Seine Augen waren auf mich gerichtet, als könnte er meine Seele allein mit der Kraft dieses Blicks verbrennen. Plötzlich wurde das Büro stickiger, während ein innerer Kampf in mir tobte.

—Sie hat gesagt, dass sie dich vermisst. — Ich spreche erneut, etwas ruhiger. — Ich glaube nicht, dass es einfach für sie ist, ihre Mutter verloren zu haben und ihren eigenen Vater, alles, was ihr geblieben ist, sich entfernen zu sehen.

Dieser Mann runzelte die Stirn, als wären die Worte aus meinem Mund eine Art missverstandenes Rätsel.

—Was lässt dich glauben, dass du irgendetwas über unser Leben weißt? — fragt er grob. — Du bist nur jemand, der für mich arbeitet. Und soweit ich sehe, wünschst du dir, dass sich das ändert.

Ich lasse mich nicht von seiner Provokation ablenken. Ich weigere mich, dass er das Thema so einfach wechseln kann, denn die Neugier über all das, was dieser Mann verbergen könnte, verzehrt mich jede Sekunde.

—Ich weiß genug, um zu wissen, dass du erleichtert bist über den Tod deiner Frau. — Ich lasse die Worte frei herauskommen, ohne auf jede Beschreibung zu achten.

Plötzlich erleuchten sich die Augen von Herrn Barrichello, und er starrt mich intensiv an, als würde er in diesem Moment erst an unser Treffen in diesem Auto und die schreckliche Aussage denken, die er in der Luft gelassen hat.

—Fräulein Green, ich schätze Ihre Art, zu versuchen, Details über mein Privatleben zu kontrollieren oder herauszufinden. Aber ich muss Ihnen vorweg sagen, dass Sie niemals etwas über mich erfahren werden. Und wenn Sie noch einen Job haben möchten, schlage ich vor, dass Sie meine Firma verlassen und meine Tochter in die Sicherheit meines Hauses bringen. Jetzt.

Das war das einzige Mal, dass ich ihn so sehr sprechen sah, und es raubte mir den Atem. Die Veränderung in seinem Ausdruck, das apathische Gesicht und die brennenden Augen… Wer bist du? fragte ich mich.

Dennoch wusste ich, dass ich zu weit gegangen war und wirklich noch einen Job brauchte.

Aber bevor ich sein Büro verließ, drehte ich mich noch einmal zu seinem Blick um:

—Alles, was Sie von mir verlangt haben, war, sich um Ihre Tochter zu kümmern, und das tue ich. Sie haben mir gesagt, dass sie zu wertvoll für Sie ist, dennoch behandeln Sie sie, als wäre sie gewöhnlich. Ihre Worte stimmen nicht mit Ihrem Handeln überein.

Und damit verließ ich das Büro und traf Emma draußen, und wir gingen zurück zur Villa.

Später an diesem Tag hatte sie Ballettunterricht. Die Müdigkeit des Tages überwältigte sie, sobald wir nach Hause kamen, und wir aßen zusammen zu Abend. Ich legte sie in ihr Bett, bis sie einschlief, und als sie schließlich schlief, entschied ich mich, mich zurückzuziehen.

Der Mond stand hoch und voll am Himmel, während ich mich zum Nebengebäude neben dem Haus begab, doch ich bemerkte Emmas Puppe Dorothea auf der Veranda und erinnerte mich, dass sie aufwachen würde, wenn sie mitten in der Nacht aufwachte und sie nicht bei sich hätte.

Ich nahm die Puppe und beschloss, sie zurück zu dem Mädchen zu bringen. Doch sobald ich vor ihrem Zimmer stehen blieb, blieb ich wie erstarrt.

Ihr Vater war dort. Anhand seiner Kleidung war er gerade von der Arbeit gekommen, doch er war in ihrem Zimmer, nahe ihrem Bett, und beobachtete sie beim Schlafen, wachte über ihren Schlaf. Ich konnte Liebe in seinen Iris sehen, eine Art bedingungslose Fürsorge und Schutz. Doch gleichzeitig konnte ich Schmerz sehen. Viel Schmerz.

Plötzlich drehte er sich zu mir. Ich schluckte trocken.

—Ich wollte nur ihre Puppe zurückbringen. — Ich sprach vor, streckte die Arme aus.

Schnell betrat ich das Zimmer und legte das Spielzeug neben das Mädchen, das friedlich schlief.

Ihr braunes lockiges Haar fiel um ihr Gesicht, die helle Haut und die vollen, wohlgeformten Lippen.

—Sie ist unglaublich hübsch. — flüsterte ich und betrachtete sie ebenfalls ein paar Sekunden.

Herr Barrichello sagte nichts, starrte sie nur weiter an, als würde er das jeden Tag tun.

—Sie sieht genauso aus wie ihre Mutter. — sagte er plötzlich, als er schon nahe der Tür war.

Ich blieb abrupt stehen, als ich die Melancholie in seiner Stimme hörte. Eine Mischung aus Schmerz, Sehnsucht, Enttäuschung, Angst und Wut.

In diesem Moment fügte sich alles wie ein schmerzhaftes Puzzle in meinem Kopf zusammen.

—Deshalb fällt es dir schwer, dich auf sie einzulassen? — flüsterte ich leise. — Weil sie dich an alles erinnert, was du verloren hast?

Im selben Moment richtete er seinen Blick auf mich. Das apathische Gesichtsausdruck war zurück.

—Weil sie mich an alles erinnert, was ich nie hatte. — Und damit ging er einfach weg und ließ mich mit Hunderten von Fragen zurück.

Wer bist du? Was hat deine Frau getan, dass sie dich so zerstört hat? Das frage ich mich die ganze Nacht, ohne einen Moment schlafen zu können.

Am nächsten Morgen, als ich zur Villa ging, bemerkte ich, dass Herr Barrichellos Auto noch in der Garage stand, was bedeutete, dass er noch nicht zur Arbeit gefahren war. Seltsamerweise machte mich das nervös, weil ich nicht sicher war, ob ich ihm in die Augen sehen konnte, ohne noch hundert Fragen zu stellen.

Sobald ich das Haus betrat, hörte ich Stimmengewirr im Esszimmer. Die Neugier siegte, und ich ging dorthin. Herr Barrichello saß dort und frühstückte an einem Tisch voller Essen für eine ganze Woche.

Zu meiner Überraschung war auch Emma da.

—Ayla, komm! — rief sie, sobald sie mich sah, und kündigte meine Anwesenheit an.

Ich sah auf die Uhr und fragte mich, ob ich wirklich so spät war.

—Sie ist heute früher aufgewacht. — Herr Barrichello flüsterte, ohne mich anzusehen, noch immer konzentriert auf die Zeitung in seinen Händen. — Ich habe mich entschieden, bei ihr zu bleiben, bis du kommst.

Emma sah mich an, ihre Augen leuchteten etwas mehr als am Vortag. Und ich lächelte ihr verschwörerisch zu.

Ich fragte mich, was Herrn Barrichello ein wenig beeinflusst haben könnte. Denn so sehr er auch nicht seine Tochter ansah oder mit ihr sprach, bedeutete diese kleine Handlung bereits viel.

—Setz dich hier, Ayla. — rief Emma wieder.

—Ich… ich kann nicht, ich… — stotterte ich, weil ich nicht wusste, wie ich mit dieser Situation umgehen sollte.

—Ich werde dich erwarten, bis du dort im Nebenraum isst, und…

—Setz dich. — Herr Barrichellos tiefe, feste Stimme erfüllte plötzlich den Raum, und ich merkte, dass es keine Bitte war.

Ich wagte es nicht, zu widersprechen, angesichts all dessen, was ich bereits getan hatte, und setzte mich neben Emma. So sehr sie auch nur mit mir sprach, ich konnte erkennen, dass allein die Anwesenheit ihres Vaters für sie genug war.

—Emma, wir müssen uns fertig machen für die Schule. — sagte ich fünfzehn Minuten später.

—Ich bin schon bereit. Ich hole nur noch meinen Rucksack. — Sie sprach schnell, und bevor ich etwas erwidern konnte, rannte sie los.

—Sie ist sehr unabhängig, nicht wahr? — kommentierte ich lächelnd.

Ihr Vater hob nur eine Augenbraue, das einzige wirkliche Zeichen, dass er mir zuhörte.

Ich fühlte mich unruhig bei der plötzlich entstandenen Stille, bis die Türklingel ertönte, und Sekunden später betrat eine große Frau mit langen, schlanken Beinen das Esszimmer.

Ihr langes blondes Haar bildete einen Kontrast zu ihrem Erscheinungsbild wie ein Victoria's Secret Model.

—Liebling? — rief sie, sobald sie Herrn Barrichello sah.

Im selben Moment richtete sie ihren Blick auf mich, die Augenbraue hochgezogen, als wäre ich eine exotische Kreatur außerhalb ihres Lebensraums. Vielleicht war ich das wirklich.

—Ich komme schon, Bianca. — sagte Herr Barrichello plötzlich und stand auf, verließ den Raum.

Ich stand auf, bereit, zu Emma zu gehen, als die Frau mich ansprach.

—Wer sind Sie? — Ihre Stimme war vorwurfsvoll, als sie mich von oben bis unten musterte, viele Zentimeter über mir stehend.

—Hallo, ich bin Ayla. Ich bin Emmas neue Nanny. — sagte ich lächelnd, doch sie erwiderte es nicht.

—Und warum saßen Sie am Tisch? — Ihre unnachgiebige Frage ließ mich an den Typ Mensch denken, der sie ist.

—Entschuldigung, und Sie? Wer sind Sie? — fragte ich etwas schroff.

Sie sah mich nur an, warf ihr langes blondes Haar zur Seite und lächelte:

—Ich bin Bianca. Die Verlobte von Herrn Barrichello und Ihre zukünftige Chefin.