PUNTO DE VISTA DE IVORY

Después de que Selene me dijera que mi mate me traería desgracia, me moría por saber quién era.

Quería escaparme y buscarlo porque la curiosidad ya me estaba matando. ¿Por qué me rechazó? ¿Por qué no podíamos estar juntos? Por encima de todo… ¿quién era él? Mientras reflexionaba sobre estas preguntas, cerré los ojos y los sucesos de la noche anterior regresaron a mí de golpe.

El humo se había enroscado en el cielo nocturno, cargado con el aroma de la salvia y el pino. Todo el claro estaba tenso por la anticipación mientras la manada se reunía en un amplio círculo, en silencio y a la espera.

Yo estaba en el borde exterior del círculo, observando con los brazos cruzados.

La luna estaba casi en su cenit —ya casi era la hora de la ceremonia de emparejamiento— cuando los hombres lobo sin pareja o que alcanzaban la mayoría de edad encontraban a sus mates.

Alcé la vista hacia ella —el orbe azul pálido y perfecto que colgaba sobre nosotros— y exhalé lentamente.

Esta era otra noche de observar a todos los demás encontrar lo que yo nunca hallé: un mate. Mi loba se removía inquieta dentro de mí, ya agitada.

—No sucederá —murmuré entre dientes.

Nunca sucedía.

Entonces el mundo cambió y el resplandor de la luz de la luna se agudizó, volviéndose plateado. Era demasiado brillante e intenso. Un sonido agudo desgarró el aire, cortando directo hacia mi cráneo.

El dolor hizo explotar mis sentidos. Jadeé, cayendo de rodillas mientras mis manos volaban a mis oídos.

—¿Qué—?

El sonido no se detuvo. Se volvió más fuerte e insoportable.

Entonces, de repente, hubo calor. Un calor suave y gentil vertiéndose en mí desde arriba.

Se me entrecortó la respiración mientras se extendía —por mis venas, mi pecho, mis huesos— ardiendo y congelando a la vez. Mi visión se nubló, pero todo se sentía más claro que nunca.

Podía oler el aroma rancio de la tierra bajo mis pies, podía oír el viento moviéndose a través de los árboles y el latido del corazón de cada ser vivo.

Mi loba surgió violentamente.

Un crujido hendió mi cuerpo.

Grité.

Mis huesos se rompieron y se desplazaron, mi columna se arqueó mientras el calor inundaba cada pulgada de mí. Mis músculos se desgarraron y se reconstruyeron. Estaba sin aliento por el dolor. Las garras brotaron de mis dedos y un aullido de lobo escapó de mi garganta —crudo y poderoso, resonando en la distancia. Y entonces me golpeó.

El aroma más irresistible e embriagador que jamás había olido; una mezcla de jazmín y miel de vainilla proveniente del bosque. Mi cuerpo se movió por instinto y corrí.

El bosque pasó borroso a mi lado mientras lo atravesaba, más rápido de lo que jamás me había movido. Las ramas arañaban mi pelaje. Todo lo que necesitaba era al dueño de ese aroma. Nada más.

Entonces me detuve tan de repente que la tierra se desgarró bajo mis garras.

El lobo estaba en las sombras. Al mirarlo, fue como si toda mi vida hasta ese momento hubiera sido en blanco y negro y, de repente, alguien hubiera encendido las luces.

Jadeé, sin aliento, mientras un deseo abrumador de tocarlo, de sentirlo, me consumía. Sus ojos grises ardían, fijándose en los míos con una intensidad que me robó el aire de los pulmones.

Él era mi mate. Mi vínculo de corazón. Mi todo. Si él resultaba herido, yo me ahogaría en el dolor. Y él quemaría el mundo por mí. Mi mate dio un paso hacia mí, gruñendo en señal de reconocimiento.

Mi corazón latía con fuerza mientras yo también me acercaba. Quería gritar de alegría porque finalmente había encontrado a mi mate.

Podía sentirlo. Podía sentir nuestro vínculo, pulsando, atrayéndonos. Nos inclinamos el uno hacia el otro. Sin embargo... él se puso rígido. Como si estuviera completamente inmóvil.

Su expresión se torció en conflicto, algo parecido a… el miedo.

Mis pasos vacilaron.

¿Qué estaba pasando…?

Por una fracción de segundo, se inclinó hacia mí de nuevo, como si fuera forzado a rendirse—

Luego retrocedió bruscamente y un aullido agudo y agonizante surgió de él.

—¡Oh, Diosa mía!—

Retrocedí, aterrorizada.

Sin embargo, mi mate se dio la vuelta y corrió, y yo me lancé tras él al instante.

—¡Espera!

Mis patas golpearon el suelo mientras lo perseguía, exigiéndome más, más rápido, ignorando cómo mi pecho se sentía como si estuviera siendo desgarrado.

—¡Detente!

Pero él no se detuvo. Corría como si yo fuera algo de lo que escapar.

Como si yo no fuera suya. Como si no estuviéramos destinados a ser.

Hice una mueca con cada paso que él se alejaba de mí, porque mi corazón me dolía como si me estuvieran clavando una hoja al rojo vivo.

Mi loba aullaba, desesperada, rota, llamándolo.

Vuelve. Por favor.

Pero él solo corrió más rápido.

Más lejos.

Hasta que su forma plateada se desvaneció en la nada.

Se había ido.

Aun así, seguí corriendo. Incluso cuando mis pulmones ardían secos y ya no era una loba, sino solo una mujer joven y desnuda. Mis piernas fallaron y colapsé con fuerza, golpeando la base de un árbol. El dolor estalló en mí mientras la sangre llenaba mi boca.

No podía moverme. Un sollozo roto escapó de mis labios partidos. ¿Por qué hizo eso? ¿Por qué me rechazó? ¿Por qué?

La oscuridad me arrastró al fondo.

★ ★ ★ ★

Voces distantes me trajeron de vuelta.

—¿Quién es ella?

—Dale la vuelta.

Un par de manos me tocaron.

—Es la Beta.

—¡¿Qué?! ¿La Beta?

La conmoción se propagó entre ellos.

—¿Nuestra Beta? ¿Qué hace aquí afuera?

Por supuesto que lo sabían. Nadie terminaba así después de la noche anterior… a menos que hubiera sido rechazado.

Una tela me cubrió y dos brazos me levantaron.

Fingí estar inconsciente.

Para cuando me recostaron, ya sabía dónde estaba.

—Me pregunto cuánto tiempo más fingirás estar dormida.

Exhalé lentamente y abrí los ojos.

—Selene… —Mi voz se quebró, apenas un susurro. Selene, una curandera, era lo más parecido a una figura materna que tenía.

Se sentó a mi lado, sus manos desgastadas fueron gentiles al apartarme el cabello. —Tranquila, niña. ¿Qué pasó anoche?

Giré la cara hacia otro lado.

No podía decirlo.

Pero ella ya lo sabía.

—Fuiste rechazada… ¿no es así? —preguntó suavemente.

Las palabras calaron más hondo que cualquier cosa anterior.

Me quedé en silencio.

—…Sí.

Su mano se detuvo.

—¿Quién es él? —preguntó.

Tragué saliva con dificultad, mis ojos ardían con lágrimas.

—No lo sé —admití—. Pero… llevaba una cadena de oro.

Selene se quedó helada.

—¿Una… cadena de oro? —repitió, esta vez más despacio.

Algo en su voz hizo que se me apretara el pecho. Ella conocía a mi mate.

—Sí —dije, frunciendo el ceño—. ¿Por qué?

No respondió de inmediato.

Y eso me asustó

más que cualquier otra cosa.

—Selene… —le supliqué—. ¿Quién es él? ¿Quién es mi mate?