"Isabella"

Die Hochzeit meines Ex-Mannes mit Karen fand so schnell statt, dass die einzige Erklärung dafür war, dass sie schon seit langem geplant gewesen sein musste; die beiden hatten nur bis zum letzten Moment gewartet, um es mir zu sagen.

Drei Monate später heiratete Karen und feierte ein monumentales Fest – genau so, wie ich mir meine eigene Hochzeit immer vorgestellt hatte. Als ich Carlos heiratete, machten wir eine schwere Zeit durch, wir hatten kein Geld. Wir heirateten nur standesamtlich, und die „Feier“ war eigentlich nur ein Mittagessen in einem Restaurant. Der Plan war gewesen, das Ehegelübde später zu erneuern und das Fest nachzuholen, das ich mir immer gewünscht hatte.

Die ganze Familie ging zur Hochzeit, sogar meine Tante, die an Vergebung glaubte. Nur Camila blieb an meiner Seite. Die Freunde, die ich während meiner Ehe hatte, verschwanden; alle standen auf der Seite meines Ex-Mannes, alle waren auf seiner Hochzeit.

Ich hatte nichts mehr. Das Geld war weg, und ich brauchte dringend einen Job. Da ich kaum schlief, konnte ich mich nicht konzentrieren, und die einzige Arbeit, die ich fand, war als Putzkraft im Lush, dem Club, in dem meine Cousine als Barkeeperin arbeitete. Es war nicht einmal so schlecht, zumindest musste ich mit niemandem reden oder viel nachdenken. Ich war für die Damentoilette zuständig und versuchte, den Laden sauber zu halten.

In einer weiteren Nacht konzentrierte ich mich darauf, den Boden zu wischen. Je später es wurde, desto größer war die Chance, dass sich jemand übergab oder dass es jemandem schlecht ging. Der Laden war randvoll, aber trotzdem sah ich ihn: Im Schein der blinkenden Lichter hätte ich dieses Gesicht überall wiedererkannt. Er kam herein, den Arm um zwei wunderschöne Frauen gelegt, und steuerte direkt auf die Tanzfläche zu.

Augusto Salvatore. Ein Playboy, ein Schürzenjäger, ein Mistkerl. Die Gerüchte besagten, sein Vater habe Verbindungen zur Mafia – Geld und Macht flossen dort in Strömen, und das nicht immer auf legalem Weg. Ich wusste nicht, was davon wahr war und was bloß Gerede. Ich erinnerte mich nur daran, dass Augusto im letzten Jahr der Highschool mit mir in einer Klasse gewesen war und fast all meinen Mitschülerinnen die Unschuld geraubt hatte – außer mir, weil ich ihm nie eine Chance gegeben hatte. Er war gutaussehend, ein Eroberer, und ich, als Teenager, wollte Magie, eine wahre Liebesgeschichte.

Es war mehr als zehn Jahre her, seit wir uns das letzte Mal gesehen hatten, aber wie ich bemerkte, war er immer noch derselbe: Single und ein unverbesserlicher Frauenheld.

Ich hakte es ab und arbeitete mit gesenktem Kopf weiter. Nur noch ein paar Stunden, dann war meine Schicht vorbei.

„Isabella, im VIP-Bereich hat jemand einen Drink verschüttet, kannst du da mal kurz rüberspringen?“, bat mich José, der Sicherheitsmann.

Normalerweise putzte ich nichts im Saal, aber der VIP-Bereich hatte immer Priorität. Ich schnappte mir Eimer und Schrubber und machte mich bereit, mich durch die Menge zu drängen. Es war eine Herausforderung, aber meistens machten die Leute Platz. Im VIP-Bereich lachte eine Gruppe von Frauen, alle betrunken und glücklich. Sie hatten eine Flasche Whisky zerbrochen, und zwar den teuersten des Hauses.

Niemand achtete auf mich. Ich musste höllisch aufpassen, die Glasscherben aufzukehren und zu verhindern, dass sich jemand verletzte.

Ich merkte gar nicht, wie er näher kam. Es war zu viel Lärm, zu viele Leute. Aber unsere Blicke trafen sich. Ich trug meine Uniform, meine Haare waren zerzaust, und ich sah wahrscheinlich todmüde aus, aber Augusto erkannte mich trotzdem – ich sah es in seinen Augen.

Es gibt nichts Demütigenderes, als jemanden aus der Schulzeit wiederzutreffen, wenn man ganz unten angekommen ist.

„Isabella? Isabella Fiorentino?“, fragte er und kam näher, vielleicht um sich zu vergewissern.

„Ich habe schon alles sauber gemacht, es liegen keine Scherben mehr rum“, sagte ich und ging weg, ohne auf seine Frage einzugehen.

Das Mädchen, das er aus der Schule kannte, war eine verwöhnte Volkstochter gewesen, süß, die an Märchen und die wahre Liebe glaubte. Ich wollte in niemandes Augen Mitleid sehen, schon gar nicht in den Augen deines Augusto.

Ich ging zurück auf die Toilette und blieb dort bis zum Ende meiner Schicht. Aber ich konnte mir schon denken, dass Augusto nicht so leicht aufgeben würde – er wartete am Ausgang auf mich, lässig an sein Luxusauto gelehnt.

„Was willst du?“, fragte ich, als er ein verdammt charmantes Cafajeste-Lächeln aufsetzte.

„Dir eine Mitfahrgelegenheit anbieten.“

„Nicht nötig, ich rufe mir ein Uber.“

„Ich lasse dich sicher nicht in das Auto eines Fremden steigen.“

Ich wollte diskutieren, aber ich hatte keine Kraft mehr. Ich war erschöpft und nahm das Angebot schließlich an.

Augusto wirkte nachdenklich. Ich musste ein Wrack sein: zerzauste Haare, tiefe Augenringe, magerer und blasser als je zuvor.

„Mein Mann hat mich verlassen, um meine Schwester zu heiraten, die schwanger von ihm ist. Außerdem hat er das Haus, die Firma und das Auto behalten. Und obendrein hat er allen erzählt, ich sei eine Verrückte, die ihm das Leben zur Hölle gemacht hat. Ich bin pleite und schlafe in der kleinen Abstellkammer im Hinterhaus meiner Cousine. Das beantwortet die Frage, die du noch nicht gestellt hast“, schoss ich los, bevor er anfangen konnte zu spekulieren.

„Anscheinend hat sich deine Schwester überhaupt nicht verändert“, sagte er, nicht im Geringsten überrascht von dem, was ich gerade erzählt hatte.

„Wenn du damit meinst, dass sie immer noch dieselbe Schlampe ist, dann ja“, antwortete ich bitter.

Augusto sagte kein Wort mehr, bis wir vor dem Haus meiner Tante anhielten. Ich schrieb Camila eine Nachricht, dass ich zu Hause sei. Da ich keine Lust auf Smalltalk hatte, bedankte ich mich und öffnete die Autotür, um auszusteigen.

„Ich habe ein Angebot für dich“, sagte er plötzlich.

„Ein Angebot?“, fragte ich, ohne zu verstehen, was für ein Angebot Augusto jemandem wie mir machen könnte.

„Ich mache es kurz. Als ich dich gesehen habe, war ich mir sicher, dass es ein Zeichen ist. Ich brauche eine Ehefrau.“

„Wie bitte?“, fragte ich, immer noch verwirrt darüber, was er eigentlich wollte.

„Aus verschiedenen Gründen, die ich dir noch erklären werde, brauche ich eine Ehefrau. Und ich denke, du wärst perfekt dafür.“

„Machst du mir etwa einen Heiratsantrag? Bist du verrückt geworden?“, entgegnete ich ungläubig.

„Mehr oder weniger. Ich muss meinen Vater davon überzeugen, dass ich verantwortungsbewusst bin. Er glaubt, dass die Leitung der Firma nur einem verheirateten Mann mit Familie übergeben werden kann. Völlig rückständiges Denken. Und ich finde, du bist perfekt dafür. Du hast dich gerade scheiden lassen, wir kennen uns aus der Schule und im Moment… steckst du tief in der Scheiße.“

Ich starrte Augusto fassungslos an. Ja, ich steckte in der Scheiße, aber er musste es mir nicht so direkt ins Gesicht klatschen.

„Und du glaubst, du überzeugst deinen Vater, indem du aus dem Nichts mit einer Frau auftauchst und sagst, dass du heiratest? Eine Frau, die du seit zehn Jahren nicht gesehen hast?“

„Genau deshalb bist du perfekt. Wir kennen uns aus der Schule, du warst das brave Mädchen aus gutem Hause. Wir können sagen, dass wir uns wiedergetroffen haben, dass ich dir in einer schweren Zeit geholfen habe und wir eine tief sitzende Leidenschaft entdeckt haben. Erinnerst du dich noch, als wir uns im Chemieraum geküsst haben?“

„Du hast mich im Chemieraum geküsst, Augusto. Zwischen uns gibt es keine tief sitzende Leidenschaft.“

„Ich kann dich gut bezahlen“, unterbrach er mich. „Viel mehr, als du je mit deinem Ehemann hattest.“

„Ich bin nicht käuflich!“, antwortete ich empört, obwohl ich das Geld offensichtlich dringend brauchte.

„Ach wirklich? Willst du ernsthaft in dieser Situation bleiben? Erbrochenes wegwischen? Schön, du musst mich nicht so ansehen. Aber komm schon, jeder hat seinen Preis, Isabella. Wenn es bei dir nicht das Geld é, was ist es dann?“, fragte er ernst.

Ich zögerte. Ich hätte aus dem Auto steigen können, aber ich zögerte. Hatte wirklich jeder einen Preis? Was war meiner?

Ein einziger Gedanke verfolgte mich Tag für Tag: Ich wollte Carlos, seine Familie und meine Schwester vernichten. Ich sprach es nicht laut aus, aber das war es, was meinen Kopf besetzte, während mein Leben den Bach runterging.

„Rache“, antwortete ich.

„Ich kann dir bei deiner Rache helfen, und du hilfst mir. Eine Hand wäscht die andere. Denk darüber nach.“

Augusto sprach darüber, als hätte ich nach nichts Besonderem gefragt. Ich wusste nicht, ob er es ernst meinte oder ob es ein gemeiner Scherz war.

Ich sagte nichts. Ich stieg aus dem Auto, unfähig, dieses Gespräch zu glauben. Doch am nächsten Tag rief Augusto an.

„Wie bist du an diese Nummer gekommen? Ich erinnere mich nicht, sie dir gestern gegeben zu haben.“

„Ich habe meine Tricks. Hast du über mein Angebot nachgedacht?“

„Ich dachte, es wäre ein Albtraum gewesen.“

„Isabella, ich kann dir genau das geben, was du dir wünschst. Was meinst du? Was willst du?“

„Ich glaube, du bist verzweifelt auf der Suche nach einer Ehefrau.“

„Verzweifelt genug, um über alles zu verhandeln, was du willst.“

Ich blickte mich um. Mein Leben bestand im Moment darin, die Kotze von Betrunkenen aufzuwischen und Schlaftabletten zu nehmen.

„Ich bin dabei“, sagte ich. Ich hatte bereits alles verloren, ich hatte nichts mehr zu verlieren.

Augusto legte auf, nachdem er ein Treffen für den nächsten Tag vereinbart hatte, um die Details zu besprechen.

Ich erzählte niemandem etwas. Wenn die Sache zustande käme, wusste ich, dass Camila die Einzige sein würde, die Verdacht schöpfen würde. Es würde schwer werden, sie an eine Liebesgeschichte zwischen mir und Augusto glauben zu lassen.