A mãe de Amber estava muito doente. Tinham vivido e sobrevivido sozinhos desde que se lembrava, nunca tinha conhecido o pai, mas agora os poucos empregos que conseguia arranjar mal cobriam os custos da hospitalização. Estava a ficar desesperada e o tempo estava a esgotar-se.

Tirava o curso no turno da noite, para não perder os estudos, e trabalhava como empregada de mesa num café e como vendedora numa loja durante o dia.

Acabava por ficar completamente exausta, mas não tinha alternativa. A sua mãe estava a piorar de dia para dia e ela era a única pessoa que estava lá para a ajudar.

Estava muito pensativa e preocupada, perguntando-se que alternativas teria, até que Carla, uma colega de turma, lhe deu uma ideia.

-Ei, tu és linda, sensual, tens umas curvas bonitas... Sabes dançar?

Claro que sim, quando era pequena tive aulas, era um dos meus sonhos, deixo-me levar pela música e isso transporta-me. Gosto muito de o fazer.

-Então, acho que sei o trabalho perfeito para ti.

-A sério? Onde é? De que se trata?

-Antes de te assustares, pensa que paga bem, muito bem, e se fores boa, podes receber grandes gorjetas. O ambiente não é tão decadente como pode parecer, é agradável e o Sr. Franz é compreensivo.

-Agora ele parece suspeito.

-Não, de todo, Amber! É seguro, mas... não muito ortodoxo.

Deixa-o ir, Carla. Estás a preocupar-me. Estás a preocupar-me.

-É um clube noturno. Estão à procura de dançarinas. Só trabalho lá um par de dias por semana e isso é suficiente para a renda e as minhas despesas. O patrão gosta muito de mim, por isso, recomendo-o com todo o gosto. Sempre me ajudaste com as aulas, é o mínimo que posso fazer.

-Um clube? Não sei se posso, acho que não é para mim... Eu... não tenho essa experiência.

-Vamos lá, não vais precisar de fazer grande coisa... tens uma beleza natural e um corpo de arrasar, aproveita-o. Não estás a vender o teu corpo, estás apenas a ser observada. A segurança do local está a vigiar para garantir que não se torna imprópria. A menos que queira ir mais longe, ninguém está a exigir nada do que provavelmente está a imaginar.

A amiga tinha razão quanto ao seu atrativo. Amber era de estatura média, mas com um corpo arredondado, seios e ancas grandes, cintura pequena, cabelo castanho comprido e ondulado, boca naturalmente rosada e desejável, e olhos azuis turquesa que deixaram os clientes sem palavras mais do que uma vez no café ou na loja. Estava habituada a que a olhassem, embora nunca tivesse tido tempo para namorados. A sua mãe sempre teve uma saúde frágil e, desde a adolescência, Amber teve de começar a trabalhar e a tomar conta dela.

Além disso, precisava muito do dinheiro, ou em breve a sua mãe, a única coisa que lhe restava no mundo, poderia morrer.

-Está bem, Carla, dá-me a morada, eu vou lá hoje. Preciso dele. E confio em ti.

Amber chegou ao local cheia de vergonha. Um guarda conduziu-a a um escritório. O dono do clube noturno era um homem corpulento, mas bem vestido e de aspeto simpático. Recebeu-a imediatamente, pois ela tinha sido recomendada por Carla, uma das suas favoritas, e o guarda à porta tinha-lhe dito que a rapariga era "para o ataque cardíaco".

Quando ela entrou, ele olhou-a de alto a baixo com um olhar crítico e acenou com a cabeça em sinal de aprovação.

-Bom, bom. Está com ótimo aspeto, mas... Consegue mexer-se? Isso é importante. Gosto que o sítio tenha uma certa classe. Muitos dos clientes são homens de negócios ricos.

-Eu estudei dança, Sr. Franz.

-Claro, eu percebo... mas sabe que não é a mesma coisa, certo? Não é só saber dançar. Tem de se ser... sensual, em palco. Não basta ser bonita. Especialmente se quiseres mais dinheiro no final da noite.

-Eu percebo...

Olha, vai procurar a Sol, ela é a assistente das bailarinas, ela está nos camarins, ela pode dar-te algo sexy para vestires, menos pudico do que o que estás a usar. Vou experimentar-te no palco esta noite, está bem?

"Como se eu tivesse escolha, preciso disto, para a mamã."

-Claro, vou já para aí.

Eu estava nervosa.

Sol cumprimentou-a amavelmente. Veste-a com uma roupa tipo "menina de escola", um verdadeiro cliché, mas que para o teste funcionaria.

-Obrigada, Sol, algum conselho para quem nunca fez isto?

-Finge que estás sozinha, querida, que ninguém te está a observar. É a coisa mais fácil de fazer no início. E ouve a música, às vezes eles gritam algumas coisas que é melhor não ouvires, mas normalmente é no final da noite, sob o efeito do álcool. Em geral, são bastante calmos. A maior parte do tempo, fazem o que têm a fazer e não olham para o palco.

-Ótimo. Muito obrigado, Sol.

Isso ajuda.

A música, rouca e provocadora, começou a tocar. Sol fez-lhe um sinal e Amber saiu para o palco iluminado. À sua volta, conseguia distinguir os cheiros e as sombras dos homens na fraca iluminação. Ela estava nervosa.

O patrão observava-a com impaciência. Ela tinha de se mexer, mas sentia-se paralisada.

Amber fechou os olhos e concentrou-se apenas na música. Quando a sentiu saltar dentro dela, no seu peito e barriga, com intensidade, abriu os seus maravilhosos olhos azuis e começou a mover-se no palco com destreza.

Era magnética, movendo-se como uma pantera com olhos penetrantes, concentrando-se em cada torção do corpo, extensão dos braços, ondulação das ancas. A música fazia-a esquecer que estava despida, e o balançar do seu traseiro quase nu e dos seus seios apertados no decote, cativou de tal forma os clientes que a maioria deles deixou de prestar atenção aos seus afazeres durante a sua dança.

Quando a música acabou, e ela parou, houve um momento de silêncio, após o qual os aplausos caíram sobre o palco... e notas, muitas notas. Amber acordou como que de um transe e pegou rapidamente nas notas para regressar ao camarim. Assim, sem as contar uma a uma, eram muito mais do que ela tinha ganho nesse mês.

O Sr. Franz entrou e aplaudiu.

-Maravilhoso desempenho, Menina Amber! Escusado será dizer que está contratada a partir desta noite. Deixe os seus dados de contacto com a Sol, ela esclarecerá qualquer dúvida que possa ter, administrativa ou outra. E o seu pseudónimo, se precisar dele.

E ela foi-se embora.

-Está bem, querida. Deixa-me anotar os teus dados.

Ela ainda estava surpreendida.

-Sim, claro, mas... o que é que eu faço com o dinheiro? -Aquele que os clientes deixaram no palco?

-É teu. E um salário de acordo com o número de noites que vens por mês.

Era muito. Muito mais do que eu pensava. Ele podia deixar um dos seus empregos diurnos e ficar com o turno da tarde para as aulas, deixando as noites inteiras para ir ao clube. E ela trabalharia lá todos os dias para juntar o que precisava para a mãe.

A voz de Sol tirou-a do seu devaneio.

-Terás um pseudónimo, querida?

Ela pensou no assunto.

-Sim. Vou chamar-me Blue.