“Quando o centro desaparece,

não é o vazio que assusta.

É descobrir quem estava ali apenas para ser visto.”

A primeira coisa que Melina sentiu foi o silêncio errado.

Não o silêncio da paz.

Nem o silêncio do luto.

Mas o silêncio que acontece quando algo se reorganiza rápido demais para fazer barulho.

A HEM não tinha mais um centro visível.

Mas ainda respirava.

E isso confundia todo mundo.

Os relatórios começaram a chegar antes das oito da manhã.

Núcleos autônomos confirmando alinhamento.

Outros pedindo mais tempo.

Alguns… simplesmente sumindo.

Clara estava sentada diante de três telas, o rosto tenso.

— Isso aqui não é só adaptação — disse. — É seleção natural.

— Sempre foi — respondeu Melina, sem emoção. — A diferença é que antes fingíamos que não.

A Mamba entrou logo depois, passos firmes.

— Temos um problema.

— Temos vários — disse Melina. — Escolhe um.

— Um núcleo do Sul está negociando proteção privada. Segurança armada. Ex-militares.

Clara fechou os olhos.

— Eles querem se blindar