Ich nahm sein Sakko und sein Hemd heraus und roch daran, um zu bestätigen, dass da tatsächlich ein süßer Geruch war – ein Damenparfüm auf fast der gesamten rechten Seite der Kleidungsstücke.

Mein Magen verkrampfte sich vor Angst. Ich warf die Kleider zurück in den Korb und rannte ins Bett, als ich hörte, dass die Dusche abgestellt wurde. Ich deckte mich mit dem Laken zu und drehte mich von seiner Seite weg.

War er bei Chiara? Ich erkannte ihren Duft nicht, aber in all den Jahren, in denen wir zusammen waren, war es das erste Mal, dass er mit einem so präsenten Geruch auf seiner Kleidung nach Hause kam.

Die Badezimmertür öffnete sich und ich hörte seine Schritte zum Kleiderschrank, kurz bevor seine Seite des Bettes einsank. Der Geruch seiner Seife erfüllte die Luft und ich hielt den Atem an.

Das Gefühl von Demütigung und Traurigkeit war gegenwärtig und stark genug, um die Zuneigung, die ich für seinen Geruch empfand, zu überlagern.

Ich erschrak über das Geräusch von etwas Vibrierendem, und bevor ich sehen konnte, was ich wollte, spürte ich, wie Alessandro sich im Bett bewegte.

— Hallo. – sagte er mit ruhiger, leiser Stimme. — Bist du sicher?... Alles klar, ich komme.

Noch immer mit dem Rücken zu ihm, spürte ich, wie sich das Bett bewegte und er aufstand. Alessandro ging in den begehbaren Kleiderschrank und kam Augenblicke später wieder heraus. Der Duft seines Parfüms erfüllte den Raum. Kurz darauf ließ mich das Geräusch der sich schließenden Tür hochfahren, um sie anzustarren.

Ich griff nach meinem Handy und sah, dass es halb vier Uhr morgens war. Wollte er sich mit Chiara treffen?

Die Tränen drängten unaufhaltsam in meine Augen, und ohne die Kraft, sie zurückzuhalten, ließ ich sie in dem Moment fließen, als ich das Geräusch seines startenden Wagens hörte, der sich entfernte.

— Was ist los, hast du nicht gut geschlafen? – fragte Rafael, der mir gegenüber saß.

— Nein, ich hatte mitten in der Nacht Schlaflosigkeit und konnte nicht mehr einschlafen. – Ich blinzelte, um die Müdigkeit zu vertreiben, aber das Gähnen, das kurz darauf folgte, verriet mich.

— Ich bestelle dir einen Energydrink. Heute musst du für den Vortrag von Herrn Oliveira wach bleiben. Stell dir vor, du schläfst ein, während er wieder sein „Testament“ rezitiert.

Seine Worte brachten mich zum Lachen, und ich schlug drei Kreuze mit den Fingern. Rafael winkte der Kellnerin und bestellte den Energydrink, bevor er innehielt und mich anstarrte.

— Du weißt, dass es mich verlegen macht, wenn du mich so ansiehst.

— Was ich weiß, ist, dass du heute wunderschön aussiehst. – Ich verdrehte die Augen, während er lachte.

— Ich weiß nicht, ob ich dir trauen kann. – Das Mädchen brachte den Energydrink und ich nahm einen Schluck, wobei ich das Gesicht verzog. — Oh Gott, das schmeckt mir wirklich überhaupt nicht.

— Du bist eine Mimose.

— War ich vor Sekunden nicht noch wunderschön? – fragte ich und stellte das Getränk auf den Tisch.

— Das bist du immer noch, aber das hat nichts mit deiner Mimosität zu tun.

Ich gab ihm spielerisch einen Klaps auf den Arm, was ihn zum Lachen brachte. Unser Essen kam und wir aßen in Ruhe, bevor wir in die Firma zurückkehrten.

Wie Rafael gesagt hatte, hielt Herr Oliveira seinen fast zweistündigen Vortrag, und als dieser fast am Ende war, entwich mir ein übertriebenes Gähnen, was Rafael ein Lachen entlockte.

Ich riss die Augen auf, während er sich den Mund zuhielt, als wir bemerkten, dass wir die Aufmerksamkeit einiger Leute auf uns gezogen hatten.

— Entschuldigung. – bat er, aber diejenigen, die es nicht hätten mitbekommen sollen, hatten es bereits bemerkt.

— Gibt es etwas Lustiges, Larissa und Rafael? – fragte Herr Oliveira unzufrieden.

— Keineswegs, Sir. Bitte entschuldigen Sie uns. – bat ich und versuchte, eine ernste Miene zu bewahren.

Mein Chef sprach weiter, und ich warf Rafael einen bösen Blick zu, während ich versuchte, das Lachen zu unterdrücken. Doch es verschwand augenblicklich von meinen Lippen, als ich Alessandro sah, der am Aufzug stand und uns anstarrte.

Ich kannte diesen Ausdruck; er war stinksauer. Seine Aufmerksamkeit wurde für einen Moment abgelenkt, als Chiara auf ihn zukam, ihren Arm in seinen schlang und etwas sagte, das ihn zum Lachen brachte, doch er sah erneut in unsere Richtung.

Verdammt, dasselbe Gefühl wie zuvor kehrte zurück. Die Begeisterung, die Rafael in mir auslöste, starb immer ab, sobald ich in irgendeiner Weise mit Alessandro interagierte.

— Endlich! – sagte Rafael leise neben mir, und ich sah ihn an und bemerkte, dass mein Chef fertig war. — Wie wäre es, wenn wir uns morgen im Club treffen? Ich habe Catherine gefragt, und sie sagte, sie kommt nur, wenn du auch gehst. Und ich finde, du solltest gehen, da sie ein bisschen Ablenkung braucht.

— In Ordnung, aber wir gehen als Freunde, verstanden?

— Du bist der Boss. Wenn du dort deine Meinung änderst, sag mir Bescheid. – Er zwinkerte mir zu und ging lachend davon. — Wir sehen uns dort um zehn Uhr.

Ich nickte bestätigend und sah wieder dorthin, wo Alessandro gestanden hatte, aber Gott sei Dank war er verschwunden.

Ich kehrte in mein Büro zurück und versuchte, mich auf meine Arbeit zu konzentrieren. Ich schickte Catherine eine Nachricht, um das Ausgehen zu bestätigen, und als meine Feierabendzeit kam, packte ich meine Sachen und ging zum Parkplatz.

Sobald sich die Türen öffneten, blieben meine Füße wie angewurzelt am Boden stehen, als ich die Szene sah.

— Entschuldigung. – sagte jemand hinter mir, stieg wieder in den Aufzug und verschwand.

Aber ich blieb stehen und sah, wie sie sich voneinander lösten und Alessandro mich mit einer Mischung aus Verwirrung und Wut anstarrte. Chiara lächelte und hielt seinen Arm wieder fest, genau wie das letzte Mal.

Meine Augen waren auf die von Alessandro fixiert, aber als ich den Kloß im Hals spürte und die Tränen hochkamen, zwang ich meine Beine dazu, sich zu bewegen.

— Guten Abend, Herr Moratti. – sagte ich mit leiser Stimme, ging an ihnen vorbei und stieg in mein Auto.

Meine Hände zitterten so sehr, dass ich den Schlüssel auf den Boden fallen ließ. Ich atmete tief durch, während meine Sicht durch die Tränen verschwommen war. Schließlich schaffte ich es, startete den Wagen und fuhr los, ohne zurückzublicken.

Ein schreckliches Gefühl überrollte meine Brust und ich konnte vor lauter Weinen kaum noch klar sehen. Ich suchte mir einen Platz zum Parken und ließ in einem vergeblichen Versuch die Traurigkeit zusammen mit dem Schmerz, den ich fühlte, überlaufen.

Ich hätte mich nicht so fühlen dürfen. Nie war mir seine Liebe oder seine Treue versprochen worden; er hatte mir nie auch nur den geringsten Hinweis gegeben, dass so etwas passieren würde.

Alles, was dieses Gefühl rechtfertigte, das ich in mir trug, und die Art, wie es gewachsen war, basierte nur darauf, dass mein Verstand diese Fantasien in den Momenten erschaffen hatte, in denen er mich nur suchte, um sein Verlangen zu stillen.

Der einzige Moment, in dem ich verletzlicher war und einen Funken von „etwas“ darin sah, auch wenn ich nicht wusste, was es war.