Mateo parecía estar al borde de perder el control.

—Leticia Vargas…

Pronunció su nombre entre dientes apretados, cada sílaba cargada de una rabia apenas contenida.

Justo cuando estaba a punto de estallar, Elena extendió la mano y tiró suavemente de la manga de su camisa.

—Mateo… quizá debería hablar con ella —dijo en voz baja, con un leve temblor en la voz—. Al final… fui yo quien la lastimó primero.

La imagen de Elena llorando, frágil y llena de culpa, hizo que el pecho de Mateo se tensara.

A sus ojos, Leticia la había herido una y otra vez. Incluso les había arrebatado a su hijo. Y aun así, Elena jamás la culpaba por nada. En lugar de eso, siempre terminaba culpándose a sí misma, lamentándose por haberle “quitado” a Mateo y por todo lo ocurrido.

¿Cómo podía alguien ser tan desinteresado?

—Por favor… déjame hablar con ella —susurró Elena con una expresión suplicante.

Mateo dudó un momento antes de asentir y hacerse a un lado.

Pero en el instante en que Elena quedó frente a Leticia, toda la fragilidad desapareció de su rostro. Las lágrimas se esfumaron como si nunca hubieran existido, reemplazadas por una sonrisa fría y burlona.

—Leticia, ese uniforme de prisión te quedaba de maravilla —dijo con desdén—. Sinceramente, deberías haberte quedado encerrada de por vida.

Los ojos de Leticia se entrecerraron ligeramente.

—No estoy de humor para tus juegos —respondió con frialdad—. Pero no te preocupes… no tendrás que esperar mucho. —Sus labios se curvaron apenas. —Escuché que tu boda es en tres días. Estaré allí. —Hizo una breve pausa antes de añadir —Para saldar cuentas.

El corazón de Elena dio un vuelco. Durante un instante, una sombra de inquietud cruzó su expresión. ¿Qué estaba planeando Leticia?

Pero la sensación desapareció tan rápido como había llegado.

Elena soltó una risa llena de desprecio. Su voz se volvió más afilada, más venenosa.

—Déjame dejar algo claro: hagas lo que hagas, siempre serás una rata viviendo bajo mi sombra.

Se acercó ligeramente, sonriendo con arrogancia.

—Mateo es mío. Tu madre también está de mi lado. Ya perdiste, Leticia. Completamente.

Leticia la observó como si estuviera viendo a un payaso actuar sobre un escenario. Alzó una ceja con expresión perezosa, casi divertida.

—¿No crees que estás celebrando demasiado pronto?

—¿Ah? ¿Todavía no te rindes? —se burló Elena.

Entonces lanzó una rápida mirada hacia Mateo para asegurarse de que no estuviera observando… y, de repente, se dio una bofetada a sí misma.

¡PLAF!

Al instante, sus ojos se llenaron de lágrimas.

—¡Lo siento, hermana! —sollozó con la voz temblorosa—. ¡Es toda mi culpa! ¡No debería haberte quitado a Mateo! Yo… yo no quería hacerlo… pero lo amo demasiado… lo siento… de verdad lo siento…

Leticia sintió una oleada de asco al verla actuar.

Y aun así… Siempre existían idiotas dispuestos a creerle.

Mateo corrió inmediatamente hacia Elena y la tomó en sus brazos.

—¡Elena! ¿Estás bien?

—Estoy bien… —susurró ella débilmente—. No la culpes… todo es culpa mía…

Su voz quebrada y su rostro cubierto de lágrimas solo alimentaron aún más la furia de Mateo. Giró bruscamente hacia Leticia, fulminándola con la mirada.

—¡Leticia! ¿Cómo puedes ser tan cruel? ¡Si estás enfadada, desquítate conmigo! ¡Ella no tiene nada que ver!

Leticia apenas deslizó la mirada hacia Elena. —No la he tocado.

—¿Todavía lo niegas? —espetó Mateo mientras apretaba los puños.

Leticia dejó escapar un suspiro bajo, casi divertido. —Puedo demostrarlo.

Tanto Mateo como Elena se quedaron inmóviles.

Antes de que pudieran reaccionar, Leticia levantó la mano.

Y al segundo siguiente—

¡CRACK!

Su brazo salió disparado como un látigo. El impacto fue brutal.

Elena giró sobre sí misma antes de caer pesadamente al suelo, con las extremidades desparramadas y el cabello completamente desordenado. El lado derecho de su rostro comenzó a hincharse de inmediato, adquiriendo un tono rojo violáceo.

Cuando abrió la boca, la sangre brotó junto con varios dientes.

Elena miró a Leticia con los ojos desorbitados, demasiado aturdida para reaccionar. Mateo también se quedó paralizado.

Nadie esperaba que Leticia realmente la golpeara. Y mucho menos de esa manera.

En medio del silencio sofocante, Leticia sonrió apenas. —¿Ves la diferencia? —preguntó con ligereza—. Así es como se ve cuando golpeo a alguien.

Las manos de Mateo temblaban de rabia. —¡Tienes que pedirle disculpas a Elena!

Leticia soltó una risa suave y despectiva. —Idiota.

¿Ni siquiera después de eso era capaz de darse cuenta?

Ni siquiera se molestó en volver a mirarlo. Simplemente se dio la vuelta y comenzó a alejarse.

—¡No me ignores! —rugió Mateo mientras se lanzaba hacia adelante para agarrarla del hombro.

Leticia se detuvo en seco. Sin siquiera girarse por completo, esquivó su mano con facilidad. Luego actuó.

Rápida.

Le atrapó la muñeca, la giró y, en un solo movimiento fluido, lo lanzó por encima de su hombro.

Mateo salió despedido por el aire antes de estrellarse violentamente de cara contra el suelo.

Un crujido nauseabundo resonó en el estacionamiento. La sangre comenzó a brotar de su nariz.

El rostro de Elena perdió todo el color. Giró lentamente la cabeza hacia Leticia, incapaz de ocultar la incredulidad. ¿Desde cuándo era tan fuerte?

Mateo logró ponerse de pie tambaleándose mientras se limpiaba la sangre del rostro. La forma en que miraba a Leticia ahora estaba llena de odio.

Leticia levantó el puño con tranquilidad, una sonrisa salvaje dibujándose en sus labios.

—¿Qué pasa? ¿Quieres más? — Leticia dio un paso hacia adelante.

Mateo retrocedió de inmediato. Luego otro paso. Y otro más.

Leticia soltó una carcajada burlona. —Nos vemos en la boda dentro de tres días.

—¡Maldita sea!

Mateo apretó los dientes con tanta fuerza que parecía que iban a romperse.

Siempre había sido él quien estaba por encima de todos. El intocable.

¿Y ahora?

Había sido humillado de la peor manera posible.

Si quería aparecer en la boda dentro de tres días… Perfecto.

Esta vez…

La haría arrodillarse, la haría suplicar.

…

Dentro del coche, Howard observó a Leticia a través del retrovisor. Ella ya se había cambiado a ropa de civil y descansaba con los ojos cerrados.

—¿A dónde vamos, comandante?

—A casa de mis padres adoptivos —respondió con calma—. Y a partir de ahora, llámame jefa. No quiero que mi identidad se revele.

—Entendido.

En ese momento, un niño salió corriendo hacia la carretera de repente.

—¡Mierda!

Howard giró el volante bruscamente.

Los neumáticos chirriaron mientras el coche esquivaba por poco la barrera lateral.

Leticia abrió los ojos de golpe y se sujetó del asa superior.

—¿Qué ha pasado?

—¡Un niño salió corriendo!

Sin perder tiempo, abrió la puerta y bajó del coche.

Un pequeño estaba tirado más adelante sobre el pavimento, intentando levantarse. Parecía tener unos cuatro o cinco años.

—Oye… ¿estás bien? —preguntó Leticia mientras se acercaba rápidamente para ayudarlo.

Pero en cuanto vio su rostro—

Se quedó inmóvil.

El niño…

¿Por qué se parecía tanto a ella?

Los ojos del pequeño se abrieron de par en par mientras la miraba fijamente, claros y brillantes. Durante varios segundos no dijo nada.

Luego, lentamente, con incertidumbre, murmuró —¿…Mamá?