El dolor llegaba en oleadas, cada una más intensa que la anterior, transformando el tiempo en algo elástico e impredecible. Mariana apretó los dientes mientras otra contracción la atravesaba, sus dedos encontrando automáticamente la mano de Khaled, que permanecía sentado junto a la cama con el rostro más pálido de lo que ella le había visto jamás.

—Respiraste mejor cuando te dispararon —murmuró entre jadeos, intentando encontrar algo de humor en medio del dolor.

—Esto es diferente —respondió él, su voz ronca por las horas de vigilia—. Tú sufres y yo no puedo hacer nada para ayudarte.

La habitación del Hospital Real se había convertido en su universo durante las últimas seis horas. Las cuatro de la madrugada habían marcado el inicio de las contracciones regulares, cada tres minutos exactos, como un metrónomo implacable que marcaba el ritmo hacia el momento que cambiaría todo. Los monitores emitían sus pitidos constantes, registrando cada latido del corazón de su hijo, cada fluctuación