Kapitel 9

In diesem Moment kam Ethan an, der Blick verwirrt.

„Vater?!“, sagte er alarmiert und trat näher. „Was war das?! Was geht hier vor?! Isadora … warum sah es so aus, als würdest du sterben, wenn ihr etwas passiert?“

Alexander hob langsam den Blick. Zum ersten Mal … war er sprachlos.

„Ich …“ Seine Stimme versagte. Er atmete tief durch, schluckte schwer und sah seinem Sohn in die Augen.

Bevor Alexander weitersprechen konnte, lenkte das hastige Geräusch von Schritten im Flur die Aufmerksamkeit beider auf sich.

Alexanders Eltern kamen eilig herein, sichtlich aufgebracht.

„Alexander!“, rief seine Mutter besorgt. „Was ist passiert?! Wir haben einen Anruf aus der Notaufnahme bekommen … ist es Ethans Verlobte?“

Sein Vater folgte dicht dahinter, mit angespannter Miene.

„Wo ist sie? Lebt sie?“

Alexander seufzte, richtete sein Jackett, als wolle er die Verletzlichkeit verbergen, die noch vor wenigen Minuten aus ihm herausgebrochen war. Er nickte und kontrollierte seine Stimme.

„Sie lebt. Sie ist verletzt, aber … die Ärzte sagen, sie wird sich erholen.“

Noch bevor weitere Fragen gestellt werden konnten, erschien eine Gestalt mit unsicheren Schritten im Flur. Isadoras Tante.

„Oh mein Gott … mein Kopf … was für eine Tragödie!“, sagte sie theatralisch verzweifelt. „Wo ist meine Nichte? Wie konnte das nur passieren?“

„Frau Ribeiro, hier entlang“, sagte eine Krankenschwester und stützte sie sofort am Arm.

Alexander beobachtete die Szene mit halb geschlossenen Augen. Er vertraute ihr nicht. Und in diesem Moment, trotz allem, verspürte er eine gewisse Erleichterung, als sich die Spannung in eine andere Richtung verlagerte.

Ja, der Moment war unterbrochen worden. Und er brauchte diese Zeit, um klarer nachzudenken.

Alexander richtete seine Krawatte, atmete tief durch und murmelte:

„Sie wird überleben … das ist im Moment das Wichtigste.“

Sein Ton war ernst, fest und eisig – jener Ton, den sowohl seine Eltern als auch sein Sohn nur allzu gut kannten.

Die Maske von Alexander Blake war zurück. Makellos. Unerschütterlich.

Ethan, noch immer unter Schock, sah seinen Vater ungläubig und empört an. Was er gerade gesehen hatte, konnte man nicht einfach unter den Teppich kehren. Er hatte die Verzweiflung seines Vaters gesehen.

„Sprich“, befahl Alexander, ohne den Blick abzuwenden, die Stimme schneidend und ungeduldig. „Ich weiß, dass du etwas sagen willst. Also sag es.“

„Vater …“ Ethan zögerte, sichtlich verwirrt.

Alexander fixierte ihn mit einem kalten, direkten, tödlichen Blick.

„Überlege dir gut, was du sagen willst, Ethan.“

Sie sahen sich einen Moment lang schweigend an. Die Stille war schwer wie Blei. Alexanders Eltern tauschten besorgte Blicke. Sie spürten, dass mehr dahintersteckte.

Alexander atmete tief ein, richtete die Manschetten unter seinem Blazer und ging in die entgegengesetzte Richtung, ohne sich umzudrehen.

„Kümmere dich um sie, Ethan“, sagte er über die Schulter. „Sie braucht dich jetzt.“

Und so verschwand der Mann, der sich niemals Schwäche erlaubte, im Krankenhausflur – und ließ einen zweifelnden Sohn, besorgte Eltern … und eine verbotene Liebe am Rande des Chaos zurück.

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Das weiße Licht des Zimmers störte.

Isadora blinzelte mehrmals, ihr Kopf pochte dumpf, als würde sie aus einem Albtraum auftauchen. Ihr Körper schmerzte, und sie hörte das leise Piepen der Monitore.

„Wo bin ich?“, dachte sie.

Dann kehrten die Bilder zurück. Das Restaurant. Ethan. Er. Der Aufprall. Das Rennen. Das Auto.

Sie keuchte, ihr Herz raste. Sie versuchte sich aufzusetzen, doch ein stechender Schmerz im Arm hielt sie davon ab.

Die Krankenschwester, die die Geräte überwachte, bemerkte die Bewegung und trat schnell näher.

„Ganz ruhig, Fräulein … Sie sind im Krankenhaus. Es war ein Schreck, aber jetzt ist alles in Ordnung. Der Arzt kommt gleich zu Ihnen, ja?“

Isadora versuchte tief zu atmen, doch der Kloß in ihrer Kehle war stärker. Sie lebte … aber innerlich war sie zerbrochen.

Währenddessen …

Vor dem Krankenhaus stieg Alexander in ein Taxi, die Miene verschlossen, der Blick düster. Die Maske aus Stahl verbarg das Chaos in ihm, doch jeder angespannte Muskel verriet, dass er weit davon entfernt war, das Geschehene zu verarbeiten.

Kaum saß er im Wagen, nannte er dem Fahrer die Adresse des Restaurants. Dann nahm er sein Handy und wählte eine Direktnummer.

„Rubens“, sagte er, sobald der Anruf angenommen wurde.

Am anderen Ende meldete sich die feste Stimme eines älteren Mannes mit sofortigem Respekt.

„Mr. Blake?“

„Gehen Sie sofort ins Krankenhaus. Das Mädchen … Isadora Ribeiro. Behalten Sie sie im Auge. Ich will Updates, medizinische Berichte, jede Bewegung. Lassen Sie niemanden eingreifen, nicht einmal ihre Tante. Und rufen Sie mich an, sobald es Neuigkeiten gibt.“

„Ja, Sir. Ich bin unterwegs.“

Alexander legte auf und presste das Handy fest in seiner Hand. Er fuhr sich über das Gesicht und blickte aus dem Fenster.

„Du wirst mir nicht noch einmal entkommen“, dachte er. „Nicht einmal, wenn ich dafür die ganze Welt niederreißen muss.“

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„Was ist nur in deinen Vater gefahren?“, fragte die Großmutter und runzelte die Stirn.

Ethan fuhr sich durch die Haare, noch immer unfähig zu begreifen, was er gesehen hatte. Sein Blick war verloren, seine Gedanken drehten sich im Kreis.

„Ich weiß es noch nicht, Oma … aber ich werde es herausfinden.“

Bevor sie weiterreden konnten, kam eine Krankenschwester zügig auf sie zu.

„Fräulein Isadora ist aufgewacht. Der Arzt ist bei ihr, und Sie können sie in ein paar Minuten sehen.“

Ethan war der Erste, der aufstand. Er würde nicht warten. Er musste sie mit eigenen Augen sehen. Musste verstehen, was hinter diesem Chaos steckte. Was sein Vater verschwieg. Was das Mädchen verbarg.

Er trat langsam ins Zimmer, seine Schritte leise, sein Herz leicht beschleunigt.

Isadora war blass, sichtbar geschwächt. Ihre braunen Augen richteten sich auf ihn. Für einige Sekunden lag eine unangenehme Stille in der Luft.

„Isadora …“, sagte er und trat näher, mit einem angespannten halben Lächeln. „Gott sei Dank geht es dir gut. Du hast mir einen riesigen Schrecken eingejagt.“

Sie versuchte zu lächeln, doch der Schmerz in ihrem Körper und in ihrer Seele machte es schwer. Sie konnte nur leicht nicken, die Augen feucht.

Aber Ethan … er hatte Zweifel.

„Was ist zwischen ihr und meinem Vater passiert? Das war kein Zufall. Das war Verzweiflung“, dachte er.

Er rückte den Stuhl neben dem Bett zurecht und nahm ihre Hand.

„Ich werde fragen … sobald es ihr besser geht.“

Nach dem Besuch betrat die Krankenschwester erneut das Zimmer und sagte freundlich:

„Die Patientin muss sich ausruhen. Nur eine Person darf vorerst bei ihr bleiben.“

Ethan stand auf und sah seine Großeltern an.

„Bleibt bei ihr. Ich komme gleich zurück.“

Er verließ das Zimmer und ging in den Wartebereich, wo Isadoras Tante mit übereinandergeschlagenen Beinen saß.

Er blieb angespannt vor ihr stehen.

„Hören Sie“, sagte er leise. „Vor ein paar Monaten haben Sie mir versichert, dass sie unberührt ist.“

Die Frau runzelte empört die Stirn.

„Und das ist sie auch …“

„Mein Vater …“ Er atmete tief durch. „… er schien sie zu erkennen. Es sah aus, als würde er zusammenbrechen, wenn ihr etwas passiert.“

Die Tante seufzte und setzte eine müde Miene auf.

„Das war sicher der Schock des Unfalls. Das ist doch natürlich, er ist dein Vater, Ethan. Sie mag eine Fremde sein, aber trotzdem … es ist ein Menschenleben in Gefahr.“ Sie beugte sich leicht vor und sah ihm fest in die Augen. „Ich schwöre dir, Isadora hat niemals zuvor einen Blake gekannt. Und seien wir ehrlich … dein Vater ist über vierzig. Sie würde sich nie für einen Mann in diesem Alter interessieren.“

Ethan zögerte. Für einen Moment klang es plausibel. Seine Schultern entspannten sich etwas, und er nickte ruhiger.

„In Ordnung …“, sagte er. „Ach, und ich habe das Geld aus unserer Vereinbarung auf Ihr Konto überwiesen. Was wir zu klären hatten, ist erledigt. Es sei denn, Sie möchten zur Hochzeit bleiben …“

„Nein, danke.“ Sie stand auf und legte die Tasche über die Schulter. „Ich reise morgen ab. Mein Ticket ist bereits gekauft.“

„Gut.“ Er machte eine vage Handbewegung.

„Ich brauche noch eine Minute mit ihr, bevor ich gehe.“

„Gehen Sie nur. Ich hole meine Großeltern.“

Sie betrat das Zimmer, und Isadora spürte, wie sich ihre Arme vor Gänsehaut sträubten, als sie die Tante mit diesem ernsten Ausdruck hereinkommen sah.