Madeline:

Lágrimas silenciosas corrieron por mi rostro, mientras mis labios temblaban.

—No hay necesidad de ser tan dramática —dijo Elgin rápidamente al verme llorar.

—Tú solo tienes dieciocho años, nosotros también somos jóvenes. ¿De verdad quieres que ya estemos criando a un cachorro? —añadió con una expresión confiada.

—Él tiene razón. Conozco a alguien que puede encargarse de esto. Nadie se enterará. Así puedes volver a vivir tu vida. —Asintió Baxter, en acuerdo.

—Es lo mejor, Madeline. Si haces esto, podemos volver a ser amigos. Pero tienes que deshacerte del problema. Si mi padre se entera, se volverá loco. Nunca aceptaría a una Omega como tú como la madre de mi cachorro. Piénsalo… esto es por tu bien. —Graham, ahora con su enojo contenido, habló como si estuviera razonando conmigo.

Al escucharlos, Me llené de rabia conmigo misma por haber permitido que todo llegara a esto.

Justo en ese momento, mi teléfono se iluminó con un mensaje. Bajé la mirada y me quedé helada. Era de la doctora.

Dra. Willow: «He enviado tus informes al Alfa. Está a punto de llamar a tu familia. No puedo permitir actos como este en mi manada. Es mi responsabilidad reportar cualquier comportamiento indebido y asegurarme de que chicas como tú enfrenten las consecuencias de sus actos».

Casi se me cayó el teléfono de las manos, pero lo apreté con fuerza y cerré los ojos.

—¿Cuál es el problema, Madeline? —intervino Baxter rápidamente—. Si quieres quedarte con él, puedes hacerlo. No te estamos obligando. Incluso te daremos dinero. Pero no le daremos nuestro apellido a ese cachorro.

Para entonces, ya sabía que era demasiado tarde. El problema no era si podía permitirme criar al pequeño. El verdadero problema era que el Alfa de la manada y el consejo nunca me dejarían quedármelo, a menos que alguien poderoso reclamara al cachorro. Y esos tres habían dejado claro que jamás lo harían.

—Necesito ir al baño —dije en voz baja. Cuando levanté la mirada, los tres fruncían el ceño, confundidos.

—Bien, llévenla a la habitación de invitados —dijo Baxter. Me di la vuelta desde el patio trasero y caminé hacia el interior, con los tres siguiéndome de cerca.

Para entonces, sabía que no iban a dejarme ir fácilmente. No hasta que prometiera guardar su secreto y no decirle a nadie sobre este cachorro.

En cuanto entré al baño de la habitación de invitados, cerré con llave y me derrumbé en llanto. Pero incluso entre mis sollozos, escuché sus voces afuera.

—No voy a ser el padre del cachorro de una Omega —se quejó Baxter.

—¿Y crees que yo quiero? —replicó Elgin—. Tengo a las hijas de los Alfas haciendo fila por mí, y mira esto… Ella aparece en mi puerta como una maldición.

Sus palabras me atravesaron, haciéndome sentir como basura.

—Ella hizo esto a propósito. Lo sé —dijo Graham, echándome toda la culpa.

—¿Entonces qué hacemos ahora? Si mi madre se entera, la matará —murmuró Elgin.

Eso era cierto para los tres. Sus familias eran ricas, poderosas y arrogantes. Nunca me aceptarían.

Y en ese momento, entendí que solo me quedaba una opción: mentir.

Cuando salí del baño, estaban esperándome, tenían sus ojos en mí. Antes de que pudieran decirme algo más y caer aún más bajo ante mis ojos, se los puse fácil.

—Me vino el período —dije.

El alivio invadió sus rostros. Baxter y Elgin se miraron y rieron.

—¿En serio? —preguntó Graham, con una gran sonrisa. Cuanto más brillaban sus sonrisas, más dolía.

—Entonces, ¿por qué viniste a darnos esta noticia y causarnos tanto estrés? Deberías haberlo confirmado primero. Que se te retrasara una vez no significaba que estuvieras embarazada. ¡Maldita sea! —gruñó Baxter, visiblemente aliviado, pero también molesto.

—Me iré a casa. Mi flujo es abundante, necesito toallas —murmuré. Intercambiaron miradas y asintieron.

—Sí, vete —dijo Graham, poniendo los ojos en blanco.

Mientras pasaba entre ellos, una última pregunta ardía dentro de mí. Me giré para mirarlos.

—Dijeron que, si el cachorro desaparecía, podríamos volver a ser amigos. ¿Es verdad?

No lo pregunté porque quisiera su amistad. Lo pregunté porque necesitaba ver en qué tipo de personas había confiado.

—¿De verdad crees que después de esquivar un problema tan grande te aceptaríamos de nuevo como amiga? —se burló Graham.

—Sí —añadió Baxter, sonriendo con desdén—. Tenemos cosas mejores que hacer que andar por allí con una Omega.

Quedaba Elgin, quien solo amplió su sonrisa.

—¿Estás loca? Nos tomó todo este tiempo librarnos de ti.

Sus palabras hirieron como cuchillos, pero solo les ofrecí una sonrisa rota.

—Lo sabía. Solo quería oírlo de sus bocas.

Con eso, me di la vuelta. No esperé sus reacciones. Salí de la habitación de invitados, atravesé la mansión y salí por la puerta.

Pero la pesadilla no había terminado.

En cuanto llegué a casa, mi madrastra estaba esperándome en la puerta. Ya sabía que el consejo y la doctora debían haberla llamado. Sin importar las mentiras que había dicho antes, con ella tendría que confesar la verdad.

Apenas entré, cerró la puerta de golpe detrás de mí.

—¡Ya llegó! —gritó, su voz resonó por toda la casa, llamando a mi media hermana y a mi padre, que ya estaban en la cocina susurrando sobre mí.

En cuanto supieron que había vuelto, salieron furiosos, con la ira escrita en toda la cara. Mi padre ni siquiera se detuvo. En cuanto llegó hasta mí, su mano impactó contra mi mejilla con tanta fuerza que durante unos segundos ni siquiera supe dónde estaba parada.

—¡¿Qué clase de cosas sucias has estado haciendo, Madeline?! ¡¿Intentas arrastrar mi apellido por el barro?! —gritó mi padre.

Estaba de pie solo con una camiseta sin mangas y pantalón, con un cinturón enrollado firmemente en las manos. La forma en que lo sostenía hacía parecer que estaba listo para azotarme en cualquier momento.

—Te dije que no le dieras tanta libertad. ¿De qué sirvió mandarla a la escuela? —dijo mi media hermana. Era mayor que yo, pero nunca intentó guiarme ni tratarme como a una hermana. En cambio, envenenaba a mi padre con sus palabras.

—Está resultando igual que su madre… una puta —escupió mi madrastra.

Respiré hondo para calmarme y tragarme las lágrimas primero.

—Solo quiero ir a mi habitación a descansar —dije.

En cuanto esas palabras salieron de mi boca, mi padre avanzó para golpearme de nuevo. Pero esta vez, levanté un dedo hacia él y grité:

—¡No te atrevas a ponerme una mano encima! ¡¿Entendiste?!

Sus rostros perdieron el color. Por primera vez, comprendieron que ya no era la chica sin voz a la que podían someter cuando quisieran.

Tal vez no habría encontrado la fuerza para alzar la voz por mí misma, pero tenía que hacerlo por mi cachorro. Su abuso ahora podía dañar a alguien más que a mí.

Con ese pensamiento, subí las escaleras hacia mi habitación en el segundo piso. Pero apenas cerré la puerta, escuché a mi padre subir tras de mí, listo para golpearla.

Entonces el susurro de mi madrastra captó mi atención.

—No digas nada todavía. Pronto, todos los Omegas saldrán a llevar regalos por el cumpleaños del Alfa. Cuando la zona de los Omegas esté vacía, la empujaremos por las escaleras. Nadie oirá sus gritos, y cuando el consejo llegue dentro de tres días, el cachorro ya no estará. Nos ahorraremos la humillación.

Pensó que hablaba lo suficientemente bajo como para que no la oyera, pero escuché cada palabra. Mis manos se enfriaron, mis piernas se debilitaron. Solo quedaba una opción para mí ahora: huir de la manada.

Esperé un momento hasta oír a mi familia salir por la puerta principal. Sabía que no estarían fuera por mucho tiempo. Solo querían que los demás los vieran, para asegurarse de que la gente pudiera decir después que habían estado allí, de modo que pareciera que me había caído por las escaleras por mi propia cuenta.

Tan pronto se fueron, salí por la ventana. Mis mejores amigos me habían enseñado cómo hacerlo durante sus visitas, pero ese recuerdo ahora se sentía envenenado. Nunca imaginé que me traicionarían.

Llevaba una pequeña bolsa con el poco dinero que había logrado ahorrar y bajé con cuidado por la parte trasera de la casa. Estaba oscuro, y a lo lejos se escuchaban canciones en honor al Alfa. Subiéndome la capucha, corrí hacia el bosque en lugar de tomar el camino.

Solo me quedaba un lugar al que ir: el mundo humano, donde los hombres lobo sin sus lobos eran desterrados.

En los muelles, la gente cargaba mercancía. Entre ellos había otros como yo: desterrados, despojados de sus lobos, abandonados por sus familias. Se veían rotos, como si les hubieran dicho que la tierra de los hombres lobo era demasiado sagrada para ellos.

Me uní a la fila, temblando. Un guardia ebrio pasó tambaleándose, sin molestarse en revisar a los pasajeros. Nadie quería ir al mundo humano; las historias sobre lo que ocurría en ese lugar eran demasiado oscuras.

Por eso nadie vigilaba la fila con demasiada atención. Si alguien estaba lo suficientemente desesperado como para irse, lo consideraban lamentable y condenado.

Pero yo subí al barco por voluntad propia.

Cuando el barco zarpó, miré atrás hacia mi hogar, con los ojos llenos de lágrimas.

—Está bien. No importa quién sea el padre. A partir de ahora, yo seré un padre y una madre para ti —susurré, colocando una mano sobre mi vientre. Me prometí a mí misma que sobreviviría en el mundo humano y demostraría que era posible lograrlo.