**CAPÍTULO UNO: Siete Días**

~Perspectiva de Zella~

Nunca pensé que terminaría acostándome con el padre de mi mejor amiga. No hasta que todo se derrumbó primero.

Y me refiero a *todo*.

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Mi teléfono vibró contra el escritorio justo cuando estaba grapando el último archivo, con el nombre de Brynn iluminando la pantalla como si tuviera un radar para el momento exacto en que por fin estaba a punto de salir de la oficina.

Contesté al segundo tono.

—Entonces me estás diciendo que no vienes hoy. —No era una pregunta. Ya lo sabía por su voz.

—Zella, lo siento mucho, mi papá suspendió mi tarjeta otra vez y acaba de aprobarla esta tarde, literalmente hace una hora. Te prometo que estaré ahí en dos días. Dos días, ¿vale? ¿Y adivina qué estoy haciendo ahora mismo?

—Sabes que soy terrible para adivinar.

—Estoy en una tienda eligiendo lencería para regalarte. —Sonaba obscenamente orgullosa de sí misma—. De la buena. No de la cute.

—Brynn.

—¿Qué? ¿Entiendes lo feliz que estoy ahora mismo? Mi María madre de Jesús por fin se va a casar. Llevo esperando esto desde que teníamos diecisiete años.

Me reí a pesar de mí misma, recostándome en la silla y presionando los dedos contra mis ojos. La oficina estaba en silencio a mi alrededor, la mayoría del personal ya se había ido, las luces del techo haciendo esa cosa que hacen después de las seis, donde se sienten demasiado brillantes y un poco tristes al mismo tiempo.

—Sí, chica. Esta es mi boda de ensueño.

—Más le vale. Siete días, Zella. Siete. Entonces, ¿por qué parece que todavía estás en la oficina?

Miré a mi alrededor como si ella pudiera verme.  

—¿Cómo supiste…?

—Esa pared detrás de ti. Conozco esa pared. La he visto en todas y cada una de tus videollamadas durante tres años.

—Solo tenía que terminar unos archivos. No es nada.

—Cole te dijo que te tomaras la semana libre.

—Cole me dice muchas cosas.

—Zella.

—Lo sé, lo sé. Ya terminé, de hecho. Literalmente estaba a punto de salir.

Hizo un sonido que decía que no me creía del todo, pero decidió dejarlo pasar.  

—Vete a casa. O mejor, ve a casa de Cole. ¿Cuándo fue la última vez que ustedes dos simplemente se sentaron en algún lugar sin hacer nada?

—Voy para allá ahora, de hecho. Ha estado desconectado desde la mañana y no ha contestado ninguna de mis llamadas, solo quiero asegurarme de que esté bien.

—Qué dulce. Molesto, pero dulce.

—Cállate.

—Te quiero. Asegúrate de que el vestido de dama de honor te quede bien, porque me niego a que me metan a presión en algo el día de tu boda.

—Adiós, Brynn.

—Adiós, amor.

Mantuve el teléfono contra mi pecho por un segundo después de que terminó la llamada. Brynn había sido mi mejor amiga desde la secundaria, desde el día en que se interpuso entre un grupo de chicas que habían decidido que yo era un blanco fácil, con los brazos cruzados y la barbilla alta, como si fuera el doble de su tamaño y completamente imperturbable. Habíamos sido inseparables desde esa tarde. Era el tipo de persona que aparecía sin que se lo pidieran, se quedaba más tiempo del esperado y de alguna manera hacía que todo pareciera que iba a estar bien, incluso cuando claramente no lo estaba.

La necesitaba justo ahora. No sabía exactamente por qué la necesitaba. Todo estaba bien. Todo era perfecto, de hecho. Mi boda era en siete días.

Empaqué mi bolso, apagué la lámpara del escritorio y me fui.

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El trayecto hasta la casa de Cole duró veinte minutos y pasé la mayor parte hablando conmigo misma para quitarme esa sensación de opresión en el pecho que había empezado en el momento en que Brynn dijo «ve a casa de Cole» como si fuera obvio, como si fuera lo más natural del mundo, y de alguna forma eso me hizo sentir peor en lugar de mejor.

Seis años. Ese era el tiempo que Cole y yo llevábamos juntos, desde el segundo año de universidad, desde un grupo de estudio en el que ninguno de los dos estudió realmente. Para el tercer año se había convertido en esa clase de constante en la que dejé de notar sus bordes porque simplemente siempre estaba ahí. Cuando me gradué con dos ofertas de trabajo sobre la mesa, me pidió que las rechazara a ambas y fuera a trabajar para él en su lugar. No quería la distancia. Pensé que era lo más romántico que alguien me había dicho jamás, así que acepté, y había sido su gerente de empresa durante los tres años siguientes, manteniendo nuestra relación en secreto en el trabajo porque él no quería que la gente pensara que había conseguido el puesto por él, y yo tampoco quería eso.

Hace tres meses se arrodilló durante la cena y me dijo: «Quiero darte el día con el que siempre has soñado». Mi cumpleaños es el Día de Navidad y había querido una boda navideña desde que era lo suficientemente mayor para saber lo que era desear algo. Lloré tanto que ni siquiera pude decir que sí correctamente. Él se rio y me puso el anillo de todos modos.

Siete días. Siete días y tendría todo lo que siempre había querido.

Giré hacia su calle e inmediatamente vi el coche de Dara.

Estaba estacionado justo detrás del suyo, cerca de la acera, plateado y compacto, completamente familiar porque lo había visto fuera de la casa de mi tía, en reuniones familiares, fuera del edificio de la oficina casi todas las mañanas durante el último año. Mi prima Dara. La asistente personal de Cole, un puesto por el que me había rogado y al que yo misma la había llevado, porque necesitaba el trabajo y confiaba completamente en ella, y nunca, ni una sola vez, se me ocurrió que esas dos cosas pudieran convertirse en un problema.

Se suponía que estaba en un viaje de negocios. Se suponía que regresaría volando mañana.

Me quedé sentada en el coche un momento sin moverme.

«Probablemente están trabajando». Ese fue el pensamiento razonable. Surgió algo con el viaje, regresó temprano, había algo urgente que necesitaba manejarse en persona. Cole no había contestado su teléfono porque estaba ocupado. Eso era todo. Esa era la explicación completa y era perfectamente buena, y necesitaba dejar de estar aquí construyendo algo terrible a partir de nada.

Bajé del coche.

La puerta principal estaba cerrada con llave, lo cual era extraño. Cole nunca cerraba la puerta principal cuando sabía que yo iba a ir, no lo había hecho en tres años, pero me dije que probablemente la cerradura estaba fallando y volví al coche por la llave de repuesto que casi nunca usaba. La casa estaba en silencio cuando entré, la sala de estar tenue, todo exactamente donde siempre estaba, nada fuera de lugar.

Subí las escaleras.

No llamé su nombre. Una parte de mí ya sabía que llamarlo solo retrasaría algo que iba a pasar de todos modos.

Cada escalón se sentía más pesado que el anterior. Mis manos se habían enfriado en algún punto entre el segundo y el tercer escalón y no podía sentir bien las yemas de los dedos, lo cual era extraño porque la casa no estaba fría en absoluto. No dejaba de pensar «detente, estás siendo ridícula, detente» y mis piernas seguían moviéndose de todos modos, seguían llevándome por el pasillo, seguían acercándome a la puerta del final.

Los sonidos me llegaron antes de tocar el pomo.

Me quedé completamente inmóvil en el pasillo.

—¿Te gusta? —La voz de Cole. Baja. De esa forma en que se pone cuando cree que nadie más puede oírlo.

—Sí… fóllame más f