Isabella

„Wo willst du denn so schick hergerichtet hin?“, fragte meine Cousine, als sie mich sah. Es war das erste Mal seit langem, dass ich mich zurechtgemacht hatte. Ich hatte ein weißes, elegantes Kleid angezogen, mir einen Pferdeschwanz gebunden – da meine Haare trocken und glanzlos waren – und Make-up aufgelegt, um mein müdes Gesicht ein wenig zu kaschieren.

„Ich treffe mich mit Augusto.“

„Welchem Augusto? Salvatore? Im Ernst?“, reagierte sie mit missbilligendem Blick.

„Im Ernst. Er hat mich zum Abendessen eingeladen, und ich habe zugesagt.“

„Isabela, ich wünsche mir wirklich sehr, dass du nach vorne blickst, aber nicht mit Augusto. Der Typ ist noch keine vier Wochen zurück in der Stadt und hängt fast jeden Tag im Lush mit einem Haufen Frauen rum, die er benutzt und wieder abserviert.“

„Es ist kein romantisches Date, nur ein Abendessen unter zwei ehemaligen Schulkameraden.“

„Um erst mal eines klarzustellen: Ihr wart in der Schule nie befreundet.“

„Mach dir keine Sorgen, es wird schon nichts Schlimmes passieren“, sagte ich und verließ das Haus. Um ehrlich zu sein, war ich mir da selbst nicht so sicher.

Als ich im Restaurant ankam – einem der teuersten der Stadt –, wartete Augusto bereits auf mich. Sobald er mich sah, stand er auf und zog mir wie ein perfekter Kavalier den Stuhl zurecht.

„Ich dachte schon, du machst einen Rückzieher. Schön, dass du da bist“, sagte er mit einem charmanten Lächeln.

Augusto bestellte eine Flasche Champagner und das beste Gericht des Hauses; die Kellner behandelten ihn wie einen König.

„Also, wie wollen wir das angehen?“, fragte ich direkt und ohne Geduld für langes Gerede.

„Ganz ruhig. Lass uns erst mal das Essen genießen. Wenn aus dieser Vereinbarung etwas werden soll, müssen wir anfangen, wie ein echtes Paar zu wirken.“

„Ich bezweifle, dass wir irgendjemanden davon überzeugen, dass wir ein echtes Paar sind.“

„Natürlich werden wir das. Wir müssen nur auf die Details achten. Wie ich schon sagte: ein Wiedersehen nach Jahren. Du mit deiner gescheiterten Ehe triffst die Liebe in deinem alten Schulkameraden wieder. Und dieser Schulkamerad, eigentlich ein Halunke, ändert sich, als er merkt, dass die Liebe all die Jahre direkt vor seiner Nase war. Es ist perfekt.“

Augusto sprach mit Charisma und Selbstbewusstsein. So formuliert klang die Geschichte sogar fast überzeugend. Doch je mehr ich zuhörte, desto absurder kam sie mir vor.

Ich sah mich um. Das Restaurant war edel. In meiner Jugend, als das Geschäft meines Vaters noch Gewinn abwarf, waren wir oft an solchen Orten gewesen. Danach war ich nie wieder in so einer Umgebung gewesen. Im letzten Jahr war Carlos gar nicht mehr mit mir ausgegangen; er meinte, er ertrage den Anblick von Menschen mit Familie nicht, wenn ele selbst keine hatte.

„Alles okay?“, fragte Augusto, als er merkte, dass ich in Gedanken abgeschweift war.

„Ja, alles gut. Das ist also unsere Geschichte? Und wo haben wir uns wiedergesehen?“, wechselte ich das Thema, um nicht über meine Probleme reden zu müssen.

„Im Club Lush. Es ist gut, die Geschichte nah an der Wahrheit zu halten. Als ich dich sah, wollte ich dir helfen, wieder auf die Beine zu kommen. Da war diese Chemie, diese Anziehungskraft.“ Er sagte das Wort „Anziehungskraft“, während er mich vielsagend ansah. Ich spürte, wie mein Gesicht heiß wurde, und blickte verlegen weg.

„And einfach so, aus dem Nichts, heiraten wir? Wer soll das denn glauben?“

„Solche Geschichten gibt es ständig.“

„Du scheinst immer eine fertige Antwort parat zu haben.“

„Ich bin Geschäftsmann, ich muss immer eine fertige Antwort parat haben.“ Die Arroganz war noch genau dieselbe wie früher.

„Was ist also der nächste Schritt?“, fragte ich.

„Nächste Woche gibt es ein Abendessen im Haus meines Vaters, zum Geburtstag meiner Großmutter väterlicherseits. Das ist die perfekte Gelegenheit, dich vorzustellen. Es gibt eine ungeschriebene Regel: Man bringt nur dann einen Partner mit, wenn es etwas Ernstes é. Danach machen wir eine Reise zu zweit, dann folgt der Heiratsantrag und natürlich die Feier. Es muss ein Fest werden, das meinem Namen gerecht wird, eine große Hochzeit. Ich weiß nicht, wie deine erste Hochzeit war, aber unsere muss besser werden.“

Er hatte bereits alles durchgeplant. Es wirkte, als hätte Augusto seine eigene Hochzeit schon seit langem arrangiert – ihm fehlte nur noch die Braut.

„Wie es aussieht, hast du schon alles geplant.“

„Nicht alles. Ich hatte keine Braut“, sagte er und sah mich intensiv an.

„Und warum ich? Du bist ständig von Frauen umgeben, da gibt es sicher jede Menge, die deine Frau werden wollen.“

„Wenn ich mit einer Unbekannten auftauchen und behaupten würde, ich heirate sie, würde das bestimmt niemand glauben. Aber jemand aus der Vergangenheit ist perfekt. Die Leute lieben Wiedersehensgeschichten. Und als du mir von der Scheidung erzählt hast, war ich mir sicher: Unsere Geschichte ergibt absolut Sinn. Oder hast du schon vergessen, dass ich dein erster Kuss war? Es ist dein Schicksal, mich zu heiraten.“

Ich wollte nicht daran erinnert werden, dass er der erste Junge gewesen war, der mich geküsst hatte – ein Geheimnis, das ich nie jemandem verraten hatte. Erstaunlicherweise tat Augusto ebenfalls so, als sei nie etwas zwischen uns vorgefallen.

Es war unangenehm zu hören, wie zynisch er über Beziehungen sprach. Für Augusto war die Ehe nur ein Mittel zum Zweck. Vielleicht hatte er recht, schließlich hatte mich die Liebe auch nirgendwohin geführt.

„Und wie sieht dein Plan aus?“, fragte er plötzlich und unterbrach meine Gedanken.

„Mein Plan?“

„Deine Rache. Die Isabela, die ich aus der Schule kannte, war eine gute Seele, süß, romantisch, sie hat nie die Stimme erhoben. Ich nehme an, du hast keine Erfahrung mit Rache, richtig?“

Augustos Tonfall gab mir das Gefühl, dumm zu sein, und ich wusste nicht, was ich antworten sollte.

„Dachte ich mir“, sagte er angesichts meines Schweigens. „Ich werde ein paar ‚Lektionen‘ einbauen. Die erste: psychologische Rache. Schau, ein Mann verlässt seine Frau, um eine andere zu heiraten. Er kann behaupten, was er will, aber er wird seine Ex niemals in einer besseren Position sehen wollen als sich selbst. Also, meine Liebe, wirst du bildschön in dem teuersten Kleid auftauchen, das man für mein Geld kaufen kann, mit einem verliebten Lächeln beim Abendessen der reichsten Familie der Stadt, ein Foto in den sozialen Medien – und dein Ex wird einen Nervenzusammenbruch bekommen.“

Der Mistkerl war genial, das musste ich zugeben. Ich wusste nicht, ob das bei Carlos Wirkung zeigen würde, aber ich wollte es. Auf jeden Fall würde Karen wütend und eifersüchtig werden. Sie wollte das Leben einer millionenschweren Erbin, und die Liebesgeschichte mit Carlos ergab keinen Sinn – er war kein Millionär, auch wenn er ein eigenes Geschäft hatte.

„Einverstanden. Packen wir es an“, sagte ich entschlossen.