POV de Ivory

El aroma de pino quemado flotaba denso sobre el claro sagrado, pero no hacía nada para calmar la violenta inquietud que se agitaba en mi estómago.

Esta noche era la Ceremonia de Emparejamiento, la única noche del año en la que los hombres lobo solteros que habían alcanzado la mayoría de edad encontraban por fin a sus compañeros destinados.

Permanecía en la periferia de la multitud, con los brazos fuertemente cruzados sobre el pecho, observando cómo la expectante manada se reunía formando un amplio círculo. La pálida luna azul brillaba en lo alto del cielo.

—No va a pasar —murmuré para mis adentros mientras bajaba la mirada hacia mis botas de cuero—. Quizás nunca tenga una pareja destinada.

Yo era Ivory, la Beta de la Manada Obsidiana. Había construido mi reputación sobre un autocontrol absoluto. No necesitaba un cuento de hadas para consolidar mi posición. Pero aun así dolía ver a otros conseguir algo que tú anhelabas.

De repente, el tenue resplandor de la luna se transformó en una cegadora radiación plateada. Un sonido agudo y desgarrador atravesó mi cráneo.

Jadeé y caí pesadamente de rodillas mientras mis manos volaban hacia mis oídos.

—¿Qué demonios está pasando?

El sonido aumentó hasta convertirse en un estruendo ensordecedor. Una oleada de calor invisible irrumpió en mis venas desde la nada, quemándome y congelándome al mismo tiempo. Mis sentidos explotaron. Podía oler la tierra húmeda bajo mí; podía escuchar el latido sincronizado de cada ser vivo en el valle.

Mi loba se lanzó hacia adelante con un impulso aterrador.

Crac.

Un grito ahogado escapó de mi garganta cuando mis huesos se quebraron y se forzaron a adoptar una nueva forma. Mi columna se arqueó, mis músculos se desgarraron y reconstruyeron en un instante de calor agonizante. Las garras atravesaron las puntas de mis dedos, y un aullido salvaje brotó de mis fauces, resonando bajo el oscuro dosel del bosque.

Y entonces ocurrió.

Un aroma embriagador y absolutamente irresistible llegó desde la línea de árboles: una rica mezcla de jazmín y miel de vainilla.

Mi cuerpo se movió por puro instinto mientras corría hacia la oscuridad del bosque, atravesando la maleza. Las ramas azotaban mi pelaje, pero no sentía dolor. Solo lo necesitaba a él, al dueño de aquel aroma, la mitad perdida de mi alma.

Me detuve tan bruscamente que mis garras dejaron surcos en la tierra.

El lobo me esperaba entre las sombras.

En el instante en que mis ojos se encontraron con los suyos, de un impactante color gris, el mundo entero pasó del blanco y negro a una explosión de colores vivos. Un deseo abrumador de tocarlo, de reclamarlo, inundó todo mi ser.

El lobo gris era mi compañero de alma; mi pareja destinada.

¡Por fin!

Un gruñido de reconocimiento escapó de él.

Mi corazón latía descontroladamente mientras daba un paso hacia adelante. Mi alma gritaba de felicidad. Nos inclinamos el uno hacia el otro, a apenas unos centímetros de tocarnos, cuando de repente él se quedó rígido.

Su expresión se torció por el conflicto.

Mis patas vacilaron.

¿Qué...?

Durante una fracción de segundo, el hilo invisible del vínculo volvió a tirar de él hacia mí, obligándolo a ceder. Entonces, con una sacudida brutal, se apartó de golpe. Un aullido agudo y agonizante brotó de su garganta.

Se dio la vuelta y salió corriendo hacia la oscuridad.

—¡Espera!

Me lancé tras él, golpeando la tierra con mis patas. Corrí más rápido, ignorando la sensación de desgarro en mi pecho.

—¡Detente! ¡Por favor!

Pero no se detuvo. Huyó de mí como si fuera una plaga, como si no le perteneciera.

Cada paso que daba alejándose de mí se sentía como una cuchilla al rojo vivo hundiéndose más profundamente en mi corazón. Mi loba soltó un aullido roto y desesperado.

—Por favor... vuelve.

Pero él solo aceleró el paso, internándose más y más en las sombras hasta desaparecer por completo.

Aun así seguí corriendo. Corrí hasta que mis pulmones ardieron y mi forma de loba colapsó, dejándome convertida de nuevo en una mujer desnuda y temblorosa. Me estrellé contra la raíz de un viejo árbol, y la sangre llenó mi boca por el labio partido.

¿Por qué huyó?

¿Por qué no me quiere?

¿Y quién era él?

La oscuridad me arrastró antes de que llegaran las respuestas.