Kapitel 3

Das Geräusch der sich öffnenden Tür unterbrach die Spannung in der Luft und ließ Isadora ein wenig aufatmen. Der Arzt trat ein, hielt ein Klemmbrett gegen die Brust gepresst, das Gesicht ernst, der Blick streng.

„Familie von Herrn Ribeiro?“, fragte er und sah direkt zu Isadora und ihrer Tante.

Beide standen sofort auf, das Herz raste, den Atem anhaltend.

„Leider … er hat es nicht geschafft“, erklärte er mit der geübten Stimme für schlechte Nachrichten, die aber nie weniger grausam klang. „Wir haben alles getan, was in unserer Macht stand. Es ging schnell … er hat nicht gelitten.“

Der Boden verschwand einfach unter Isadoras Füßen. Die Brust zog sich zusammen. Die Tränen stiegen hoch, wollten aber nicht fließen. Ihr Geist schien sich in zwei Welten zu teilen: die eine, zerrissen vor Schmerz … die andere, noch immer völlig aufgewühlt von der vergangenen Nacht.

Sie hielt sich an der Stuhllehne fest, versuchte, nicht zusammenzubrechen. Ihr einziger leiblicher Onkel war fort.

***

In der Villa Blake ging Alexander im Büro auf und ab, angespannt, gereizt, die Kiefermuskeln verkrampft, die Fäuste geballt. Der Chef der Sicherheit kam herein, begleitet von zwei weiteren Männern.

„Und?“, schoss er ungeduldig los.

„Sir, wir haben alles durchsucht. Wir haben die Veranstalter gefragt, die Gäste … niemand kannte sie.“

Alexander blieb stehen.

Er drehte sich langsam um, die Augen schmal und gefährlich.

„Wie bitte … niemand?“

Der Sicherheitsmann hielt das Tablet in den Händen und atmete tief ein, bevor er antwortete.

„Sie stand auf der Gästeliste, Sir. Voller Name: Isadora Ribeiro.“

Alexander verschränkte die Arme und runzelte die Stirn.

„Ribeiro …“, wiederholte er leise und versuchte, etwas aus seinem Gedächtnis zu ziehen. „Aber wie war sie dort, wenn niemand sie kannte?“

„Jemand hat sie auf die Liste gesetzt, Sir. Jemand, der nicht zur Party erschienen ist.“

Alexander kniff die Augen zusammen, ging bis zum Fenster und blickte hinaus in den sonnigen Tag.

„Deshalb war sie allein …“, murmelte er nachdenklich.

Alexander atmete tief ein und spannte den Kiefer an.

„Findet alles über sie heraus. Wer sie ist. Woher sie kommt. Was sie macht. Ich will wissen, ob sie Kaffee oder Tee bevorzugt. Und zwar schnell.“

„Ja, Sir“, antworteten sie im Chor und verließen sofort das Büro.

Alexander blieb am Fenster stehen, die Hände in den Hosentaschen, den Blick starr in den Garten gerichtet. Er dachte … an die Frau, die in einer einzigen Nacht zu seiner Sucht geworden war.

Alexander kniff die Augen noch stärker zusammen, hielt sich das Kinn und war verloren in Gedanken, die er sich nie hätte vorstellen können.

„Sie war rein …“, murmelte er zu sich selbst. „Warum zum Teufel hat sie sich auf mich eingelassen … und ist dann einfach verschwunden?“, fragte er ins Leere, gereizt, den Kiefer zusammengepresst.

Er setzte sich in den Sessel, fuhr sich mit beiden Händen durch die blonden Haare und versuchte verzweifelt, irgendeine Logik zu finden, irgendeine Erklärung, die Sinn ergab.

Denn nichts … absolut nichts ergab Sinn. Sie war dort gewesen. Allein. Atemberaubend.

Unschuldig. Und gleichzeitig hingebungsvoll, als wäre diese Begegnung vorbestimmt gewesen.

Alexander schloss die Augen. Sie war nicht wie die anderen. Das hatte er vom ersten Moment an gewusst. An der Art, wie sie gezittert hatte, als er sie berührte, als hätte sie so etwas noch nie erlebt …

Und jetzt war sie einfach verschwunden.

Alexander stand auf, zupfte am Jackett, zog die Manschetten zurecht und atmete tief ein, nahm jene Haltung ein, die die ganze Welt kannte: die eines unbesiegbaren Geschäftsmannes.

Er wollte gerade durch die Halle gehen, als er sich der Tür zum Wohnzimmer näherte und Stimmen von draußen hörte.

„Ist mein Vater noch zu Hause?“

Es war Ethan.

Sein Sohn.

Er sprach mit einem der Sicherheitsleute, offenbar misstrauisch gegenüber irgendetwas … oder irgendjemandem. Alexander erkannte seinen Sohn allein am Tonfall.

Ethan stieß die Tür der Villa auf, fuhr sich mit der Hand durch die Haare – ebenfalls blond wie die seines Vaters –, die Fliege des Smokings zusammengerollt in der Hand, als wäre es ein beliebiges Stück Stoff ohne Bedeutung.

Er lächelte, ein Lächeln, als würde sich die Welt um ihn drehen … bis sein Blick den seines Vaters traf und das Lächeln verschwand.

Alexander stand in der Halle, makellos, angespannt, die Hände hinter dem Rücken, musterte den Sohn von Kopf bis Fuß mit einem Blick voller Missfallen, Ungeduld und Frustration.

Denn wieder einmal schien es, als würde Ethan nie lernen, was es bedeutete, ein echter Blake zu sein.

„Darf ich erfahren, warum du nicht auf der Veranstaltung warst?“, fragte er kalt und autoritär. „Und wo warst du bis jetzt?“

Ethan atmete tief ein, fuhr sich mit der Hand übers Gesicht und zog eine Augenbraue hoch, als wäre diese Vorladung schon Routine.

„Entspann dich, Dad … es gab einen Notfall“, antwortete er und drehte die Fliege in der Hand, völlig unbekümmert.

Alexander kniff die Augen zusammen.

„Einen Notfall“, wiederholte er trocken und verschränkte die Arme. „Klar. Der hat bestimmt einen Namen, Nachnamen … und, nehme ich an, wenig Hirn.“

Ethan lachte und schüttelte den Kopf.

„Schau mal, wer da spricht“, erwiderte er zynisch, ging zum Bar und goss sich einen Whisky ein, ohne auch nur um Erlaubnis zu fragen. „Du hast keine Ahnung, was ich tun würde, wenn ich so wäre wie du.“

Alexander spannte den Kiefer an, atmete tief ein und versuchte, den Drang zu unterdrücken, seinem eigenen Sohn den Hals umzudrehen.

„Und genau deshalb wirst du nie so sein wie ich, Ethan. Weil du keine Vorstellung hast, was Verantwortung, Macht … und vor allem Kontrolle bedeutet.“

Stille.

„Es ist früh am Morgen …“, Alexander kniff die Augen zusammen und verschränkte ungeduldig die Arme. „Du stinkst nach Alkohol … und billigem Parfüm.“ Er trat einen Schritt vor und stieß die Luft scharf aus. „Und trotzdem trinkst du weiter. Soll ich dich in die Anonymen Alkoholiker einweisen?“, fragte er trocken und scharf.

Ethan drehte das Glas in der Hand, grinste schief und ließ sich mit dem Rücken gegen die Sofalehne fallen, als wäre ihm alles egal.

„Ach … hör auf mit der Übertreibung, Dad“, antwortete er und nahm einen langen Schluck.

Alexander atmete tief ein, zog die Luft durch die Nase und versuchte erneut, die Kontrolle zu behalten.

„Du hast recht“, sagte er und verschränkte die Arme. „Ich übertreibe.“ Er machte eine Pause und sah dem Sohn kalt in die Augen. „Aber ich habe nicht übertrieben, als ich sagte, dass du, wenn du nicht bald heiratest und ein verantwortungsvoller Mann wirst, keinen Zugang mehr zu den Privilegien hast, die du noch genießt.“

Und dann ließ er die Bombe platzen, mit einem Ton aus Ironie und Drohung:

„Hast du dir schon mal vorgestellt … zu arbeiten, Ethan?“

Das Klirren des Eises im Glas hörte auf.

Ethan schwieg für eine Sekunde, das Lächeln verschwand für einen winzigen Moment, bevor er sich wieder fing und so tat, als wäre nichts gewesen.

„Arbeiten?“, fragte er und zog eine Augenbraue hoch, nahm einen langsamen Schluck. „Hässliches Wort, Dad … passt nicht zu mir.“

„Dann solltest du besser anfangen, es schön zu finden. Denn dein Leben als verwöhnter Prinz hat ein Ablaufdatum.“

Die Stille wurde dicht, aufgeladen, als würde sich gleich ein Tornado bilden.

Ethan atmete tief ein, stellte das Glas auf den Couchtisch und sagte spöttisch:

„Ich bin verlobt.“

Alexander zog eine Augenbraue hoch, verschränkte die Arme und musterte jedes Detail im Gesicht seines Sohnes.

„Ach wirklich?“, antwortete er trocken, ohne die Ironie zu verbergen. „Ich hoffe, ich lerne sie bald kennen.“

„Wirst du, Dad“, erwiderte Ethan mit einem halben Lächeln.

„Ausgezeichnet.“ Alexander zupfte am Jackett und warf einen Blick auf die Uhr. „Ich muss arbeiten gehen. Ich bin spät dran.“

Ethan lachte und schüttelte den Kopf.

„Sie … zu spät? Das erste Mal in meinem Leben, dass ich das sehe. Was hat dich aufgehalten?“, fragte er und beugte sich leicht vor, mit diesem Grinsen. „Sag bloß nicht … eine Frau?“

Alexander atmete tief ein und ignorierte die Provokation vollkommen.

„Wir sehen uns heute Abend“, antwortete er nur, richtete die Knöpfe des Jacketts und ging hinaus.