juego. Bien.

Adrian se aclaró la garganta con incomodidad.

—Mi jefe quisiera discutir algo importante con usted durante el almuerzo.

Ivy lo miró directamente, con calma.

—¿Por qué no aquí mismo? —preguntó con tono casual, manteniendo su actuación a la perfección.

Esta vez, Xander finalmente habló.

—¿Está segura?

Su voz profunda llenó la habitación lentamente. La mirada que le dio lo decía todo sin decir nada en absoluto. Sus empleados podrían escuchar.

Ivy sostuvo su mirada por un breve instante. Luego sonrió levemente.

—Está bien. ¿Almuerzo? Vamos.

Tomó su bolso de inmediato y se volvió hacia la puerta.

—Iremos en mi auto —añadió, antes de salir con confianza.

Y así, sin más, los dos hombres la siguieron. En el momento en que se fueron—

La oficina estalló en susurros otra vez. Definitivamente algo grande estaba pasando.