Kapitel 2

Alexander Blake zog den makellosen Smoking zurecht, strich sich mit den Händen durch die blonden Haare, brachte sie in Ordnung und stieß einen Seufzer aus, bevor er das Hotelzimmer verließ.

Er betrat den Aufzug und fuhr direkt hinunter in die Lobby. Und natürlich blieb er nicht unbemerkt.

An der Rezeption flüsterten zwei Angestellte miteinander, während sie versuchten, diskret zu wirken – und kläglich scheiterten.

„Was macht der reichste Mann des Universums hier?“, fragte Júnior mit weit aufgerissenen Augen vor Neugier.

Die Rezeptionistin rückte ihre Brille zurecht, beugte sich über den Tresen, als wollte sie ein Geheimnis teilen, das sie unbedingt loswerden musste.

„Er ist zum Vergnügen hier …“, antwortete sie leise und warf einen schelmischen Blick. „Mit einer Frau. Sehr hübsch übrigens.“

„Und wo ist sie?“, fragte Júnior und zog die Augenbrauen hoch, gespannt.

„Schon weg.“ Sie zuckte mit den Schultern und unterdrückte ein Lächeln.

Er schnaubte und schüttelte den Kopf.

„Willst du mir ernsthaft sagen, dass so ein Mann … charmant, reif, verdammt gut aussehend … bezahlen muss, um Sex zu haben?“

„Sieht ganz so aus …“, antwortete die Rezeptionistin, verschränkte die Arme und biss sich neugierig auf die Lippe.

Alexander war mit den Gedanken meilenweit weg.

Sehr weit weg.

Er verließ das Hotel durch die Drehtür, gefolgt von dem Sicherheitsmann, der diskret auf ihn gewartet hatte.

„Hast du sie gehen sehen?“, fragte er trocken, ohne Umschweife.

„Ja, Sir.“ Der Sicherheitsmann nickte.

Alexander beschleunigte seinen Schritt bis dorthin, wo der Chauffeur bereits mit offener Tür der Limousine wartete.

„Wohin ist sie gegangen?“, fragte er, die Kiefermuskeln angespannt, während er versuchte, die Frustration zu kontrollieren.

„Ich habe nur gesehen, dass sie in Richtung U-Bahn gegangen ist, Sir.“ Der Sicherheitsmann klang etwas unbehaglich.

Alexander fuhr sich mit der Hand übers Gesicht und atmete tief ein:

„Shit!“

Er stieg in die Limousine, ließ sich gegen die Rückenlehne fallen und starrte frustriert aus dem Fenster. Doch mit einer unangenehmen Gewissheit:

Er würde keine Ruhe finden, solange er diese Frau nicht wiederfand.

Er stützte die Ellbogen auf die Knie und rieb sich mit beiden Händen übers Gesicht. Mit aller Kraft versuchte er, irgendeine nützliche Information aus seinem Gedächtnis zu ziehen.

Der Vorname, ja.

Isadora.

Aber … das war alles. Kein Nachname. Keine konkrete Spur.

Er ließ die Blitzlichter der letzten Nacht Revue passieren:

Das schüchterne, fast verlegene Lächeln.

Die lockigen Haare, die beim Sprechen hin und her schwangen. Der starke Akzent, den er absolut unwiderstehlich gefunden hatte.

Sie hatte irgendetwas erwähnt …

Vielleicht eine Tante … oder dass sie nur auf der Durchreise war. Oder wohnte sie hier? Nein. Das war nicht klar geworden.

Die Wahrheit war: Während sie zusammen waren, war Reden das Letzte gewesen, was sie getan hatten.

Er schlug mit der geballten Faust auf seinen eigenen Oberschenkel, wütend.

„Verdammt … wie konnte ich nur so dumm sein.“

Die Limousine fuhr durch die Tore der Anlage. Eine prunkvolle Villa, umgeben von makellosen Gärten, Sicherheitsleuten, Kameras und hohen Mauern. Das Zuhause eines Mannes, der alles besaß. Alles … außer ihr.

Als das Auto hielt, stieg Alexander aus und schlug die Tür mit Wucht zu. Der Sicherheitsmann trat näher.

„Finde sie. Irgendwie.“ befahl er trocken, mit jener Stimme, die keinen Widerspruch duldete. „Wenn sie auf dieser Party war, kannte sie jemand. Finde heraus, wer sie ist. Und zwar schnell.“

Der Sicherheitsmann nickte sofort und griff bereits zum Funkgerät.

„Ja, Sir. Ich setze unser Team ein und überprüfe die Kameras im Hotel, auf der Straße und von der Party.“

Alexander ging mit angespannten Schritten auf den Haupteingang der Villa zu, atmete tief durch, die Fäuste geballt.

Diese Frau steckte ihm unter der Haut. Und er würde keine Ruhe finden, solange er sie nicht wieder hatte.

***

Das Taxi hielt mit einem Ruck vor dem Krankenhaus. Isadora warf dem Fahrer ein paar Scheine zu und stieg hastig aus, barfuß, die High Heels in der Hand.

Sie rannte zur Rezeption, das Herz raste – nicht nur wegen der Nachricht vom Unfall, sondern auch wegen der erstickenden Mischung aus Scham, Schuld … und Verlangen.

Ihr Körper brannte noch immer.

Die Erinnerungen kamen in verräterischen Blitzen, als wollte ihre eigene Haut ihre Vernunft sabotieren.

„Entschuldigung … wo liegen die Patienten vom Unfall auf der Autobahn?“, fragte sie und versuchte, fest zu klingen, doch ihre Stimme zitterte.

Die Angestellte hob den Blick und musterte Isadora von Kopf bis Fuß.

Und ja, sie war … ein wandelndes Chaos.

„Zweiter Stock, Notaufnahme. Aufzug links.“

„Danke.“ Sie presste die Schuhe gegen die Brust.

Sie stieg in den Aufzug und starrte im Spiegel ihr eigenes Spiegelbild an.

Das verschmierte Make-up.

Die roten Augen.

Die zerzausten Haare.

Und dort, am Finger … der verdammte Verlobungsring.

Sie schluckte schwer.

„Was habe ich getan …? Mein Gott, was habe ich getan …?“, flüsterte sie und kniff die Augen zusammen.

Das Lachen, die gedämpften Stöhngeräusche, die heiße Berührung, seine Augen, die tief in ihre sahen …

Alles kam zurück wie eine köstliche und grausame Folter.

Der Aufzug piepte. Die Türen öffneten sich.

Sie rannte den Flur entlang und sah von Weitem ihre Tante sitzen, verzweifelt, die Hände vors Gesicht geschlagen.

Sobald die Frau sie bemerkte, sprang sie auf.

„Gott sei Dank, Isadora! Ich habe hundertmal versucht, dich zu erreichen!“, rief sie und lief auf sie zu, um sie zu umarmen. „Es war schrecklich … dein Onkel …“

Isadora antwortete nicht. Sie drückte die Tante nur fest an sich, schluckte das Weinen hinunter und spürte, wie die Welt auf der einen Seite einstürzte … und auf der anderen in Flammen stand.

Und sie wusste nicht, was von beidem sie schneller zerstörte.

Die Tante ließ sie los, wischte sich mit dem Handrücken die Tränen ab, sichtlich erschöpft, aber nicht so abgelenkt, dass sie den Zustand ihrer Nichte nicht bemerkt hätte.

„Wo warst du?“, fragte sie, kniff die Augen zusammen und musterte jedes Detail – das zerknitterte Kleid, die zerzausten Haare, die nackten Füße und diesen Blick … panisch und schuldig zugleich.

Isadora stotterte, versuchte die Worte in ihrem Kopf zu ordnen, doch ihre Zunge weigerte sich einfach zu gehorchen.

„Ich … ich war … auf einer Party.“ Sie senkte leicht den Blick, ohne genau zu wissen, wohin sie schauen sollte.

Die Tante sah sie noch einmal an, verschränkte die Arme und runzelte die Stirn.

„Und es sieht ganz so aus, als wärst du nicht allein von dieser Party zurückgekommen.“ Sie schoss direkt los. „Du hast doch nicht … mit deinem Verlobten geschlafen, oder?“ Sie senkte die Stimme ein wenig und sah sich um, als könnten sogar die Wände diese Sünde hören. „Du siehst … total durcheinander aus, Isadora.“

Die Brust der jungen Frau hob und senkte sich in einem zitternden Seufzer.

„Er … er ist nicht auf der Party aufgetaucht. Ich … weiß nicht, was passiert ist …“

Die Tante zog eine Augenbraue hoch und kniff die Augen noch mehr zusammen.

„Hm …“, murmelte sie misstrauisch und schlug langsam die Beine übereinander. „Vergiss nicht, was abgemacht war. Du musst …“ Sie presste die Lippen zusammen und machte eine angespannte Pause. „Du musst als Jungfrau heiraten, Isadora.“

Die Welt schien sich zu drehen. Sie schluckte schwer, ihr Magen revoltierte, und alles in ihr zog sich zusammen, als würde ihr eigener Körper sie verurteilen.

Sie war vollkommen … verloren.