…

Cinco años después.

Sentada en un balcón frente al vasto océano, la suave brisa matutina pasó rozándola, jugando con su cabello.

Al igual que el tiempo, el viento soplaba con ligereza y rapidez, dejando a uno preguntándose por lo vertiginoso del curso de los acontecimientos.

Sin duda, un solo incidente podía cambiar el destino de una persona, forjando un nuevo camino hacia la felicidad… o hacia el infierno.

¿Hacia cuál se dirigía ella?

“¡Ay!” Violet se estremeció cuando un dolor agudo en el dedo la sacó de sus pensamientos.

Freya le había cortado la uña demasiado profundo, o tal vez no había sido un accidente.

Freya no parecía arrepentida en lo más mínimo cuando susurró:

“Lo siento,” acompañando sus palabras con un guiño juguetón.

“Ten cuidado.” Violet le lanzó una mirada de reproche y sopló el dedo.

Observó sus uñas, apreciando la perfección del acabado.

Freya no tenía que haberse esforzado tanto.

Un esmalte sencillo habría sido suficiente para dejarla satisfecha.

“Relájate, Vi.” Freya sonrió mientras la observaba. “Comprometerse es solo el comienzo de una felicidad eterna. La verdadera felicidad llega cuando te casas.”

Violet forzó una sonrisa.

¿Esa felicidad había existido alguna vez?

¿No estaba a punto de cometer el mismo error otra vez?

¿Y si él resultaba ser igual que Clyde?

¿O incluso peor?

Ocho años atrás, había huido de un matrimonio arreglado.

Qué irónico que estuviera terminando con el mismo destino.

Sin embargo, si desobedecía a sus padres esta vez, ¿no se repetiría el desastre del pasado?

“Vi…” Freya interrumpió de nuevo sus pensamientos, tirando suavemente de su mano. “Deja de distraerte.”

Suspiró.

“Tienes miedo de que Asher sea igual que tu exesposo. Vamos, sé optimista. Todo va a estar bien.”

Violet no estaba segura.

Parte de la razón por la que se casaba de nuevo era por Mimi.

Al menos así, Mimi dejaría de preguntarle por el paradero de su padre.

Ni siquiera decirle que su padre estaba muerto había funcionado.

En cuanto a personalidad, Asher no era una mala elección.

Pero ¿acaso Clyde no había sido el hombre más perfecto del mundo antes de que Violet descubriera su verdadera cara?

“Aquí viene,” susurró Freya. “Borra esa tristeza de tu rostro.”

Violet alzó la cabeza y su mirada se encontró con la de él.

Asher se acercó, con ambas manos en los bolsillos del pantalón y una sonrisa suave en el rostro.

“¿Interrumpo algo?” preguntó. “Puedo volver más tarde—”

“¡De ninguna manera! Por favor, siéntate.” Freya se puso de pie y recogió rápidamente sus cosas. “Ya terminamos.”

Y su mejor amiga se marchó en un abrir y cerrar de ojos, como si no pudiera esperar a dejarlos a solas.

Antes de desaparecer tras la puerta, Freya le guiñó un ojo a Violet, pronunciando sin sonido las palabras: Relájate.

Violet dejó escapar una pequeña risa.

El entusiasmo de Freya por verla casada no era menor que el de sus padres.

Todos estaban emocionados con Asher, menos ella.

¿Por qué?

“Esta isla es aburrida.” Asher tomó la silla de Freya y se sentó frente a ella, recorriendo con la mirada la inmensidad del lugar. “Habría preferido un compromiso llamativo en la ciudad.”

Pero aquella isla había sido elección de Violet.

El lugar perfecto para comprometerse lejos de la mirada del público.

“Mi futura esposa ermitaña…” continuó Asher con tono juguetón. “No puedo esperar al día en que me cuentes por qué no te gusta socializar.”

La primera razón era que Violet tenía la sensación constante de que alguien la observaba.

La segunda, que temía que los medios captaran su rostro, ya fuera a propósito o por accidente.

Y la tercera… ¿y si algún día se cruzaba con alguien de IvoryHills Country?

Todo por culpa de una sola persona.

Clyde.

Nunca quería volver a verlo.

Jamás.

“¿Has visto a Mimi?” Violet cambió de tema, sintiéndose culpable, pero más tranquila al hablar de otra cosa.

Asher mantuvo su sonrisa, como si en realidad no esperara una respuesta.

Se encogió de hombros.

“Supongo que se fue a explorar.”

En una isla tan grande como esa, podían surgir tormentas de arena o insectos peligrosos escondidos bajo la superficie.

Su bebé había salido sola.

¿A dónde?

Violet frunció el ceño, invadida por la inquietud.

Se levantó de inmediato para ir en busca de su hija—

pero Asher la sujetó del brazo.

“Relájate. He colocado guardaespaldas en cada rincón de la isla.” Soltó una risa. “Deja de ser tan paranoica.”

Violet suspiró.

Claro.

¿Cómo no había pensado en eso?

“Mimi está en buenas manos. Por una vez, deja de preocuparte por ella,” continuó Asher. “Mejor, hablemos de nosotros.”

Violet volvió a sentarse.

La inquietud persistía en su corazón, y su mente estaba dividida.

Aún quería ir a buscar a su hija.

“Ya nos conocemos,” murmuró ante la sugerencia de Asher. “¿Qué más hay que discutir?”

“Muchas cosas,” respondió él. “Muero por saber qué pasó hace cinco años, Vi… cómo llegó Mimi a tu vida.”

Oh, no.

Otra vez ese tema.

Un recuerdo que incluso temía revivir. ¿Cómo iba a hablar de eso con naturalidad?

“Asher—”

“Eres una mujer fuerte.” Asher la miró con seriedad, buscando respuestas en sus ojos. “No puedo imaginar que un hombre se haya aprovechado de ti tan fácilmente.”

Suspirando para sus adentros, Violet bajó la mirada hacia su regazo, evitando su mirada.

¿Por qué tenía que sacar eso precisamente hoy?

Pero Asher llevaba tiempo insistiendo con ese tema.

A veces lo mencionaba casualmente en una conversación.

Otras, lo disfrazaba como una broma pasajera.

Pero ahora parecía realmente decidido a saber la verdad.

Un episodio que Violet ni siquiera se atrevía a contarle a sus padres, temiendo provocar una segunda tormenta de ira.

La única persona a la que se lo había contado era Freya.

Pero ahora…

¿Podía seguir ocultándolo para siempre?

¿Especialmente a Asher?

No podía seguir manteniéndolo en la oscuridad.

Después del compromiso, pronto hablarían de matrimonio,

y…

Asher tenía derecho a saberlo.

Violet levantó la cabeza, clavando la mirada en sus ojos llenos de preguntas.

Pero las palabras pesaban en su lengua incluso cuando intentaba pronunciarlas.

¿Por dónde iba a empezar?

¿Desde el momento en que llegó a IvoryHills Country?

¿O cuando conoció a Clyde, o cuando él le propuso matrimonio?

¿O quizá cuando descubrió que Clyde la engañaba, justo después de saber que estaba embarazada?

Todos creían que su hija era una bastarda, y Violet, de algún modo, se sentía tranquila con esa idea.

Las cosas serían mucho peores si supieran quién era realmente el padre biológico de Mimi.

“Vi, te escucho,” dijo Asher, animándola.

Tomó sus manos entre las suyas y las apretó con suavidad, en un gesto tranquilizador.

“Confía en mí. No te juzgaré.”

Violet confiaba en él.

El problema era que… no confiaba en sí misma.

Sin embargo, cuando abrió la boca para hablar, una vocecita infantil atravesó el aire.

“¡Mamá, encontré a papá!”