Chapitre 2

Le silence dans la chambre était presque oppressant, brisé seulement par le son rythmé des appareils et la respiration profonde de l’homme allongé dans le lit. Rafael entra lentement dans la pièce, comme s’il craignait de perturber la paix qui enveloppait l’endroit. La pénombre du matin filtrait à travers les rideaux entrouverts, projetant des ombres douces sur le visage de son père.

À pas lents, il s’approcha du lit et s’assit à côté de lui. Ses yeux, toujours fermes face au monde, brillaient maintenant sous la menace des larmes. Il tendit la main et entrelança ses doigts à ceux de son père, sentant la chaleur encore présente, la seule preuve qu’il était toujours en vie.

« Réveille-toi, papa… » murmura-t-il, la voix nouée. « Tu me manques tellement… »

Après avoir accepté le poste, Rafael demanda au majordome de montrer ses appartements à Patricia.

Toujours discret et efficace, le majordome la guida à travers les vastes couloirs de la demeure jusqu’à une chambre confortable située juste à côté de celle de Monsieur Avelar.

« Voici votre chambre, mademoiselle Patricia. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, je suis à votre disposition. »

Il ouvrit la porte, révélant un espace accueillant aux meubles élégants.

Elle le remercia d’un léger signe de tête et entra pour se changer. Une fois vêtue de son uniforme blanc impeccable, elle sentit le poids de la responsabilité s’installer définitivement. Elle prit une profonde inspiration et sortit de la chambre.

De retour dans la chambre du patient, elle analysa chaque détail avec attention. Elle ouvrit le dossier médical placé à côté du lit et commença à étudier les médicaments, les horaires d’administration, les soins quotidiens et les routines. Tout devait être respecté à la lettre.

Tout en lisant les notes précédentes, son regard se tourna vers l’homme inconscient dans le lit. Monsieur Avelar. Même au repos, il dégageait une imposante prestance. Sa présence était presque palpable.

Patricia s’approcha et, avec délicatesse, ajusta les draps sur lui. Elle effleura légèrement son poignet, sentant la peau un peu froide. C’était le début d’une nouvelle étape, et elle était déterminée à prouver qu’elle était capable.

Après avoir tout organisé, Patricia prit enfin le livre qu’elle désirait lire depuis longtemps et s’installa dans le fauteuil confortable près du lit.

Elle passa les doigts sur la couverture, puis leva les yeux vers l’homme endormi devant elle. Il y avait quelque chose chez lui qui l’intriguait profondément, peut-être cette aura d’autorité qui persistait malgré sa fragilité, ou le mystère derrière son expression sereine.

Avec un léger sourire, comme si elle s’adressait à lui, elle demanda doucement :

« Cela vous dérange si je lis un peu ? »

Elle attendit un instant, comme si elle espérait une réponse. Son regard parcourut son visage, attentive au moindre mouvement. Le silence était total, seulement interrompu par le rythme régulier de sa respiration et le léger bourdonnement des appareils.

Elle soupira, s’installa plus confortablement dans le fauteuil et commença sa lecture. Pourtant, malgré tous ses efforts, son attention revenait sans cesse vers lui.

Patricia sourit toute seule en regardant le livre entre ses mains. Elle se tourna légèrement vers l’homme endormi et, même en sachant qu’il ne pouvait pas répondre, demanda avec légèreté :

« Puis-je lire à voix haute ? Je vais commencer un roman assez différent de ceux que j’ai l’habitude de lire. J’espère que cela ne vous dérange pas. »

Elle s’installa mieux dans le fauteuil, croisa les jambes, passa les doigts sur les pages et continua :

« Le titre est Passionné par l’ex de mon fils. Waouh ! » rit-elle doucement. « Si vous saviez à quel point je suis curieuse de le découvrir… Bon, je commence. »

Elle inspira profondément et ouvrit la première page. Mais avant de commencer, son regard se posa une nouvelle fois sur son visage. La situation avait quelque chose d’ironique. Elle était là, sur le point de plonger dans une histoire interdite, pendant qu’elle veillait sur un homme qui, dans une autre réalité, pourrait très bien être le héros d’un tel roman.

Secouant la tête pour chasser ces pensées, Patricia commença à lire, sa voix douce remplissant la chambre silencieuse.

« Tu vas être à moi… »

Patricia soupira.

« Ah, mon Dieu ! J’aimerais tellement entendre ça… Mais seulement dans les livres. »

Elle leva les yeux de son livre et observa Monsieur Avelar. En voyant son âge, elle se demanda quel genre d’homme il avait été. Avait-il déjà vécu une passion dévorante comme celle décrite dans ce roman ? Quelqu’un avait-il déjà entendu cette phrase prononcée par lui avec désir ?

Elle secoua la tête en riant d’elle-même.

« Je suis en train de devenir folle… Mieux vaut reprendre la lecture. »

Déterminée à se concentrer sur l’histoire, elle continua. Cependant, à mesure que la scène entre le couple devenait plus intense et explicite, sa voix commença à trembler. Les mots sortaient avec hésitation et une chaleur inattendue monta en elle. C’était comme si le patient inconscient pouvait l’entendre, ce qui la rendait encore plus mal à l’aise.

Elle déglutit et ferma le livre brusquement.

« Mieux vaut s’arrêter là… » murmura-t-elle, sentant ses joues s’enflammer.

Avant qu’elle puisse totalement se reprendre, on frappa discrètement à la porte. Le majordome apparut, toujours impeccable, et annonça :

« Mademoiselle Patricia, le déjeuner est servi. »

Elle faillit soupirer de soulagement.

« Merci ! »

Elle se leva précipitamment, comme si quitter cette chambre était le seul moyen d’échapper au tourbillon de sensations qui agitait encore son corps.

Le majordome présenta Patricia à la plupart des employés avant de se retirer pour s’entretenir avec le fils du patron. Pendant le repas, la conversation porta inévitablement sur Monsieur Avelar.

« Monsieur Rafael vous a-t-il raconté comment s’est produit l’accident qui a plongé le patron dans le coma ? » demanda une des employées avec un regard curieux.

Patricia hésita un instant, ne sachant pas jusqu’où elle pouvait se confier à ses nouveaux collègues.

« Non », répondit-elle simplement.

Un bref silence s’installa avant qu’une autre voix ne complète :

« C’était un accident de voiture, il y a deux ans. »

Les mots restèrent suspendus dans l’air, attisant encore davantage la curiosité de Patricia. Elle regarda autour d’elle et comprit que tout le monde semblait en savoir plus qu’ils ne voulaient bien le dire. Que s’était-il réellement passé ?

Patricia fronça les sourcils, intriguée par la manière dont les employés parlaient de cet accident. C’était comme s’il y avait quelque chose entre les lignes, un secret que personne n’osait évoquer ouvertement.

« Deux ans, c’est très long… » commenta-t-elle en observant les visages autour d’elle. « Les médecins n’ont jamais suggéré qu’il pourrait se réveiller ? »

Les employés échangèrent des regards. Une des cuisinières soupira avant de répondre :

« Au début, oui. Mais avec le temps, l’espoir s’est envolé. Aujourd’hui, seul Monsieur Rafael y croit encore. »

Patricia sentit un pincement au cœur. Elle se souvint de la tendresse avec laquelle Rafael avait tenu la main de son père un peu plus tôt, de l’espoir dans son regard. Il croyait vraiment que Monsieur Avelar pouvait encore revenir.

Avant qu’elle puisse poser d’autres questions, le majordome revint dans la cuisine. Il lança un regard discret aux employés et la conversation s’arrêta net.

« Patricia, avez-vous terminé ? »

« Oui. »

« Venez avec moi. »

Elle se leva immédiatement, portant le poids de tout ce qu’elle venait d’entendre. Quelque chose lui disait que cet emploi lui réserverait bien plus de défis qu’elle ne l’avait imaginé.

Patricia suivit le majordome à travers les couloirs de la demeure. Deux ans dans le coma… C’était terriblement long, et chaque jour qui passait réduisait un peu plus les chances de réveil. Pourtant, une petite voix en elle lui murmurait que Monsieur Avelar était encore là, prisonnier quelque part entre les ténèbres et la réalité.

Le majordome s’arrêta devant la chambre du patient et ouvrit la porte pour la laisser entrer.

« Monsieur Rafael a demandé que vous surveilliez attentivement le moindre changement dans l’état de son père. Si vous remarquez quelque chose d’inhabituel, prévenez-moi immédiatement. »

Patricia hocha la tête et entra silencieusement. Elle s’approcha du lit et observa l’homme allongé. Avec plus de calme cette fois, elle détailla chaque trait : son visage aux lignes fortes, ses cheveux légèrement grisonnants et sa barbe naissante.

Avec un soupir, elle s’assit dans le fauteuil à côté du lit.

« Bonjour, Monsieur Avelar… Je crois que nous allons passer beaucoup de temps ensemble », dit-elle d’une voix douce.

Elle se sentit un peu ridicule de parler à quelqu’un qui ne pouvait pas lui répondre, mais elle continua malgré tout.

« Je ne sais pas si vous pouvez m’entendre, mais votre fils est convaincu que vous allez vous réveiller. Et… moi aussi, j’ai envie d’y croire. »

Un silence enveloppa la chambre, seulement troublé par le bruit des appareils. Patricia s’installa confortablement et reprit son livre, mais avant de l’ouvrir, elle lança un dernier regard à l’homme endormi.

« Je vais veiller sur vous… et je promets de bien prendre soin de vous. »

Sur ces mots, elle recommença sa lecture, sans remarquer que, pour la première fois depuis très longtemps, les doigts de Monsieur Avelar avaient bougé légèrement sur le drap.