Quando Jaqueline abriu os olhos novamente, a luz intensa do sol fez com que ela os apertasse por instinto.

O cheiro de desinfetante invadiu suas narinas.

Ao lado da cama, o som constante do monitor cardíaco preenchia o quarto.

O médico se aproximou para examinar suas pupilas.

— Acordou? Você teve três costelas quebradas. Ainda bem que chegou ao hospital a tempo. Caso contrário, poderia ter perdido a vida.

Jaqueline ficou olhando para o teto.

Em sua mente, a última cena antes da queda do elevador voltou a aparecer.

Francisco havia escolhido salvar Marina sem hesitar.

E, quando a porta deformada do elevador caiu sobre ela, ele nem sequer olhou para trás.

Ela tentou se mexer.

Mas uma dor intensa se espalhou imediatamente do peito para todo o corpo.

O mais estranho era que ela não conseguia derramar uma única lágrima.

Talvez a dor tivesse sido grande demais.

Até seu coração parecia ter perdido a capacidade de sentir.

......

Três dias depois, Francisco foi buscar Jaqueline no hospital.

Ele ficou parado na porta do quarto.

O terno continuava impecável.

Seu olhar passou pelo peito dela, coberto de faixas.

Depois de um longo silêncio, finalmente falou:

— Marina ainda vai precisar dançar no futuro. Eu não podia deixar que algo acontecesse com a perna dela.

Jaqueline levantou lentamente a cabeça e olhou para ele.

A voz de Francisco continuou calma:

— Então só posso pedir que você aceite isso. Você é dona de casa. Mesmo que sua mobilidade fique limitada, o impacto não será tão grande.

Jaqueline não respondeu.

Apenas ficou olhando para aquele homem que ela havia amado durante metade da vida.

Os olhos dele eram bonitos, mas nunca houve espaço para ela ali.

Sua voz saiu rouca:

— Francisco... se eu tivesse morrido naquele dia, você teria se importado?

Francisco franziu ainda mais a testa.

Mas não respondeu.

Ele tirou um cartão preto do bolso interno do terno e colocou sobre a mesa ao lado da cama.

— Não faça perguntas sem sentido. Isso é uma compensação. Desde que você pare de causar problemas e cuide dos dois filhos, você continuará sendo minha esposa para sempre.

Jaqueline sorriu de repente.

Na vida passada, ela carregou esse título até o momento da morte.

Mas e daí?

Quem envelheceu sozinha foi ela.

Quem foi esquecida foi ela.

Quem morreu consumida pelas chamas também foi ela.

Por isso, nesta vida, ela não queria mais ser a esposa de Francisco.

Ela queria viver melhor.

Queria encontrar alguém que realmente a amasse...

Ela finalmente não conseguiu mais se conter.

Queria dizer que não o amava mais.

— Francisco, eu...

O toque do celular interrompeu suas palavras.

Francisco atendeu.

A voz de Marina veio do outro lado da linha:

— Eu e as crianças estamos esperando você no restaurante. Temos uma surpresa para você!

O olhar de Francisco imediatamente ficou mais suave.

— Já estou indo.

Depois de desligar, ele olhou para o relógio.

Sua expressão voltou a ficar fria.

— Tenho algo para resolver. O motorista está esperando você lá embaixo.

Ele se virou e saiu.

Os dedos de Jaqueline apertaram a palma da mão com força.

No fim, ela não disse nada para impedir ele.

Em breve, ele descobriria por Marina que o divórcio já havia sido oficialmente concluído.

Saberia que ela não o amava mais.

E saberia também que ela não queria mais aqueles dois filhos que a tratavam como uma estranha.

Jaqueline apertou o botão de chamada.

— Zuleide, me ajude a mandar minhas malas para o aeroporto.

Uma hora depois, ela apagou todos os contatos de Francisco.

Também deixou o cartão preto dentro da gaveta do quarto do hospital.

Quando o avião decolou, as nuvens do lado de fora da janela estavam tingidas pelo vermelho intenso do pôr do sol.

Jaqueline observou aquele céu deslumbrante e fechou os olhos com um sorriso nos lábios.

Nesta vida, ela não iria mais se sacrificar por ninguém.

Aqueles dias em que se sentia inferior e sem valor ficariam para trás junto com aquele avião.

O futuro que a esperava seria completamente novo.

Um futuro que pertenceria apenas a ela.