Punto de vista de Kate

Encogí las piernas en mi cama, con lágrimas corriendo por mi rostro. Me sentía triste y humillada después de todo lo que había pasado hoy.

Primero, perdí mi trabajo, y segundo, me echaron de la presencia de ese hombre como si no fuera nada. Lo odiaba. Creía que era arrogante y despiadado. ¿Qué me había poseído para acercarme al hombre más poderoso de Silvercrest? ¿Estaba fuera de mis cabales?

¿Dónde conseguiría trabajo ahora? Todas las empresas a las que había enviado solicitudes aún no habían respondido.

La puerta se abrió de repente, y apareció Emma.

"¡Mamá!" gritó, corriendo hacia mí antes de que pudiera terminar de secarme las lágrimas. No me gustaba que mis hijos me vieran llorar.

Creía que eso los perturbaría. Así que rápidamente me sequé las lágrimas y forcé una sonrisa.

Emma me miró con preocupación. "Mamá, ¿qué pasa?"

"Nada en absoluto," mentí. "Solo estoy feliz de tenerlos a todos a mi alrededor."

"Pero nunca estamos ausentes de ti," dijo Emma.

Antes de que pudiera decir otra palabra, Chloe y Sophia entraron y se subieron a la cama. Ver sus rostros me levantó el ánimo al instante.

"Mamá, volviste temprano del trabajo hoy," dijo Chloe.

"Sí, tuve que salir temprano porque las extrañaba mucho a ustedes," dije, sonriendo.

Emma me miró con esperanza. "Mamá, comenzamos la escuela el próximo mes, ¿verdad?"

Sophia simplemente se recostó contra mi hombro.

"Sí," les aseguré. "Nada va a cambiar eso."

En realidad, había planeado usar mi salario como asistente dental para pagar sus matrículas escolares a fin de mes, pero ahora que estaba despedida, no tenía más opción que aplicar aún más agresivamente a trabajos.

"¿Dónde están sus hermanos?" pregunté.

"Están haciendo la limpieza," respondió Chloe.

Asentí y le revolví el cabello a Sophia. "Debby, ¿qué te parece el nuevo ambiente? ¿Lo disfrutaste?"

"Yo... solo quiero conocer a mi papá," dijo Sophia con vocecita pequeña.

El ambiente alegre cambió de inmediato a uno intenso.

"Lo vas a conocer pronto, lo prometo," dije, y luego me volví rápidamente hacia Emma. "¿Por qué no van todas a jugar con sus hermanos? Quiero descansar un poco. Iré a jugar con ustedes cuando despierte."

"Está bien, mamá."

Los niños creían que merecía descansar después del trabajo, y se fueron.

Una vez que se fueron, suspiré profundamente. No había nadie a quien pudiera recurrir para pedir ayuda; tenía que mantenerme fuerte por mi cuenta.

Mi teléfono sonó de repente. Era un número desconocido, pero contesté de todas formas.

"¿Es usted Kate Owen?"

"Así es," respondí, esperando buenas noticias.

"Le enviamos un correo hace tres días, pero no hemos recibido respuesta. Por favor, revise su carpeta de spam y díganos qué piensa."

Antes de que pudiera decir algo, quien llamaba colgó.

Revisaba mi correo todos los días, cada hora incluso, así que ¿cómo se me había pasado esto?

Rápidamente, navegué a mi carpeta de spam y, para mi sorpresa, vi un correo de Alessandro's Corporation.

¿Alessandro's Corporation?

Su salario era el más alto en NorthHill, y cualquiera tendría suerte de trabajar para ellos.

La emoción me recorrió. No podía esperar para comenzar a trabajar al día siguiente.

Esa tarde, pasé tiempo jugando con mis seis hijos. Nos divertimos muchísimo, pero sabía que sin importar cuán felices fueran, su felicidad no estaría completa hasta que conocieran a su padre.

Ni siquiera yo sabía quién era su padre.

Había más de un millón de hombres en Silvercrest. ¿Cómo podría encontrar jamás al gigoló con quien había dormido?

A la mañana siguiente, salí para el trabajo. Después de presentarme con la recepcionista, me entrevistaron y me contrataron el mismo día.

La recepcionista me llevó al piso de arriba, me mostró mi escritorio, y me presentó a mi jefe de departamento.

"Bienvenida a Alessandro's Corporation, señorita Kate," dijo el jefe del departamento, Abel.

"Es un placer, señor," respondí con confianza.

"Aquí está nuestro manual de orientación. Contiene las reglas y regulaciones de la empresa," dijo, entregándome un documento.

Lo acepté. "Muy bien, señor. Lo revisaré."

"Y aquí está el proyecto en el que trabajaba la persona antes que usted. Necesita completarlo antes de fin de mes," añadió.

"Eso no es problema, señor," dije.

Después de esperar unos segundos y notar que Abel estaba ocupado escribiendo algo, pregunté, "¿Puedo retirarme, señor?"

"Primero necesito llevarla a la oficina del director ejecutivo," dijo. "Es nuestra tradición que cada trabajador se reúna con él antes de comenzar."

"Muy bien, señor." Me levanté, esperando a que terminara.

Cuando terminó, dijo, "Por favor, sígame."

Lo seguí fuera de la habitación y por un pasillo. Pronto, llegamos a una puerta, y Abel tocó.

"Adelante," sonó una voz desde dentro.

Entramos a la oficina.

Una mujer delgada estaba de pie con una taza de café, pero el director ejecutivo no estaba a la vista. Parecía que había salido.

"Señorita Amara," saludó Abel.

"Hola, Abel," dijo Amara, colocando el café suavemente sobre el escritorio. "Creo que el jefe salió por algo, pero debería regresar pronto ya que me pidieron que le preparara café."

"Bien," respondió Abel.

Amara salió de la habitación.

"Esa es la secretaria del director ejecutivo," dijo Abel. "Escuchaste que la llamé por su nombre, ¿verdad?"

"Sí, así fue," respondí.

Esperamos en silencio durante unos ocho minutos, pero el director ejecutivo no apareció.

"Kate, puedes esperar aquí un poco más por él," dijo Abel. "Cuando llegue, solo preséntate. Mientras no estés en su lista negra, no tendrás ningún problema."

Luego se marchó.

¿Mientras no esté en su lista negra? ¿Qué significaba eso? Nunca antes había conocido al director ejecutivo.

Esperé otros veinte minutos, cambiando mi peso de un pie a otro. Cuando casi había pasado una hora, decidí que era hora de irme.

¿Qué clase de director ejecutivo pide café y luego no aparece durante más de una hora? O tal vez se entretuvo con algo.

Antes de irme, eché un último vistazo a la oficina, y mis ojos se posaron en una pulsera.

Se veía muy familiar.

Caminé hacia ella, recogiéndola.

El asombro me invadió.

Era la pulsera de mi madre.

La había perdido seis años atrás cuando dejé Silvercrest. Siempre me había preguntado cómo la había extraviado, porque nunca había abandonado mi muñeca.

¿Cómo diablos tenía el director ejecutivo mi pulsera?

¿Cómo?

La examiné de nuevo, confirmando que era mía.

No podía simplemente llevármela; seguramente me metería en problemas.

Necesitaba averiguar primero quién era este director ejecutivo.

Con curiosidad, esperé otros cuarenta y cinco minutos, pero él nunca apareció. Me dolían las piernas de estar de pie tanto tiempo, así que finalmente me fui.

Después del trabajo, recibí una llamada interna de Abel, pidiéndome que me presentara en su oficina.

Sentada frente a él, preguntó, "¿Te reuniste con el director ejecutivo?"

"No, señor. Esperé por horas, pero nunca apareció. Tal vez vaya a su oficina mañana," respondí.

"Está bien. ¿Cómo estuvo tu primer día de trabajo?"

"Muy bien, señor. ¡Gracias! Mis colegas también fueron personas amables," dije, incluso sonriendo.

"¿Te molestaría si te hago una pregunta?" preguntó Abel.

"Claro, señor," respondí cortésmente.

"No vi un anillo en tu dedo, así que eso significa que no estás casada. ¿Pero tienes novio?"

Era mi primer día de trabajo, ¿y ya me estaba haciendo una pregunta tan personal?

"No me gusta hablar de asuntos personales, señor," dije con firmeza.

"Oh," exclamó. "Está bien."

"¿Puedo retirarme?" pregunté.

"Tengo mucho dinero. Podríamos tener una relación, y tu tiempo aquí será fácil. Lo prometo," dijo Abel, con los ojos llenos de lujuria.

Pude ver exactamente lo que quería.

"No soy tan barata," dije, dándome la vuelta para irme.

Sus siguientes palabras me detuvieron.

"O podría hacerte la vida miserable aquí si te haces demasiado la difícil."

No respondí.

Simplemente salí.