Olivia Bennett

„Nun mach schon, Mom! Wenn wir den Laden nicht bald schließen, schaffen wir es nicht mehr rechtzeitig nach Hause, um uns für Mikes Abschlussfeier fertig zu machen.“

„Ganz ruhig, Schatz, ich komme ja schon“, antwortete Clarissa. „Ich habe den Verkaufsbericht gerade erst fertiggestellt.“

„Ich verstehe nicht, warum Oma diese Berichte immer verlangt. Es wirkt nicht gerade so, als würde sie Dad vertrauen. Dabei ist er doch ihr Sohn.“

„Ach, Liebes, deine Großmutter war schon immer so streng. Sie möchte alles auf ihre Weise haben. Aber tief im Inneren liebt sie uns.“

„Ja, wenn überhaupt, dann wirklich sehr tief im Inneren.“

Meine Großmutter ist das Familienoberhaupt, seit mein Großvater vor einigen Jahren gestorben ist. Sie führt den kleinen Supermarkt mit eiserner Hand. Mein Vater arbeitet dort als Geschäftsführer, meine Mutter und ich als Verkäuferinnen, Reinigungskräfte, Regaleinräumerinnen – eben alles, was gerade anfällt.

Natürlich möchte ich nicht mein ganzes Leben hier verbringen. Ich will studieren, reisen und andere Orte kennenlernen. Doch meine Eltern möchten, dass ich hierbleibe, gemeinsam mit meinem Bruder, und später den Familienbetrieb übernehme.

Ich war immer das brave, gehorsame Mädchen und habe meine Träume in einer Schublade versteckt, um den Wünschen meiner Familie zu folgen. Mein Bruder dagegen war schon immer der Rebell. Er hat seinen Willen durchgesetzt, und schließlich mussten alle ihn akzeptieren. Im Herbst wird Mike fortgehen und studieren. Er hat ein Stipendium für Princeton bekommen.

Ich gebe zu, ich beneide ihn um seinen Mut. Ich hätte mich ebenfalls gegen meine Eltern und meine Großmutter stellen sollen, um meinen Traum vom Architekturstudium zu verwirklichen.

Die Wahrheit ist, dass ich im vergangenen Jahr heimlich Bewerbungen abgeschickt habe und an vier verschiedenen Universitäten angenommen wurde. Aber ich habe niemandem davon erzählt. Nur Mike weiß davon, weil er die Zulassungsbescheide in einer Schublade meines Zimmers gefunden hat.

Er war wütend auf mich. Er sagte, ich dürfe mich nicht den Wünschen unserer Eltern beugen und müsse meinen Träumen folgen. Aber ich war feige. Und jetzt werde ich mein ganzes Leben in diesem Kaff verbringen.

Wir kamen gerade noch rechtzeitig nach Hause und rannten die Treppe hinauf, um uns fertig zu machen.

Ich duschte schnell, öffnete meinen Kleiderschrank und nahm mein einziges Kleid für festliche Anlässe heraus – dasselbe rote Kleid, das ich schon bei meiner eigenen Abschlussfeier im vergangenen Jahr getragen hatte. Es war figurbetont, aber nicht zu auffällig. Ich mochte es nicht, Aufmerksamkeit auf mich zu ziehen. Eigentlich war ich sehr schüchtern.

Dazu zog ich meine schwarzen Sandalen mit mittelhohen Absätzen an, band meine Haare zu einem einfachen Pferdeschwanz zusammen und trug lediglich einen nudefarbenen Lippenstift auf.

Als ich die Treppe hinunterging, warteten Dad und Mike bereits auf uns.

„Ich bin fertig.“

„Ja, das haben wir bemerkt“, grinste Mike. „Du trägst schon wieder deine Streber-Uniform.“

„Wow. Das hätte mich verletzt, wenn mir deine Meinung wichtig wäre.“

„Mike, sprich nicht so mit deiner Schwester“, tadelte Dad.

„Ich meine es doch nicht böse. Ich habe nur noch nie jemanden gesehen, der sich so sehr bemüht, hässlich auszusehen, obwohl er so hübsch ist.“

„Ich bemühe mich überhaupt nicht.“

„Doch, das tust du“, sagte meine Mutter. „Da muss ich deinem Bruder recht geben.“

„Könnt ihr bitte aufhören, über mein Aussehen zu reden? Mir gefällt es so. Und jetzt lasst uns losfahren, wir sind spät dran.“

„Da hat sie recht“, sagte Dad. „Es wird Zeit.“

Meine Eltern gingen voraus. Als ich ihnen folgen wollte, hielt Mike mich am Arm fest.

„Ich meine es ernst, kleine Schwester. Du musst aufhören, dich für andere aufzugeben. Ich weiß genau, warum du dich so kleidest. Du willst deiner Freundin Katy nicht die Aufmerksamkeit stehlen, weil sie immer die Beliebteste sein will. Aber wie lange willst du noch deine Träume aufgeben und dich selbst verleugnen, nur um andere glücklich zu machen? Man lebt nur einmal, Olivia. Vergiss das nicht.“

Ich lächelte.

„Seit wann ist mein kleiner Bruder eigentlich so erwachsen geworden?“

„Ach hör auf. Ich bin nur ein Jahr jünger als du. Ich bin achtzehn, und du bist gerade neunzehn geworden.“

„Kinder, kommt jetzt!“, rief Dad. „Es wird spät!“

Wir lachten und stiegen ins Auto.

Trotz unserer ständigen Neckereien waren Mike und ich unzertrennlich. Wir erzählten uns alles. Nun ja, er erzählte mir alles. Ich hatte nicht besonders viel zu berichten.

Mike war in der Schule unglaublich beliebt. Er war Kapitän der Footballmannschaft, hatte schon mehrere Freundinnen gehabt und schien überall Freunde zu haben.

Und ich?

Ich war einfach die seltsame Jungfrau, die noch nie einen Jungen geküsst hatte.

Mike behauptete immer, ich würde mich absichtlich unsichtbar machen und damit jeden Jungen vertreiben.

„Wir sind da!“, verkündete Dad begeistert.

„Ich bin so aufgeregt!“, sagte Mom.

„Ja, das sieht man“, lachte Mike. „Ihr zwei seid kurz davor, vor Freude durch den Saal zu hüpfen.“

„Lass sie doch“, sagte ich. „Sie sind stolz. Schließlich macht ihr Sohn seinen Abschluss mit Auszeichnung, hält die Abschlussrede und hat ein Stipendium für Princeton bekommen.“

„Du redest ja so, als wärst du nicht selbst Jahrgangsbeste geworden“, erwiderte Mom. „Und nur deshalb nicht die Rednerin gewesen, weil du die Aufgabe Katy überlassen hast.“

„Du weißt doch, dass ich Angst habe, vor Menschen zu sprechen.“

„Apropos Katy“, fragte Mike. „Was macht sie eigentlich?“

„Sie lebt jetzt in New York und studiert dort.“

„Kommt“, sagte Mom. „Setzen wir uns. Es geht gleich los.“

Die Abschlusszeremonie begann.

Draußen rollte ein lauter Donner über den Himmel. Bald würde ein Gewitter losbrechen.

Für mich war das ein schlechtes Zeichen.

Ich hatte panische Angst vor Gewittern.

Doch als Mike die Bühne betrat und seine Rede hielt, vergaß ich meine Sorgen für einen Moment.

Mit seiner natürlichen Ausstrahlung und seinem Talent für Worte zog er alle in seinen Bann. Sein Vortrag war bewegend und inspirierend.

Kurz darauf warfen die Absolventen ihre Hüte in die Luft.

Die Feier war offiziell beendet, und der Empfang begann.

„Schatz, jetzt reicht es aber“, sagte Mom zu Dad. „Du hast schon drei Cocktails getrunken. Vergiss nicht, dass du fahren musst.“

„Wenn Dad mal jemand anderen ans Steuer lassen würde, könnte er trinken, so viel er will“, meinte ich.

„Kommt nicht infrage!“, erwiderte er. „Niemand fasst mein Baby an.“

Draußen prasselte inzwischen ein gewaltiger Sturm nieder.

Mein Herz raste.

Ich hatte solche Angst.

Mom begann vor Müdigkeit zu gähnen, während ich nervös an meinen Fingernägeln kaute.

„Ich denke, wir sollten aufbrechen“, sagte Dad schließlich. „Clarissa schläft ja fast schon ein. Ich hole Mike.“

„Nein, Dad“, widersprach ich sofort. „Wir sollten warten, bis das Gewitter vorbei ist. Es ist gefährlich, bei diesem Wetter zu fahren. Vor allem nach drei Drinks.“

„Mach dir keine Sorgen, meine Kleine. Ich kenne diese Straßen besser als jeder andere. Außerdem muss ich morgen früh Lieferanten im Laden empfangen.“

Ich schwieg.

Wenn Dad sich etwas in den Kopf gesetzt hatte, konnte ihn niemand umstimmen.

Kurz darauf kam er mit Mike zurück.

„Ich dachte, du bleibst noch hier und fährst später mit jemand anderem nach Hause“, sagte ich.

„Keine Chance“, antwortete Mike. „Morgen ist mein letztes Spiel, und wir stehen im Finale. Ich will ausgeruht sein, damit ich mir die Torjägerkrone sichern kann.“

„So ist es richtig, mein Champion“, sagte Dad stolz. „Auf geht's.“

Wir gingen zum Parkplatz und stiegen ins Auto.

Der Regen fiel in Strömen.

Dad startete den Wagen und fuhr los.

Die Sicht war miserabel. Man konnte die Straße kaum erkennen. Trotzdem verringerte er seine Geschwindigkeit nicht.

Die Fahrbahn war rutschig.

Jedes Mal, wenn das Auto leicht ins Schleudern geriet, blieb mir das Herz stehen.

Plötzlich erschien ein Lastwagen.

Er raste außer Kontrolle über die Fahrbahn.

Der LKW drehte sich auf der Straße direkt auf uns zu.

Dad versuchte panisch auszuweichen.

Aber er war nicht schnell genug.

Ein gleißender Lichtblitz erfüllte alles.

Das Letzte, was ich sah, war mein Bruder.

Er blickte mich voller Angst an ...