Lauren (punto de vista)  

Me quedé frente al espejo del hotel mientras admiraba mi reflejo, con los brazos cruzados sobre el pecho—me sentía demasiado expuesta, como mujer casada. El pequeño vestido negro se aferraba a mi piel de una manera que no había experimentado en años. Rápidamente alcancé un cárdigan que estaba sobre la cama, con la esperanza de suavizar el atuendo en algo más seguro.  

“Pensé que ibas a contestar tu llamada antes—” murmuré.  

Sabía que confiaba en mi amiga, pero no podía evitar la batalla de escenarios que se desarrollaban en mi cabeza.  

“Pensé que ambas habíamos acordado no llamadas, y además, solo era un amigo llamando—”  

“¿Un amigo—?” sonreí mientras todos los pensamientos locos en mi cabeza desaparecían. Al menos podía decir que mi esposo no era el único Ezra en el mundo.  

Y justo cuando pensé que podía salirme con la mía, Vivian apartó mis manos de un manotazo. “Absolutamente no.”  

“Vivian—” gemí.  

“Definitivamente no va a pasar bajo mi vigilancia.” Su voz fue firme, su labial rojo resaltaba mientras ajustaba la tira de mi vestido.  

“Si vamos a salir esta noche—no necesito esa versión diluida de ti que se esconde detrás de suéteres y excusas—vamos chica, mírate.”  

No pude evitar sonreír un poco, aunque tenía muchas dudas en mi cabeza.  

“Te dije que no quiero hacer esto.” Forcé mi tono, más duro de lo que pretendía, pero los nervios me estaban consumiendo.  

Ella arqueó las cejas mientras me miraba en el reflejo, antes de soltar una rápida carcajada. “El hecho de que me permitieras subirte este vestido. En el fondo, sé que lo deseas más que yo misma.”  

Volví al espejo, mi corazón ahora latía con desorden. Supongo que no se trataba solo de quererlo. Tal vez era más bien no querer quedarme sola otra vez en esta habitación, ahogándome en culpa y silencio.  

Para ser honesta, la ausencia de mi esposo había dejado un vacío que no lograba llenar, incluso cuando me aferraba a mis votos.  

“Es solo una noche,” susurré, y adivina qué, ya me había dado a mí misma el discurso de “qué podría salir mal”.  

—--  

Las calles de Atenas vibraban con vida cuando ambas bajamos del taxi. Llevaba puesto aquel vestido negro de antes, mi cabello caía en rizos hasta rozar mi cintura—junto con los tacones Louboutin que Vivian había puesto en mis manos. La música se derramaba desde las tiendas cercanas, mientras las risas se elevaban sobre el murmullo de bicicletas, autos y conversaciones. Vivian me tomó de la mano mientras me guiaba, nuestros tacones resonaban contra los adoquines, cada paso era seguro, con propósito. Yo la seguía detrás, con los nervios tensándose más con cada giro que dábamos.  

“Finalmente…” suspiré aliviada. Vivian se detuvo frente a una puerta de madera discreta al final de un estrecho callejón.  

“Esto parece sospechoso, Vivian…” fruncí el ceño, ya pensando en cómo regresar si las cosas se torcían.  

“Ese es el punto,” dijo con una sonrisa traviesa, antes de golpear dos veces, y luego una más. Justo entonces un hombre de traje negro abrió la puerta, sus ojos nos recorrieron antes de apartarse.  

No voy a mentir—en ese momento sentí mi corazón saltar a la garganta.  

Dudé, pero Vivian me tomó de las manos y me arrastró con ella.  

El aire dentro estaba cargado de perfumes caros, algo oscuro—picante, lleno de deseo. Las luces doradas caían desde las arañas, brillando sobre los pisos de mármol pulido con terciopelo. Tenía un aire travieso, como un castillo misterioso—me impresionó.  

La sala latía con música baja, risas y el sonido ocasional de un suspiro ahogado tras un abanico.  

Pensé que todo era agradable hasta que los vi—no sabía si eran parejas—estaban pegados en la esquina, sus manos explorándose sin pudor mientras la gente miraba y aplaudía.  

“Vivian, ¿qué demonios es este lugar?” pregunté mientras mis mejillas ardían.  

“Subterráneo,” murmuró con un guiño. “Exclusivo. Exactamente lo que necesitas.”  

“Esto es una locura, Vivian, no puedo estar aquí.” dije, aferrándome a la copa que un camarero acababa de poner en mi mano.  

Sacudí la cabeza intentando recomponerme, cuando las manos de Vivian descansaron en mis hombros.  

“Vamos, cálmate…” susurró. “Solo estamos mirando,” me recordó. “Nadie te pide que hagas nada. A menos que…” hizo una pausa, inclinándose más cerca mientras sus ojos brillaban. “Lo quieras.”  

Bebí rápido, dejando que el ardor en mi garganta me distrajera. Quise protestar, salir por esa puerta—pero algo dentro de mí se tensó al ver a las parejas tocándose libremente a mi lado—me descubrí deseando cambiar de lugar.  

“Detente… eres una mujer casada.” me reprendí.  

Justo entonces, la música se detuvo, y un anuncio resonó en la sala, sacándome de mis pensamientos. Una mujer vestida de carmesí subió a la plataforma, con una sonrisa maliciosa.  

“Damas y caballeros,” ronroneó.  

“Esta noche, como siempre, celebramos nuestra subasta. Sumisos y dominantes, postores y valientes—que comiencen los juegos.”  

Sentí un nudo caer en mi estómago. Me giré bruscamente hacia Vivian. “¿Qué demonios están subastando?”  

“Como te dije antes, cálmate. Es inofensivo. La gente se ofrece, otros pujan. Es solo un juego.”  

Negué con fuerza. “Absolutamente no. No me voy a ofrecer.”  

“Nadie dijo que estés obligada. Pero…” deslizó una tarjeta hacia mí. “¿Por qué no inscribirte? Solo por diversión. Nadie te elegirá. Ya verás. Mañana nos reiremos de esto.”  

Miré la línea en blanco de la tarjeta, mi corazón golpeaba contra el pecho. “Esto es ridículo—soy casada, ¿recuerdas?”  

“Oh… no me vengas con eso, ¿quieres que repita mis lecciones otra vez?”  

“No… pero mi nombre, ¿y si alguien me reconoce?”  

Rodó los ojos y se inclinó. “Vamos… en Grecia, por favor. Está bien, no pongas tu nombre, usa uno falso. Todos lo hacen—es parte del juego. Confía en mí, Lauren. A nadie aquí le importa quién eres realmente. Solo quieren cumplir su fantasía.”  

Mi garganta se cerró mientras sostenía la pluma. Un nombre falso. Eso lo hacía menos real… ¿verdad? Y más seguro. Como si no fuera realmente yo quien se inscribía—me convencí.  

Mis dedos temblaban mientras escribía el primer nombre que me vino a la mente, un nombre extraño que me dio acceso a lo que quería sentir. Le devolví la tarjeta a Vivian mientras sentía la entumecida tensión en mis manos.  

“Aquí tienes. ¿Contenta?” murmuré.  

“Más que contenta—estoy extasiada.” sonrió.  

—  

La subasta comenzó. Uno a uno, los nombres fueron llamados, risas y aplausos llenaban la sala mientras las pujas volaban. Algunos alcanzaban cifras desorbitadas, otros apenas un símbolo. Me quedé rígida en mi asiento, rezando que el nombre que había elegido pasara desapercibido.  

Y entonces llegó.  

“Ophelia Sinclair.”  

No tenía idea de que era yo, hasta que Vivian me tocó, recordándome que ese era mi nombre falso.  

Mi sangre se heló mientras la sonrisa de la anfitriona se curvaba. “¿Escucho una oferta?”  

Negué con la cabeza, levantándome a medias de mi asiento. Esto ya estaba ocurriendo—ojalá estuviera soñando. Los números volaban, más y más alto, resonando como golpes contra mi pecho. Me aferré al borde de la mesa, mis manos temblaban.  

Finalmente, la puja terminó cuando la anfitriona levantó la mano. “¡Vendida!—al mejor postor de la noche.”  

El público aplaudió, pero apenas lo escuché. Mi mirada se levantó, atraída por algo magnético e inevitable.  

Al otro lado de la sala, estaba el hombre al que me habían adjudicado. El momento en que avanzó sentí descargas recorrer mi cuerpo. Era alto, de hombros anchos, pero su rostro estaba oculto en la sombra de una media máscara. Sus ojos se Fijo en el mío, firme y oscuro, como si ardiese de hambre.

Me giré rápidamente intentando distraerme, mientras daba un sorbo a mi bebida. Me atraganté, tosiendo fuerte. Sentí la cálida mano de Vivian posarse en mi espalda, mientras me acariciaba para calmarme.

"Ooh... mira quién tiene una polla para esta noche...", me susurró Vivian al oído, pero antes de que pudiera reaccionar, lo oí detrás de mí.

"¿Estás bien...?", la voz era ronca, pero en cuanto me giré, juré en ese instante que había olvidado que estaba casada; mis bragas estaban empapadas y blandas solo por su voz.