Iris soltó un jadeo y, un segundo después, Indianna escuchó un golpe seco.

—Tienes que irte.

—Eso no ha sido muy amable de su parte, señora Hughs. Ahora me duele el pie. ¿Por qué no abre la puerta del todo y me deja entrar?

—Vete —dijo Iris con firmeza.

Para su propia sorpresa, Indianna estaba de acuerdo con su madre.

No podía enfrentarse a Greyson en ese momento.

Había pasado gran parte del día comparando su voz con la que escuchaba dentro de su cabeza.

No podía dejar de pensar en lo increíblemente parecidas que eran.

—Hablemos un momento, Iris —dijo Greyson con total naturalidad, como si la conociera desde hacía años.

Indianna escuchó cómo su voz se acercaba.

Cerró los ojos rápidamente y fingió seguir dormida.

—Indianna está durmiendo. Deberías irte —insistió Iris mientras seguía a Greyson hasta la sala.

Greyson miró un instante hacia Indianna y luego volvió la vista hacia Iris.

—Por favor, vete...

—Siéntate, Iris —ordenó Greyson mientras tomaba asiento. Luego señaló el sofá a su lado.

—¿Qué quieres, Greyson? —preguntó Iris con voz apagada.

—Quiero una explicación.

—No vas a obtenerla.

—Siempre consigo lo que quiero —replicó Greyson con brusquedad—. Cuanto más entienda lo que ocurre, más fácil será para ella.

—Yo puedo ayudarla cuando llegue el momento. No necesitamos tu ayuda.

—Sí la necesitan, Iris. Esto va a ocurrir muy pronto. No enfermó por casualidad. Ha llegado la hora.

—¡No! ¡Es demasiado pronto! —exclamó Iris, horrorizada.

—No. No lo es.

—Todavía no cumple los dieciocho. Aún queda tiempo...

—No.

—¡Sí que lo hay! —insistió Iris, incapaz de ocultar el pánico.

—No me levantes la voz, Iris —advirtió Greyson con frialdad—. Estoy aquí para ayudar.

Iris dejó escapar un suspiro y negó lentamente con la cabeza.

Su mirada se desvió hacia Indianna.

—Nunca debimos venir aquí.

—¿De verdad pensaste que podrías ayudarla tú sola a pasar por esto? —preguntó Greyson.

—Sí. Eso creía.

Greyson soltó una risa despectiva.

—Entonces fuiste una ingenua.

Iris abrió mucho los ojos.

—Eres una tonta si de verdad pensaste que podrías ayudarla sola.

—¡Cómo te atreves...!

—No. Cómo te atreves tú —gruñó Greyson.

Su voz era baja, pero estaba cargada de autoridad.

—Entraste en mi territorio con ella y esperabas que nadie interviniera. Es mi deber proteger a los míos, pertenezcan o no a mi Manada. En el momento en que cruzaron la frontera de este pueblo, ella pasó a estar bajo nuestra protección. Tú no puedes ayudarla a superar esto. Ella pertenece con nosotros.

—¿Q-qué? ¡No! ¿C-cómo? —balbuceó Iris.

—Ninguna de las dos pertenece a nadie. Ella necesita una Manada y, por casualidad, se mudaron a un pueblo donde existe una de las más poderosas.

Greyson hizo una breve pausa.

—La mía.

Sus ojos se endurecieron.

—Yo decido quién forma parte de mi Manada. Y cuando llegue el momento, ella se unirá a la mía. Tú no tienes voz en esa decisión, Iris.

—¡No puedes hacer eso! ¡Es mi hija!

Greyson arqueó una ceja y se encogió ligeramente de hombros.

—¿Y?

—Nos iremos. No volverás a preocuparte por nosotras. Mañana mismo dejaremos este pueblo.

Greyson soltó una breve carcajada.

—No seas ingenua, Iris. Si intentas marcharte de este pueblo... jamás volverás a verla.

Lo prometo.

—¡Eres un monstruo! ¡No puedes hacer eso!

—Solo intento protegerla. Estoy siendo generoso al darte tiempo para estar con ella, pero cuando llegue el momento, las cosas serán difíciles para Indianna y ya no podrás verla con la misma frecuencia.

—¡No puedes hacerme esto! —suplicó Iris.

—No pongas a prueba mi paciencia, Iris. Sabes perfectamente quién soy. También sabes que no siempre soy tan considerado. Aprovecha el tiempo que todavía puedes pasar con ella.

—Ella está marcada... —susurró Iris—. Por favor...

Greyson frunció ligeramente el ceño.

—Su muñeca.

—No solo físicamente... también emocionalmente —corrigió Iris—. Ha pasado por demasiado. Esto será demasiado para ella. Supongo que, si sabes quién soy, también sabes lo que nos ocurrió.

—Lo sé.

—Aquel ataque la cambió.

La voz de Iris se quebró.

—Antes estaba llena de vida. Era segura de sí misma, alegre y amigable con todo el mundo. Era pequeña, pero tenía una personalidad enorme.

Guardó silencio unos segundos antes de continuar.

—Después del ataque... dejó de ser ella misma.

Las lágrimas comenzaron a acumularse en sus ojos.

—Ese día perdí a mi hija, Greyson.

»Ahora le cuesta relacionarse con la gente. No puedes obligarla a aceptar esta vida de un día para otro.

—Yo me ocuparé de ella. Estará bien.

—No lo estará. Soy su madre y ya ni siquiera puedo llegar hasta ella. Sé que durante años no fui la mejor madre, pero ahora estoy intentando cambiar... y ella ya no quiere saber nada de mí.

Greyson permaneció en silencio unos instantes.

Después habló con una tranquilidad que resultaba casi inquietante.

—Confía en mí, Iris. Conmigo estará bien. Yo la ayudaré a superar todo esto.

Iris entrecerró los ojos.

—¿Por qué? ¿Por qué te interesa tanto ella?

Greyson giró lentamente la cabeza hacia Indianna.

Ella suspiró para sus adentros.

—Creo que tú ya sabes la respuesta.

Indianna se movió involuntariamente.

Sintió de inmediato que tanto Greyson como su madre la estaban mirando.

—Se está despertando —dijo Iris.

Indianna comprendió que ya no tenía sentido seguir fingiendo.

Abrió lentamente los ojos.

Parpadeó varias veces antes de mirar a Greyson.

Él seguía observándola directamente, con los brazos cruzados sobre el pecho.

—¿Qué haces aquí? —preguntó mientras se incorporaba en el sofá.

—Vine a ver cómo estabas.

—Estoy bien.

Greyson arqueó una ceja.

—Creo que eso es mentira.

—Greyson, ya la viste. Puedes irte —intervino Iris—. Necesita descansar.

Greyson lanzó una mirada a Iris.

No dijo nada.

Pero la advertencia era evidente en sus ojos.

Finalmente se puso de pie.

—Espero que te recuperes pronto, Indie.

Esbozó una ligera sonrisa.

—Nos veremos muy pronto.

Cuando la puerta se cerró, Indianna volvió a dejarse caer sobre el sofá.

Se frotó los ojos con cansancio.

Agradecía que la visita de Greyson hubiera sido breve.

Ahora le dolía aún más la cabeza.

Y estaba completamente confundida.

Iris la observó con atención.

—¿Es amigo tuyo?

—No —respondió Indianna de inmediato—. No lo es.

—Entonces... ¿por qué vino a verte?

Indianna se encogió de hombros.

—Hoy golpeó a un chico delante de mí. Supongo que después se sintió culpable.

Iris permaneció unos segundos en silencio.

Luego habló con firmeza.

—Tienes que mantenerte alejada de él, Indianna.