EVELESSA

Me cuesta todo convencer a mi padre y a mis hermanos de que me dejen cambiar de escuela. Después de haber entrado y salido de institutos durante más de cinco años, lo único que quiero es una universidad en la que pueda quedarme de verdad hasta graduarme.

Así que, a pesar de estar muy por delante de mí, mis hermanos, ambos estudiantes de tercer año, y mi padre, profesor de arte, dejaron sus vidas y se mudaron aquí conmigo.

—Eve, más despacio —murmura Richard a mi lado, ajustándose la mochila—. ¿Por qué actúas como si fueras camino a quitarle la vida a alguien?

—Así es como se ve tu hermana todos los días —añade Emmanuel con una sonrisa burlona—. Cara de perra en reposo: nivel de intimidación élite. Aunque con nosotros no funciona.

Los miro con furia.

—Se llama determinación —les corrijo—. Y confianza. Vosotros dos deberíais probarlo alguna vez.

Richard resopla.

—Solo has vivido diecinueve años, vive un poco, hermanita.

—Es muy fácil decirlo para vosotros, que sois chicos y todo os resulta fácil.

Mientras caminamos por el campus, veo a estudiantes coqueteando, haciéndose fotos del primer día y divirtiéndose, pero yo no quiero ninguna atención, así que me ajusto la capucha para cubrirme la cara. Mis curvas presionan contra la tela y ya siento ojos sobre mí.

Genial.

Primer día y la atención ya es ridícula.

—Deberías habernos dejado dejarte en tu residencia, Eve —se queja por quinta vez—. Papá se va a enfadar si te dejamos sola.

—Papá está dando una clase —le recuerdo—. Y vosotros dos tenéis entrenamiento de hockey. Estoy bien. Soy una chica grande.

—Eres obscenamente hermosa con un cuerpo peligroso —dice Richard—. Las chicas guapas atraen problemas.

—Eso no tiene sentido.

—Las chicas como tú atraen chicos —aclara—. Y los chicos son problemas.

Gimo en voz alta.

—Vine aquí para tener una vida normal. ¿Podemos fingir que tal vez sí la consiga?

Se quedan en silencio.

Normal.

Humana.

Segura.

Todo lo que papá quiere para nosotros desde la noche en que mamá…

No. Me niego a revivir ese recuerdo.

—De todos modos —digo rápidamente, soltando el aire—, solo voy a probar para el equipo de animadoras. Llevo años bailando. Necesito algo normal.

Emmanuel hace una mueca.

—Las animadoras tienen cuerpos hermosos y caracteres podridos, no dejes que te intimiden.

Le doy un golpe en la parte de atrás de la cabeza.

Nos detenemos frente al centro deportivo, que está cubierto de cristal, y observamos cómo los estudiantes entran y salen.

—Más vale que hoy no haya ninguna m****a sobrenatural —murmuro.

Emmanuel se ríe.

—Eve, nos mudamos tres estados más allá. Nada de vampiros. Nada de lobos. Nada de compañeros predestinados. Nada de reyes. Estás a salvo.

Pero mi estómago se retuerce de todos modos.

Cada ciudad a la que nos hemos mudado… cada vez que he dicho esas palabras…

El destino se ha reído en mi cara.

—Ve —dice Richard con suavidad—. Dales fuerte.

Asiento, los dejo atrás y entro.

Horas después me cambio y camino hacia el gimnasio principal donde se están realizando las pruebas para las animadoras. En el momento en que entro, me golpea el olor a sudor y perfume. Todas las caras a mi alrededor me miran sin disimulo.

Los susurros empiezan al instante.

—¿Quién es esa?

—¿Estudiante de transferencia?

—Dios… mira su cuerpo.

—Parece que debería ser modelo.

—Es tan curvilínea…

—Brian, ¡cállate!

Levanto la barbilla.

Confianza, Eve.

Actúa como si por dentro no fueras gelatina temblorosa.

Un grupo de chicas con colas de caballo brillantes se gira hacia mí como un enjambre sincronizado.

La líder, rubia, bronceada y aterradora, da un paso adelante.

—Llegas tarde —espeta.

Parpadeo.

—Las pruebas empiezan en diez minutos.

—Lo sé. Solo quería saber si estás al día con tu horario.

Vale, supongo que así va a ser aquí.

—Me llamo Evelessa —digo.

Ella sonríe con suficiencia.

—Lo sabemos. Las noticias vuelan rápido. —Sus ojos recorren mi cuerpo—. Las chicas de transferencia nunca duran. Especialmente las que parecen competencia.

—Es animación —digo secamente.

Ella se ríe, pura energía de Barbie malvada.

—No, cariño. Es una jerarquía.

Se da la vuelta de forma dramática y su grupo la sigue.

—Demasiado curvilínea para ser voladora —murmura una chica.

—Demasiado guapa —susurra otra—. Cassain va a fijarse.

Mi estómago se hunde al oír ese nombre.

Cassain.

El dios del hockey del campus.

El heredero multimillonario.

La leyenda susurrada.

Y, lo más aterrador de todo…

El chico de ojos negro-estrellados que me seguía a todas partes cuando éramos niños.

El chico que desapareció antes de que todo se fuera al infierno.

El chico que pertenecía al mundo que dejé atrás.

Mi crush de la infancia.

Mi maldición de la infancia.

No debería estar aquí.

No en esta escuela humana.

—¿Evelessa? —llama la entrenadora.

Respiro hondo y avanzo.

—Vas en tercer lugar —dice.

Me hago a un lado, caliento y trato de estabilizar mi corazón.

El baile es seguro.

El baile tiene sentido.

El baile me pertenece.

Estoy estirando cuando me quedo congelada.

Al otro lado del gimnasio… apoyado contra la pared como si fuera dueño del mundo…

Cassain.

Alto. Ancho de hombros. Mandíbula marcada. Cabello negro como la medianoche.

Y esos ojos…

Me mira al instante.

Sus iris parpadean.

Gris tormenta.

Luego oro fundido.

Luego vuelven a ser normales.

No.

No.

Esto no debería estar pasando aquí. Se suponía que este era un espacio seguro.

Me mira como si fuera su próxima comida, sin ninguna reserva.

Casi me caigo por el peso de su lujuria intensificada.

—¿Cass? ¿Estás bien? —pregunta uno de los chicos.

Cassain no responde. Me mira como si yo fuera la única persona que existe en su órbita.

—Evelessa, eres la siguiente —llama la entrenadora.

Empieza la música.

Bailo.

Mi cuerpo se mueve por instinto: giros, movimientos secos, ondulaciones, patadas, volteretas. La electricidad vibra en cada músculo.

Los susurros estallan.

—Está loca.

—Es tan flexible.

—Va a conseguir un puesto.

—Cassain literalmente está babeando.

No me atrevo a mirarlo.

Pero lo siento.

Cada segundo.

Termino con un aterrizaje perfecto.

El gimnasio se queda en silencio.

La entrenadora me mira fijamente.

—Vaya… Eso ha sido… increíble.

Asiento, sin aliento, y corro hacia el vestuario.

Necesito aire.

Necesito un momento.

Necesito…

Respuestas.

El baño está vacío cuando entro. Me agarro al lavabo y me echo agua fría en la cara.

Cálmate.

Tal vez lo imaginaste.

Tal vez…

Un aliento cálido roza la nuca de mi cuello.

Me congelo.

No.

Levanto la vista.

Está detrás de mí.

Cassain.

Cerca. Demasiado cerca.

Su pecho roza mi espalda.

El olor y la sensación de su cuerpo me nublan la razón y me quedo paralizada.

Baja la cabeza hacia mi cuello.

Tiemblo violentamente.

—Evelessa —murmura, con una voz más profunda de la que recordaba—. Por fin te encontré.

Mi respiración se entrecorta.

Inhala lentamente, con intención, como si estuviera reclamando algo.

Nuestros ojos se encuentran en el espejo.

Su aura se intensifica.

Su presencia ahoga todo lo demás.

—No puedes estar aquí —susurro.

Sus labios se curvan en una sonrisa lenta y letal.

—Cariño —dice suavemente—, ahora estoy en todas partes donde tú estés.

Desliza un dedo a lo largo de mi cadera.

—Porque tú…

Su voz baja.

—…eres mía.

Mi pulso se detiene.

Se acerca más, su boca rozando mi piel.

—Bienvenida al campus, compañera.

Mi mundo se derrumba.

Me giro y lo empujo hacia atrás con manos temblorosas.

—Cassain, esta es una escuela humana. Mi padre, mis hermanos, por favor no me marques…

—Esto no es una negociación —dice, con los ojos brillando más fuerte—. No voy a perderte de vista nunca más.

—Dejé ese mundo —respiro—. Tú me dejaste primero.

Su expresión se oscurece.

—Pasó algo. Cuando regresé, ya no estabas.

Me toca la mandíbula con suavidad.

—Y ahora has vuelto directamente a mí.

Se oyen pasos fuera.

Antes de que pueda reaccionar,

ha desaparecido.

Se ha desvanecido como humo.

Pero su olor permanece en mi cuello y siento un leve latido, como una mordida.

No.

No, no, no.

Ha vuelto.

Mi compañero predestinado.

Mi crush de la infancia.

La única cosa que mi familia NUNCA puede saber.

—¿Evelessa?

La voz de Richard me devuelve a la realidad.

—¿Estás bien?