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Alex Fletcher

Heute sollte es ein ganz normaler Tag sein wie jeder andere. Ich wachte auf, nahm eine Dusche, zog meinen italienischen Anzug an, trank meinen Kaffee und ging zur Arbeit. Unterwegs überprüfte ich verpasste Anrufe und Nachrichten auf meinem Handy, und alle kamen von meiner Mutter und Nicole, meiner langweiligen Verlobten. Ich rief keine davon zurück und beantwortete auch keine ihrer Nachrichten. Die beiden waren zusammen nach Paris gereist, um die Ausstattung für eine Hochzeit zu kaufen, die niemals stattfinden wird. Wahrscheinlich haben sie die Kreditkarten überzogen und rufen mich jetzt an, um Geld zu verlangen – und das wird es nicht geben. Nur weil ich reich bin, heißt das nicht, dass ich mein Geld zum Fenster hinauswerfe. Ich hatte nie vor, Nicole zu heiraten. Eigentlich war diese ganze Verlobung die Idee von ihr und Jessy, meiner Mutter. Sie haben diese Nachricht in einer Klatschzeitung veröffentlicht, und ich habe sie nicht dementiert. Aber jetzt nimmt das Ganze immer größere Ausmaße an. Die beiden haben sogar schon die Kirche ausgesucht, in der in ihren Köpfen die Hochzeit stattfinden soll. Also habe ich beschlossen, dieser Geschichte ein Ende zu setzen. Sobald Jessy und Nicole merken, dass ich kein Geld mehr schicke, werden sie nach New York zurückkommen und ich werde alles mit ihnen klären. Es ist Zeit, Nicole loszuwerden. Sie ist heiß, der Sex ist gut, aber sie ist viel zu oberflächlich und glaubt, sie hätte Rechte über mich.

Bei der Arbeit war alles normal: endlose Meetings, abgeschlossene Projekte, unterschriebene Verträge. Und als ich merkte, war der Tag schon vorbei.

Das Telefon klingelte und ich ging ran, in der Hoffnung, dass meine Sekretärin meine Anweisungen nicht vergessen hatte und keine Anrufe von Jessy oder Nicole durchgestellt hatte.

Alex: „Ja?“

Mia: „Mr. Fletcher, Mr. Marcos und Mr. Lian sind hier.“

Alex: „Schick sie rein.“

Eine Minute später betraten meine beiden besten Freunde das Büro. Lian ist mein Freund aus Kindertagen, wir sind zusammen aufgewachsen. Er war der Sohn meiner Nanny, Frau Laura. Mein Vater hat ihm das Studium bezahlt und ihn in die Firma aufgenommen, als wir unseren Abschluss gemacht haben. Heute ist er mein Vizepräsident. Marcos arbeitet schon seit der Zeit meines verstorbenen Vaters hier. Er ist einer meiner kompetentesten Mitarbeiter und wie ein Teil meiner Familie, da er der Partner meines Cousins Robert ist, mit dem ich ein Restaurant besitze – das angesagteste der Stadt, das inzwischen fünf Sterne hat.

Marcos: „Ich wollte euch eigentlich zum Abendessen ins The Modern einladen, aber Lian hat schon Pläne für heute Abend. Und du, Alex?“

Alex: „Ich brauche ehrlich gesagt ein gutes Abendessen, ich bin dabei.“

Lian: „Ich dachte, du kommst heute mit mir in den Club, ein paar Girls aufreißen.“

Alex: „Heute nicht. Ich habe keine Lust auf Gesellschaft. Ich gehe nur kurz hin, um zu sehen, wie die Renovierung geworden ist. Seit der Wiedereröffnung habe ich sie noch nicht gesehen. Ich verschiebe es aufs Wochenende.“

Der Paradise Club gehört zu einer landesweiten Clubkette, an der ich der Hauptanteilseigner bin. Mein Hauptgeschäft ist die Technologiebranche, aber ich investiere auch in andere Bereiche. Ich habe eine Kette von Clubs, Restaurants und bin außerdem im Immobiliengeschäft tätig. Ich besitze mehrere Geschäfts- und Wohngebäude in den begehrtesten Lagen, nicht nur in New York, sondern auch in verschiedenen Ländern. Das ist ein sehr lukrativer und vielversprechender Bereich.

Lian: „Dann gehe ich eben. Heute Nacht will ich mich austoben.“

Alex: „Vergiss nicht, dass du morgen arbeiten musst.“

Lian: „Keine Sorge, ich werde nicht zu viel trinken. Ich will mich austoben – mit Frauen.“

Marcos: „Pass auf, dass du keine Überdosis bekommst.“

Lian: „Ich zähle darauf. Bis morgen, Leute, und einen guten Abend euch.“

Mein bester Freund ging gut gelaunt. Normalerweise würde ich mit ihm gehen, obwohl ich eine „Verlobte“ habe, hat mich das nie davon abgehalten, jede Frau zu bekommen, die ich will. Aber heute hatte ich keine Lust auf Gesellschaft. Ich wollte nur ein gutes Abendessen und danach nach Hause und mich ausruhen.

Marcos: „Und, gehen wir?“

Alex: „Ja. Aber zuerst hier.“

Ich übergab ihm das Dokument mit der Immatrikulation seiner Nichte für die Universität. Er hatte mich vor ein paar Tagen darum gebeten, und erst gestern hatte ich Zeit, das zu erledigen. Es war nicht schwierig – sie hatte bereits ein volles Stipendium bekommen, sich aber nicht eingeschrieben und dadurch ihren Platz verloren. Der Studienplatz selbst bleibt ihr jedoch erhalten, da sie mit sehr guten Leistungen angenommen wurde. Soweit ich sehen konnte, ist das Mädchen sehr intelligent – eine echte Spitzenkandidatin.

Marcos: „Wunderbar! Liv wird sich sehr freuen. Ich kann es kaum erwarten, ihr die Nachricht zu erzählen. Danke, Alex, das bedeutet meiner Nichte sehr viel. Es ist ein Neuanfang nach der Tragödie, die sie erlebt hat.“

Alex: „Du musst mir nicht danken. Außerdem hatte ich noch keine Gelegenheit, dir mein Beileid auszusprechen. Es tut mir leid wegen dem, was mit deinem Bruder passiert ist.“

Marcos: „Es war wirklich eine Tragödie, aber wir bauen uns wieder auf. Meine Nichte ist alles, was mir geblieben ist, und ich möchte, dass sie ihr Leben hier neu aufbauen und glücklich wird.“

Er spricht mit Traurigkeit in den Augen, einer Traurigkeit, die ich sehr gut kenne. Vor zehn Jahren habe ich meinen Vater durch einen plötzlichen Herzinfarkt verloren, und der Schmerz verfolgt mich bis heute und wird es wahrscheinlich mein ganzes Leben lang tun.

Alex: „Ich verstehe dich sehr gut. Deine Nichte hat Glück, dich zu haben.“

Marcos: „Und ich habe Glück, sie zu haben. Gut, gehen wir essen, bevor ich hier noch anfange zu weinen.“

Alex: „Los, ich hasse es schon, wenn Frauen weinen – einen Mann weinen zu sehen ist noch schlimmer.“

Als wir im The Modern ankamen, gingen wir zu unserem reservierten Tisch. Der Maître kam sofort, um uns zu bedienen, und wir bestellten Wein und natürlich die Spezialität des Hauses. Kurz darauf kam Robert, voller Energie wegen der fünf Sterne, die das Restaurant gerade erhalten hatte.

Robert: „Hallo, Liebling.“

Er küsste Marcos kurz.

Robert: „Alex, wie schön, dass du gekommen bist. Du warst schon lange nicht mehr hier. Du darfst dein Geschäft nicht vernachlässigen.“

Alex: „Unser Geschäft, Cousin. Und ich vernachlässige es nicht. Ich vertraue dir und weiß, dass du diesen Ort liebst wie dein eigenes Kind.“

Marcos: „Das stimmt. Manchmal werde ich sogar eifersüchtig auf dieses Restaurant.“

Robert: „Ich liebe es wirklich. Und jetzt mit den fünf Sternen bin ich einfach nur stolz.“

Alex: „Glückwunsch, Cousin. Diese Sterne sind absolut verdient – du bist ein sehr talentierter Koch.“

Robert: „Ohne falsche Bescheidenheit: das bin ich wirklich. Und, habt ihr schon bestellt?“

Marcos: „Ja, wir nehmen die Spezialität des Hauses.“

Robert: „Perfekt, ich gehe dann in die Küche. Später komme ich wieder vorbei, und vergesst nicht, Dessert zu bestellen.“

Marcos: „Liebling, war Liv heute hier, um zu helfen?“

Robert: „Ja, und sie ist jetzt offiziell meine neue Mitarbeiterin.“

Marcos: „Wie bitte? Ich habe gesagt, sie soll nicht arbeiten. Sie soll sich nur auf das Studium konzentrieren.“

Robert: „Du kennst ihre Sturheit nicht. Heute hat sie sogar in den Kleinanzeigen nach einem Job gesucht. Sie sagte, wenn sie bei uns wohnt, muss sie auch helfen. Also habe ich sie lieber hier arbeiten lassen, als dass sie in irgendeinem Diner voller Perverse landet.“

Marcos: „Nein, ich werde später mit ihr reden. Ich habe ihr gesagt, sie soll sich nur auf die Schule konzentrieren.“

Alex: „Ich weiß, das geht mich nichts an, aber wenn ich etwas sagen darf: Das zeigt nur ihren Charakter. Lass sie hier arbeiten. Die Arbeitszeiten beeinträchtigen ihr Studium nicht, und sie wird sich nützlich fühlen und beschäftigt bleiben.“

Robert: „Alex hat recht. Liv ist so ein aktives Mädchen, sie würde es nicht akzeptieren, einfach nur versorgt zu werden.“

Marcos: „Gut, ihr habt gewonnen. Aber wenn ihre Noten darunter leiden, hört sie sofort auf.“

Robert: „Einverstanden.“

Marcos: „Dann sag Liv, sie soll kurz vorbeikommen. Alex hat ihre Immatrikulation wiederhergestellt – sie beginnt am Montag.“

Robert: „Oh, das ist großartig! Sie wird sich riesig freuen. Danke, Cousin!“

Alex: „Nicht nötig.“

Natürlich erwähnte ich nicht, dass mein Status als größter Förderer der Universität von New York bei der Entscheidung des Dekans eine große Rolle gespielt hatte. Er wollte sich nicht mit mir anlegen und schon gar nicht meine großzügigen monatlichen Spenden verlieren.

Robert ging zurück in die Küche, und Marcos und ich sprachen über die Firma und einige Geschäfte, die ich plane, bis ich plötzlich eine süße und sinnliche Stimme hörte.

Olívia: „Onkel Marcos.“

Als ich diese Stimme hörte, konnte ich meine Neugier nicht kontrollieren. Ich drehte mich sofort um, um die Besitzerin dieser bezaubernden Stimme zu sehen. Zu sagen, dass ich beeindruckt war, wäre eine Untertreibung. Vor mir stand die schönste Frau, die ich je gesehen habe: eine atemberaubende Blondine, lange blonde Haare, intensiv grüne Augen, volle Lippen, makellose helle Haut und ein Körper, der einfach atemberaubend ist. Alles an ihr wirkt natürlich – sie ist eindeutig mit einer Schönheit gesegnet, die jede andere Frau vor Neid erblassen lässt.

Marcos: „Liv, Schatz, komm her.“

Sie blieb kurz stehen, ihre Augen trafen meine, und es war, als wäre die Zeit stehen geblieben. Sie sah direkt in meine Seele. Normalerweise interessieren mich Frauen in ihrem Alter nicht besonders – ich bin 27, also noch jung, aber Mädchen direkt nach der Teenagerzeit haben oft keine Reife. Ich bevorzuge ältere Frauen, die wissen, was unverbindlicher Sex ist. Aber dieses Mädchen ist anders. Sehr anders.

Marcos: „Liv, hörst du mich? Komm her.“

Sie schien aus ihrer Trance zu erwachen und kam zu uns.

Marcos: „Entschuldige, Alex, sie ist ein wenig schüchtern.“

Ich hörte kaum zu, ich konnte meinen Blick nicht von ihr lösen.

Marcos: „Das ist meine geliebte Nichte, von der ich dir so viel erzählt habe: Olívia Bennett.“

Alex: „Hallo Liv, Alex Fletcher. Es ist mir wirklich ein Vergnügen, dich kennenzulernen.“

Olívia: „Hallo, das Vergnügen ist ganz meinerseits, Mr. Fletcher.“

Ihre Stimme, ihre Lippen… ich stellte mir bereits Dinge vor, die ich mit ihnen tun könnte. Dieses Mädchen hat mich sofort in ihren Bann gezogen – und so etwas ist mir noch nie passiert.

Marcos: „Liv, ich habe dich gerufen, weil ich eine wunderbare Nachricht für dich habe. Alex ist einer der Förderer der Universität von New York. Er hat einige Kontakte genutzt und deine Immatrikulation wiederhergestellt. Die Universität hat sich sehr gefreut, jemanden so vielversprechenden wie dich zu bekommen.“

Olívia: „Wirklich, Onkel Marcos?! Das ist großartig! Vielen Dank!“

Sie umarmt Marcos voller Freude, und ich merke, dass ich fast lächeln muss. Das ist seltsam.

Marcos: „Danke nicht mir, sondern Alex. Er hat das ermöglicht.“

Sie schaut mich schüchtern an.

Olívia: „Ähm… danke, Mr. Fletcher. Das bedeutet mir wirklich sehr viel.“

Ich kann nicht anders und lächle sie an. Man kann bei so jemandem einfach nicht anders. Sie ist so natürlich, so leicht – völlig anders als alle Frauen, die ich kenne.

Alex: „Keine Ursache, Liv. Es war mir ein Vergnügen zu helfen.“

In diesem Moment bringt der Kellner das Essen, und Liv flieht praktisch zurück in die Küche.

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