—¿Aceptas a este hombre como tu legítimo esposo, para amarlo y cuidarlo? ¿En la salud y en la enfermedad?La voz del oficial del registro resonó en la sala silenciosa, serena y solemne, y aun así sonaba demasiado fuerte en los oídos de Ivy. Todo parecía demasiado fuerte: su corazón, su respiración, incluso el silencio entre cada palabra.Ivy permanecía inmóvil, con las manos temblando levemente a los costados. Sus ojos se alzaron despacio hacia el hombre frente a ella.Xander.El hombre que estaba a punto de convertirse en su esposo.¿Esposo?La palabra sonaba extraña en su mente, casi ridícula. Un resoplido amargo se le subió por dentro, pero se lo tragó. No había nada gracioso en esto. Tampoco nada real.Su mirada se detuvo en el rostro de él: frío, compuesto, indescifrable. Parecía un hombre firmando un trato de negocios, no alguien a punto de atar su vida a la de otra persona.Quizás eso era exactamente lo que era esto.Un contrato.Un trato.No amor.El silencio se extendió un in

Los pasos de Ivy se tambaleaban levemente mientras caminaba hacia Xander. Su visión se nublaba y aclaraba, su cuerpo ardiendo más con cada segundo. La droga estaba haciendo efecto más rápido ahora, volviendo irregular su respiración y confusos sus pensamientos.Xander la observaba con atención desde donde estaba. ¿Por qué se tambaleaba así? ¿Estaba borracha? Un ligero ceño se le formó en el rostro. ¿Por qué Adrian le enviaría a una mujer ebria? El pensamiento lo molestó un poco. Odiaba las complicaciones, y odiaba especialmente a las mujeres que no podían controlarse.Pero en el momento en que ella entró por completo a la luz, sus pensamientos se detuvieron. Era hermosa. No. Impresionante. Por un breve segundo, incluso Xander se descubrió mirándola fijamente. Su piel impecable brillaba suavemente bajo la luz tenue de la habitación, y su expresión levemente aturdida la hacía, de algún modo, aún más atractiva. Su cabello largo enmarcaba su rostro a la perfección, y sus labios —ligeramen

Ivy finalmente llegó a su apartamento. En el momento en que entró, el agotamiento la invadió por completo. Dejó caer su bolso sin cuidado sobre la mesa y se desplomó en la silla cercana, dejando escapar un suspiro largo y profundo.Al menos no había tenido una pesadilla anoche. Una sonrisa tenue y amarga le cruzó los labios. Tal vez dormir con un desconocido había espantado las pesadillas por una vez. O tal vez simplemente había estado demasiado agotada como para soñar. De cualquier forma, agradecía el silencio dentro de su mente. Por una vez.Recostó la cabeza contra la silla y cerró los ojos brevemente. No iría a trabajar hoy. Necesitaba descanso. Necesitaba paz. Necesitaba un respiro de fingir que estaba bien todo el tiempo. Pero el descanso nunca le llegaba con facilidad. Ya no.Después de unos minutos sentada en silencio, Ivy se levantó y caminó hacia el balcón. La brisa fresca de la mañana le rozó la piel con suavidad mientras contemplaba la ciudad que despertaba frente a ella.

Cuando Ivy llegó a casa, abrió la puerta con sigilo y entró en su apartamento. Todo el lugar estaba en silencio, salvo por el tenue tictac que provenía del reloj de pared. Dejó caer el bolso descuidadamente sobre el sofá antes de sentarse lentamente ella misma. El cansancio la invadió de inmediato. Se recostó contra los suaves cojines del sofá y se tocó la frente con suavidad mientras cerraba los ojos por un instante.Su mente no dejaba de repetir todo lo que había pasado con Xander.Su rostro frío.Su calmada confianza.La forma en que le propuso matrimonio como si ya supiera que ella aceptaría.Eso la molestaba.Pero, de alguna manera, también despertaba su curiosidad.Ivy suspiró profundamente y volvió a frotarse la sien. No estaba lista para casarse con nadie. No después de todo lo que había vivido. El matrimonio ya no formaba parte de sus planes. Lo último que necesitaba era que otra persona se involucrara en su vida.Especialmente alguien como Xander Russo.Peligroso.Poderoso.

Xander mantenía la vista en la carretera mientras conducía, pero de vez en cuando miraba a Ivy a través del espejo retrovisor. En el momento en que mencionó su luna de miel, había visto claramente cómo sus ojos se abrían de golpe por la conmoción antes de que ella intentara ocultarlo rápidamente.Una sonrisa apenas perceptible apareció en sus labios.Era fácil de molestar.Todavía no entendía con exactitud qué era lo que le interesaba tanto de aquella mujer. Normalmente, las mujeres lo aburrían con rapidez. La mayoría se comportaba de la misma manera a su alrededor, esforzándose demasiado por impresionarlo o llamar su atención por su fortuna e influencia.Pero Ivy era diferente.Muy diferente.Apenas reaccionaba ante su dinero.Discutía con él sin ningún temor.Y constantemente parecía querer golpearlo y alejarse al mismo tiempo.Solo eso ya lo intrigaba más de lo que quería admitir.Mientras conducía, su mente volvió al día en que ordenó que investigaran a Ivy.—No encontré nada sobr