### Capítulo 4

**Punto de vista de Elenie**

Habían pasado semanas desde que entregué mi expediente en la **Casa Bellaflorence**, esa empresa de textiles reconocida, prestigiosa y tan rica que hacía palidecer a los más grandes. Cada mañana intentaba ahuyentar de mi mente el recuerdo de las miradas despectivas de los empleados que me habían recibido en mi primera visita. Miradas cortantes, sonrisas burlonas, como si mi simple presencia ensuciara su impecable universo. La empresa se extendía en varios pisos, con oficinas lujosas, un hall de entrada grandioso, ascensores de vidrio y obras de arte colgadas en las paredes. Todo respiraba poder y opulencia.

Suspiré, cansada y abatida. El puesto no parecía estar hecho para mí. Una lágrima se deslizó por mi mejilla, ardiente y silenciosa, y me preguntaba una vez más por qué la vida se ensañaba así conmigo. Cada fracaso me hacía sentir más débil, más frágil, como si mis fuerzas se hubieran evaporado junto con las esperanzas que había depositado en cada solicitud, en cada intento.

Mi padre posó una mano suave sobre mis hombros.

—No bajes los brazos, querida —me dijo con ternura.

Negué con la cabeza, incapaz de contener mis sollozos.

—Yo… ya no puedo más, papá… estoy cansada… ya no tengo fuerzas… ni siquiera sé por qué lucho…

Me abrazó, apretándome contra él con suavidad, como si quisiera que su amor me protegiera de este mundo cruel. Sus palabras resonaban con un calor que contrastaba con la dureza de la vida.

—Escúchame, Elenie. Eres fuerte. Siempre lo has sido. Cada obstáculo que encuentras es para prepararte para algo más grande. No dejes que el miedo o el dolor te dominen.

Asentí con la cabeza, intentando creer en sus palabras. Lo agradecí, ahogando un sollozo, sintiendo un mezcla de gratitud y desesperación recorrerme. Mi padre iba a añadirme algo, estaba segura, pero en ese momento, mi teléfono vibró en mi mano.

Fruncí el ceño, dudando un instante antes de contestar. La voz al otro lado me anunció que había sido convocada para una entrevista en la **Casa Bellaflorence**, exactamente en una hora. Mi corazón dio un salto.

—¿De verdad? —exclamé, incrédula.

—Sí, señora. Por favor, preséntese en una hora.

Solté un grito de alegría y abracé a mi padre, incapaz de contener mi felicidad.

—¡Papá… voy! ¡Gracias! ¡Gracias por todo!

Él me bendijo, con una sonrisa orgullosa y cálida en el rostro, y yo me apresuré hacia el baño para darme una ducha rápida. Al salir, busqué frenéticamente en mi armario un conjunto adecuado para la entrevista. Pero recordé con amargura que había vendido mis prendas más costosas para poder pagar los medicamentos de mi padre. Casi no tenía nada que ponerme.

—Si consigo este puesto —me dije— me compraré ropa nueva con mi primer sueldo.

Después de revolver entre un desorden de ropa doblada apresuradamente, encontré una vieja falda plisada y una camisa arrugada. No era lo ideal, pero era todo lo que tenía. Me vestí rápidamente, me puse las bailarinas y recogí mi cabello en una cola de caballo. Antes de salir, besé a mi padre y llamé un taxi.

La hora siguiente transcurrió entre nervios y esperanza. Cuando el taxi se detuvo frente a la **Casa Bellaflorence**, me levanté, tomando una profunda respiración. El edificio se elevaba majestuoso e intimidante, con sus vidrios reflejando el sol de la tarde. El hall era lujoso, con pisos de madera brillantes, plantas exóticas y un mostrador impecable.

En cuanto entré, todas las miradas se volvieron hacia mí. Sentí su juicio pesar sobre mis hombros. Varias mujeres, elegantes, vestidas con trajes refinados y vestidos chic, me observaban con una mezcla de curiosidad y burla. Reían, susurrando entre ellas, sin esconderse. Mi corazón empezó a temblar, pero me enderecé. Debía mantenerme firme. No podía dejar que me vencieran.

La recepcionista me lanzó una sonrisa burlona, casi cruel.

—Ah… usted debe ser Elenie —dijo con voz melosa pero sarcástica—. Mejor sería que se devolviera. Este puesto no es para usted.

Guardé silencio, negándome a dejarme intimidar. Mi mirada se deslizó hacia el supervisor que llegaba en ese momento, un hombre de rostro severo y ojos penetrantes; me observó durante un momento antes de seguir su camino.

Mi corazón latía con fuerza, pero me obligué a responder con calma a la recepcionista.

—Estoy aquí para la entrevista.

Ella me miró con desdén antes de indicarme la sala de espera.

Me dirigí hacia la sala de espera, consciente de las risas que me acompañaban. A mi alrededor, otras mujeres esperaban. Eran hermosas, elegantes, perfectamente peinadas, y yo… yo me sentía fuera de lugar, como una intrusa en un mundo que no me pertenecía. Reían, susurraban entre ellas y lanzaban miradas desaprobatorias. De repente, me sentí diminuta, insignificante.

Pareció que pasaran horas. Finalmente llamaron mi nombre. Mis piernas temblaban mientras me levantaba. Seguí a la recepcionista por el pasillo y entré a la sala de entrevistas.

El hombre detrás del escritorio me miró de inmediato, con una mueca de desprecio en el rostro.

—No puede sentarse —dijo con acritud—. Y usted no tiene nada que hacer aquí. Míreme… ni siquiera es presentable. Una persona pobre como usted no tiene derecho a trabajar en la Casa Bellaflorence.

Sentí que mi corazón se apretaba. Mis manos se humedecieron y mi rostro ardía de vergüenza. Las otras mujeres, que observaban la escena desde la sala de espera, estallaron en carcajadas. Cada palabra resonaba como un puñal.

—Yo… yo… —balbuceé, incapaz de defenderme.

—¡Silencio! —continuó—. Es ridícula. Nunca se le ocurra soñar con algo grande. La gente como usted… no existe aquí.

Sentí las lágrimas quemar mis ojos. Mi mundo, ya frágil, se derrumbó totalmente bajo el peso de la humillación. Cerré los puños, intentando contener mis sollozos, pero era demasiado. La vergüenza, el dolor, la ira y la frustración se mezclaban en un torbellino sofocante.

—¿Por qué… por qué yo? —murmuré, sola en mi corazón—. ¿Por qué la vida se ensaña siempre así?

Me levanté, incapaz de permanecer más tiempo en esa sala. Cada paso hacia la salida era un esfuerzo enorme, cada mirada de las otras mujeres me hacía tambalear. Una vez afuera, me dejé caer en un banco del hall, sollozando en silencio. Me sentía rota, humillada, perdida.

Mi padre tenía razón: la vida era dura. Pero a veces, la dureza era tan aplastante que uno se preguntaba si todavía existía una luz al final del túnel. Me froté los ojos, intentando recuperar el aliento, recordándome que esta prueba no definía mi valor.

Sabía que debía seguir adelante, pero en ese preciso instante, ya no tenía fuerzas. Cada humillación, cada risa, cada mirada de desprecio se había grabado en mi mente como una cicatriz imborrable.

Y, sin embargo… en el fondo de mí, una pequeña llama se negaba a extinguirse. Esa llama me recordaba que, a pesar de las burlas y los fracasos, no estaba totalmente vencida. Algún día me levantaría. Algún día demostraría a todos los que se rieron de mí que podía ser fuerte, que podía triunfar a pesar de todo.

Pero por ahora, dejé que las lágrimas fluyeran, dejando que el dolor se derramara de mí como un torrente de recuerdos y desesperación.

Finalmente salí de la **Casa Bellaflorence**, con el corazón pesado pero determinada. La vida no me haría caer dos veces. Me prometí nunca olvidar aquella humillación, pero transformarla en fuerza. Porque un día… un día, todos verían a Elenie como debía ser vista: fuerte, valiente e invencible.