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Alex Fletcher

Der ganze verdammte Abend hatte eigentlich perfekt normal sein sollen. Ich bin aufgewacht, habe geduscht, meinen italienischen Anzug angezogen, gefrühstückt und bin zur Arbeit gefahren. Unterwegs habe ich meine verpassten Anrufe und Nachrichten auf dem Handy überprüft, und alle kamen von meiner Mutter und von Nicole, meiner langweiligen Verlobten. Ich habe keinen einzigen Anruf zurückgegeben und keine ihrer Nachrichten beantwortet. Die beiden waren zusammen nach Paris gereist, um die Ausstattung für eine Hochzeit zu kaufen, die niemals stattfinden wird. Wahrscheinlich haben sie ihre Kreditkarten überzogen und rufen mich jetzt an, um Geld zu verlangen – und das wird nicht passieren. Nur weil ich reich bin, heißt das nicht, dass ich Geld zum Fenster rauswerfe.

Ich hatte nie vor, Nicole zu heiraten. Diese ganze Verlobungsgeschichte war die Idee von ihr und Jessy, meiner Mutter. Sie haben die Nachricht in einer Klatschzeitung veröffentlicht, und ich habe sie nicht dementiert. Aber jetzt nimmt das Ganze übertriebene Ausmaße an. Die beiden haben bereits sogar die Kirche ausgesucht, in der die Hochzeit in ihrer Fantasie stattfinden soll. Also habe ich beschlossen, dieser Geschichte ein Ende zu setzen. Sobald Jessy und Nicole merken, dass ich kein Geld mehr schicke, werden sie nach New York zurückkommen und ich werde alles klären. Es ist Zeit, Nicole loszuwerden. Sie ist heiß, der Sex ist gut, aber sie ist viel zu oberflächlich und glaubt, sie hätte Rechte über mich.

Bei der Arbeit war alles wie immer: endlose Meetings, abgeschlossene Projekte, unterschriebene Verträge. Und als ich merkte, war der Tag schon vorbei.

Das Telefon klingelt, und ich gehe ran, in der Hoffnung, dass meine Sekretärin nicht vergessen hat, meine Anweisungen zu befolgen und keine Anrufe von Jessy oder Nicole durchgestellt hat.

Alex: „Ja?“

Mia: „Mr. Fletcher, Mr. Marcos und Mr. Lian sind hier.“

Alex: „Schick sie rein.“

Eine Minute später kommen meine beiden besten Freunde herein. Lian ist mein Freund aus Kindheitstagen, wir sind zusammen aufgewachsen. Er ist der Sohn meiner Kindermädchen Laura. Mein Vater hat ihm das Studium bezahlt und ihn nach unserem Abschluss in die Firma geholt. Heute ist er mein Vizepräsident. Marcos arbeitet seit der Zeit meines Vaters in der Firma. Er ist einer meiner kompetentesten Mitarbeiter und gehört praktisch zur Familie, da er der Partner meines Cousins Robert ist, mit dem ich zusammen das angesagteste Restaurant der Stadt besitze, das inzwischen sogar fünf Sterne hat.

Marcos: „Ich wollte euch eigentlich zum Abendessen ins The Modern einladen, aber Lian hat schon Pläne für heute Abend. Und du, Alex?“

Alex: „Ich brauche eigentlich ein gutes Abendessen. Ich bin dabei.“

Lian: „Ich dachte, du kommst mit mir in den Club, ein paar Girls aufreißen.“

Alex: „Heute nicht. Ich muss sowieso mal wieder hin und mir anschauen, wie die Renovierung geworden ist. Nach der Wiedereröffnung habe ich es noch nicht gesehen, aber ich verschiebe es aufs Wochenende.“

Der Paradise Club gehört zu einer Kette von Clubs im ganzen Land, von denen ich der Hauptanteilseigner bin. Meine Priorität ist meine Technologie-Firma, aber ich investiere auch in andere Bereiche: Clubs, Restaurants und Immobilien. Ich besitze mehrere Geschäfts- und Wohngebäude an den begehrtesten Standorten, nicht nur in New York, sondern auch in anderen Ländern. Es ist ein sehr profitabler Bereich.

Lian: „Dann gehe ich heute allein. Heute Nacht will ich mich austoben.“

Alex: „Vergiss nicht, dass du morgen arbeiten musst.“

Lian: „Keine Sorge, ich werde mich nicht abschießen. Ich will mich austoben – mit Frauen.“

Marcos: „Pass auf, dass du keine Überdosis an… na ja, bekommst.“

Lian: „Darauf zähle ich. Bis morgen, Leute.“

Mein bester Freund geht gut gelaunt. Normalerweise würde ich mit ihm gehen, obwohl ich eine „Verlobte“ habe – das hat mich nie daran gehindert, zu tun, was ich will. Aber heute habe ich keine Lust auf Gesellschaft. Ich will nur gut essen und nach Hause gehen.

Marcos: „Also, gehen wir?“

Alex: „Ja, aber zuerst hier.“

Ich gebe ihm das Dokument mit der Einschreibung seiner Nichte für die Universität. Er hatte mich vor einigen Tagen darum gebeten. Ich habe es erst gestern geschafft zu erledigen. Es war nicht schwer – das Mädchen hatte bereits ein Vollstipendium bekommen, sich aber nie eingeschrieben und dadurch den Platz verloren. Die Zulassung bleibt jedoch bestehen, da sie mit hervorragenden Leistungen aufgenommen wurde. Soweit ich sehe, ist sie sehr intelligent – verdammt intelligent sogar.

Marcos: „Wunderbar! Liv wird sich sehr freuen. Ich kann es kaum erwarten, ihr die Nachricht zu überbringen. Danke, Alex, das bedeutet meiner Nichte sehr viel. Es ist ein Neuanfang nach der Tragödie.“

Alex: „Du musst mir nicht danken. Übrigens hatte ich noch keine Gelegenheit, dir mein Beileid auszusprechen. Es tut mir leid wegen deines Bruders.“

Marcos: „Es war wirklich eine Tragödie, aber wir bauen uns wieder auf. Meine Nichte ist alles, was mir geblieben ist, und ich will, dass sie hier ihr Leben neu aufbaut und glücklich wird.“

Er spricht mit traurigem Blick. Ein Blick, den ich gut kenne. Vor zehn Jahren habe ich meinen Vater verloren, der an einem Herzinfarkt gestorben ist. Der Schmerz verfolgt mich bis heute und wird wahrscheinlich nie verschwinden.

Alex: „Ich verstehe dich gut. Deine Nichte hat Glück, dich zu haben.“

Marcos: „Und ich habe Glück, sie zu haben. Also gut, lass uns essen gehen, bevor ich hier noch anfange zu weinen.“

Alex: „Lass uns gehen. Ich hasse es schon, wenn Frauen weinen – bei Männern ist es noch schlimmer.“

Als wir im The Modern ankamen, gingen wir zu unserem Tisch, der immer für uns reserviert ist. Der Maître begrüßte uns sofort, und wir begannen unser gastronomisches Erlebnis. Wir bestellten Wein und natürlich die Spezialität des Hauses. Nicht lange danach kam Robert, um uns zu begrüßen, voller Stolz über die fünf Sterne, die gerade an der Wand des Restaurants angebracht worden waren.

Robert: „Hallo, Schatz.“

Er küsst Marcos kurz.

Robert: „Alex, gut dass du gekommen bist. Es ist schon eine Weile her. Du solltest dein Geschäft nicht so vernachlässigen.“

Alex: „Unser Geschäft, Cousin. Und ich vernachlässige es nicht. Ich vertraue dir und weiß, dass du diesen Ort liebst wie ein Kind.“

Marcos: „Das stimmt. Manchmal werde ich sogar eifersüchtig auf dieses Restaurant.“

Robert: „Ich liebe es wirklich. Und jetzt mit den fünf Sternen bin ich begeistert.“

Alex: „Glückwunsch, Cousin. Die Sterne sind absolut verdient. Du bist ein großartiger Chef.“

Robert: „Ohne falsche Bescheidenheit – das bin ich wirklich. Habt ihr schon bestellt?“

Marcos: „Ja, wir nehmen die Spezialität des Hauses.“

Robert: „Gut, dann genug geredet. Ich gehe eure Gerichte vorbereiten. Später komme ich zurück – und vergesst nicht das Dessert.“

Marcos: „Schatz, war Liv heute hier?“

Robert: „Ja, und zwar als meine neue Mitarbeiterin.“

Marcos: „Wie bitte? Ich habe gesagt, dass sie nicht arbeiten soll. Sie soll sich auf das Studium konzentrieren.“

Robert: „Du kennst ihre Sturheit nicht. Heute hat sie wieder in den Anzeigen nach einem Job gesucht. Sie sagte, wenn sie bei uns wohnt, muss sie helfen. Also habe ich sie lieber hierhergebracht. Besser als irgendeine Fast-Food-Küche voller Idioten.“

Marcos: „Nein, ich werde mit ihr reden. Sie soll sich nur aufs Studium konzentrieren.“

Alex: „Ich weiß, das geht mich nichts an, aber wenn ich etwas sagen darf: Diese Einstellung zeigt nur ihren Charakter. Lass sie hier arbeiten. Es beeinflusst ihre Uni nicht, und sie fühlt sich nützlich.“

Robert: „Alex hat recht. Liv ist aktiv, sie wird es nicht akzeptieren, einfach nur versorgt zu werden.“

Marcos: „Gut, ihr habt gewonnen. Aber wenn es ihre Noten beeinflusst, hört sie auf.“

Robert: „Einverstanden.“

Robert geht zurück in die Küche, und Marcos und ich unterhalten uns weiter über Geschäfte, bis ich eine sanfte, sinnliche Stimme höre.

Olívia: „Tio Marcos.“

Als ich diese Stimme höre, kann ich meine Neugier nicht kontrollieren. Ich drehe mich sofort um, um die Besitzerin dieser Stimme zu sehen. Und was ich sehe, ist eine Untertreibung: Vor mir steht die schönste Frau, die ich je gesehen habe.

Sie ist eine atemberaubende Blondine. Lange blonde Haare, intensiv grüne Augen, ein Mund zum Wahnsinnigwerden mit vollen Lippen, helle Haut und ein Körper, der einem das Wasser im Mund zusammenlaufen lässt. Perfekte Kurven. Und das Schlimmste: alles natürlich. Diese Frau ist ein Geschenk der Natur, das jede andere Frau vor Neid erblassen lässt.

Marcos: „Liv, komm her.“

Sie bleibt kurz stehen, ihre Augen treffen meine, und es ist, als würde die Zeit stehen bleiben. Sie scheint direkt in meine Seele zu sehen. Normalerweise interessieren mich Mädchen in ihrem Alter nicht – ich bin 27, also noch jung, aber Mädchen, die gerade aus der Schulzeit kommen, sind meist unreif. Ich bevorzuge Frauen, die wissen, was unverbindlicher Sex ist.

Aber dieses Mädchen ist anders. Sehr anders.

Marcos: „Liv, hörst du mich? Komm her.“

Sie scheint aus der Trance zu erwachen und kommt zu unserem Tisch.

Marcos: „Entschuldige, Alex, sie ist etwas schüchtern.“

Ich höre kaum zu. Ich kann nicht aufhören, sie anzusehen.

Marcos: „Das ist meine geliebte Nichte, von der ich dir so viel erzählt habe: Olívia Bennett.“

Alex: „Hallo Liv, Alex Fletcher. Es ist wirklich ein Vergnügen, dich kennenzulernen.“

Olívia: „Hallo, das Vergnügen ist ganz meinerseits, Mr. Fletcher.“

Ich sehe ihre Lippen und stelle mir Dinge vor, die ich damit tun würde. Dieses Mädchen hat mich auf den ersten Blick erwischt.

Marcos: „Ich habe dich gerufen, weil ich wunderbare Neuigkeiten habe. Alex ist einer der Förderer der Universität New York. Er hat einige Dinge geregelt und deine Einschreibung zurückgeholt. Die Universität ist sehr froh, jemanden so Begabtes zu haben.“

Olívia: „Wirklich?! Oh Gott, das ist wundervoll! Danke!“

Sie umarmt Marcos glücklich, und ich merke, dass ich sogar lächeln will. Das ist verdammt seltsam.

Marcos: „Danke nicht mir, sondern Alex. Er hat das möglich gemacht.“

Sie sieht mich schüchtern an.

Olívia: „Ähm… danke, Mr. Fletcher. Das bedeutet mir wirklich viel.“

Ich lächle sie an. Man kann einfach nicht anders, bei jemandem wie ihr.

Alex: „Kein Problem, Liv. Es war mir ein Vergnügen.“

In diesem Moment kommt der Kellner mit dem Essen, und Liv flüchtet praktisch zurück in die Küche.