(Narrado por Hellen Bennet)

Cinco años después…

Estaba regresando del restaurante del hospital con mi espresso en la mano, mirando el celular y divirtiéndome con los mensajes de esa amiga loca mía. Ella me enviaba fotos… poco santas para esa hora de la mañana. Leí con las mejillas ardiendo:

“Amiga, mira los masajes que necesitamos hacernos después del turno”.

Luego adjuntó: una foto exagerada de un spa de lujo y esos hombres semidesnudos haciendo masajes a las mujeres. “Dios mío, Anya es demasiado”, pensé, sonrojándome al instante mientras me reía. Mis dedos volaron sobre la pantalla, escribiendo una respuesta con falso escándalo.

“Chica, eres una sinvergüenza, ¿sabías? ¡Ni parece que seas una oncóloga tan respetada!”

Puse la carita de “indignada” en el mensaje mientras me reía con la mano en la boca, intentando contenerme. Su respuesta llegó al instante.

“¡Sí soy respetada! ¡Pero no soy de hierro! ¡Un cuerpo así necesita mantenimiento, querida!”

Todavía riendo, respondí:

“¿Sabes qué? Anya, creo que tú eres la que está con tiempo de sobra. En cuanto a mí, me falta. Voy a trabajar, que mi turno está por empezar.”

“Está bien, está bien. ¡Ve, salva vidas! ¡Un besito! ¡Te cuento todo después!”

Apagué el celular, aún con una sonrisa terca en los labios, y lo metí en el bolsillo del abrigo. El aroma del café se mezclaba con el olor antiséptico del pasillo. Al menos por ahora, los recuerdos malos estaban quietos, guardados bajo siete llaves en el fondo de mi corazón.

Me estaba acercando a mi sala en el Hospital Memorial Parkland, observando el movimiento. El lugar estaba lleno, y el llanto de los niños enfermos siempre me partía el corazón. Quisiera poder curarlos a todos, pero infelizmente no tenía ese poder.

Pero un llanto en particular, que resonaba en el pasillo, llamó aún más mi atención. Cuando me giré, vi que era un bebé que yo ya conocía, pues lo había atendido en otras ocasiones para exámenes de rutina. El pequeño Liam y su madre, Mary Walker, desesperada, corrieron hacia mí con la mirada angustiada. Yo estaba parada, aún sosteniendo la manija de la puerta.

Pero lo que más me impresionó fue el hombre que estaba con ella. Era alto, fuerte, guapo, con ojos azules intensos como el mar. Sin embargo, fue su presencia lo que realmente llamó la atención: estaba vestido de manera impecable, con traje y corbata que le daban un aire de sofisticación, pero también cierta arrogancia perceptible por la forma en que observaba a todos a su alrededor con una mirada superior. Debía tener unos cuarenta y pocos años y había algo en su postura que transmitía confianza, pero también un toque de altivez. Sostenía al bebé en brazos con una naturalidad que contrastaba con el nerviosismo de Mary, como si él fuera el más tranquilo en la situación.

El hombre que estaba con ella no dijo nada, pero cuando levantó la mirada hacia mí, fue como si el mundo alrededor hubiese parado por un segundo. No sé qué pasó en ese momento, pero mi corazón se aceleró. Me quedé estática. Fue Mary quien me sacó de ese trance.

—Doctora Bennett, por Dios, ¡ayude a mi bebé! Ha estado llorando desde temprano, y estoy desesperada. Ya no sé qué hacer. Tiene fiebre alta, yo…

—Calma, calma, Mary. Vamos a entrar a la sala con tu bebé y con… — Miré al hombre, indecisa, mientras abría la puerta. Ambos entraron, y el hombre pasó el bebé a los brazos de su madre. Fue entonces cuando ella, notando la falta de presentación, dijo:

—Ah, discúlpeme, Doctora. Por el nerviosismo, olvidé presentarle. Él es mi padrino.

El hombre, mirándome fijamente, extendió la mano, diciendo con una voz grave y firme:

—Mucho gusto, Doctora. Sergio Vance.

Al tocar su mano, sentí una electricidad inexplicable recorrer mi cuerpo mientras él mantenía aquella mirada aterradoramente hipnótica sobre mí.

Pero el llanto de Liam aumentó y rompió esa conexión extraña. Viendo la desesperación de Mary, pedí que acostara al bebé en la camilla. Sentándome cerca, comencé a hacer los exámenes con las manos tranquilas y voz suave, calmándolo poco a poco. Y, mientras hacía mi trabajo, sentí la mirada intensa de Sergio Vance observándome, quieto, como si estuviera cautivado por aquella escena.

Al terminar los exámenes, percibí que el bebé tenía una virosis común para la edad. Entonces, expliqué con calma a Mary, para que no siguiera asustada.

—Tranquila, mamita. Nuestro pequeño príncipe solo tiene una virosis. Nariz congestionada, fiebre y dolor no dejan dormir ni comer ni a un adulto, ¿imagina a un bebé?

Mary juntó las manos, aliviada. Luego, sin embargo, mordió los labios, aún nerviosa y pensativa, y me preguntó:

—¿Y ahora, doctora, qué hago para que mejore?

—No te preocupes, vamos a comenzar con un medicamento aquí mismo en el hospital. Es solo un pinchacito, pero es para mejorar y aliviar el dolor. Además, te voy a recetar unos remedios para que se los des en los horarios determinados, así como algunas vitaminas para que esto jamás vuelva a ocurrir con este príncipe, ¿de acuerdo?

Mary asintió, aliviada y agradecida, mientras acunaba al bebé en su regazo, que inquieto sollozaba. Me puse a escribir las medicaciones, sintiendo el peso de la mirada de él sobre mí como un toque físico.

“Rayos. Incluso sin decir una palabra, este hombre me pone tan nerviosa que apenas puedo concentrarme. Y lo peor es que parece saber exactamente qué me provoca.” Pensé, cuando levantando la mirada, percibí cómo sonreía de forma sexy hacia mí. Por suerte su ahijada no se daba cuenta.

Escribiendo la receta lo más rápido posible, se la entregué a Mary e indiqué la sala donde debían llevar al bebé para administrar la medicación. Al salir, ella me agradeció profusamente. Fue entonces cuando, sin que ella lo notara, él me lanzó una mirada intensa y prolongada que decía mucho más que cualquier palabra.

—Gracias, Doctora Bennett — dijo él, su voz un bajo profundo que pareció vibrar dentro de mí. — Por haber calmado a mi ahijada y por haber atendido tan bien a su hijo.

—De nada, señor Vance. Solo estoy haciendo mi trabajo — respondí, esperando que mi voz sonara más firme de lo que me sentía.

—Sí. Y lo hace con excelencia — insistió, sus dedos rozando levemente mi muñeca al tomar la receta, un contacto rápido pero que sentí como un choque eléctrico. Luego se giró y siguió a Mary por el pasillo.

Solo después de que la puerta se cerró y sus pasos se alejaron, solté el aire que ni sabía que estaba conteniendo. Mis manos temblaban ligeramente.

“Dios mío. Qué hombre tan… sensual. Cada mirada suya me hace estremecer, como si fuera un toque íntimo.”

Yo ni sabía que eso algún día todavía sería posible. No después de lo que pasó…

Sacudí la cabeza, intentando recomponerme. “Olvida eso, Hellen. Concéntrate en tu trabajo. Debe ser solo una locura de tu cabeza.”

Aún miré la puerta por donde habían salido, mi corazón descompasado. “Ahora concéntrate en tu trabajo.”